Stählerne Schatten

Fünfzig Meilen südlich von Sahidan überflogen sie die Autobahn Maschad-Chah Bahar. Sie blieben westlich der Autobahn und folgten ihr in ungefähr vierzig Meilen Abstand – weit genug entfernt, um die bewohnten Gebiete an der Autobahn zu meiden, aber nahe genug, daß Jamieson sie beobachten konnte. »Ziemlich viel Verkehr nach Norden«, stellte Jamieson fest. »Keine schlechte Idee, sich heutzutage von der Küste abzusetzen.«
    Etwa hundertachtzig Meilen nördlich von Chah Bahar zeigte ihr Radarwarner die ersten Sender im Golf von Oman an. Sie sahen ein Fledermaussymbol mit einem kleinen Kreis darüber – das Symbol für ein Frühwarnflugzeug, »Das ist die iranische A-10«, sagte McLanahan. »Ungefähr zweihundertfünfzig Meilen entfernt – siebzig Meilen vor der Küste. Die Radarspezialisten sagen, falls sie uns entdecken, sind wir ungefähr hundertzwanzig Meilen von dem zweiten Sender entfernt. Das würde bedeuten, daß wir siebzig bis hundert Meilen lang sichtbar sind… zehn bis fünfzehn Minuten lang.«
    Im nächsten Augenblick erschien ein weiteres Fledermaussymbol auf dem Bildschirm – kein Radarflugzeug A-10, sondern ein iranischer Jäger F-14 Tomcat. »F-14 genau voraus, ungefähr hundert Meilen«, sagte McLanahan. »Er hat uns noch nicht erfaßt, kommt aber genau auf uns zu… «
    »Das kommt von dieser losen Niete oder Schraube an der linken Tragfläche«, vermutete Jamieson. »Die versaut unsere ganzen Stealtheigenschaften. Und die F-14 ist für die Jagd auf tieffliegende Ziele bis hinunter zur Größe von Marschflugkörpern konstruiert.«
    »Dann soll er was kriegen, das sich zu jagen lohnt«, entschied McLanahan. »Etwas früher als wir eigentlich wollten, aber er scheint sich wirklich für uns zu interessieren. Ich stelle fünfhundert Fuß ein… Achtung, Lenkwaffenstart… « Nachdem McLanahan das COLA-System auf fünfhundert Fuß über Grund eingestellt hatte, startete er einen Marschflugkörper AGM-86C. Mit seinem Düsentriebwerk konnte der Marschflugkörper mit sechs Meilen in der Minute fünfhundert Meilen weit fliegen; er hatte keinen Gefechtskopf, sondern trug Sender, die ihm das Radar- und Elektronikprofil eines Bombers verliehen. Der Marschflugkörper flog sofort eine Rechtskurve und verschwand nach Westen in Richtung Bandar Abbas – und die F-14 Tomcat nahm die Verfolgung auf.
    »Er hat angebissen«, sagte McLanahan befriedigt. »Am besten holen wir leicht nach Osten aus, damit Iranschah rechts von uns bleibt.« Er schaltete das COLA-System wieder auf Automatikbetrieb um, und sie überquerten die Autobahn erneut, um entlang der Felsgrate nach Osten zu fliegen.
    »Noch hundertzwanzig Meilen«, kündigte McLanahan an.
    »Der Radarwarner zeigt nichts an… eine SA-10-Stellung in Chah Bahar sucht, aber bisher sind wir… « In diesem Augenblick erschien die F-14 Tomcat wieder auf dem Radarwarner.
    »Scheiße, die F-14 ist wieder da! Sie muß den Marschflugkörper abgeschossen haben und sucht jetzt Rottenflieger des angeblichen Bombers. Am besten schicken wir ihm einen, der abzuhauen scheint«, sagte McLanahan. Er stellte das COLA-System auf fünfhundert Fuß ein und warf einen weiteren Marschflugkörper AGM-86C ab, der nach Norden in Richtung Flughafen Beghin davonflog. »Lenkwaffe gestartet, stelle COLA auf… «
    Aber dann wurde er unterbrochen. »WARNUNG, RAKETENSTART! WARNUNG, RAKETENSTART!« plärrte die Computerstimme in ihren Kopfhörern los. Die SA-10-Stellung hatte das Feuer eröffnet, denn mit offenen Bombenklappen bot die B-2A selbst aus großer Entfernung ein sehr einladendes Ziel.
    »MAWS aktiviert!« rief McLanahan. »Störsender aktiv!« Aber das war die falsche Entscheidung gewesen, wie er Sekunden später merkte. »Nein, die SA-10 soll den Marschflugkörper abschießen!« Als er die Abwehrsysteme des Bombers aktiviert hatte, war jedoch automatisch das BEADS abgeschaltet worden, und die F-14 Tomcat, die den zweiten Marschflugkörper noch nicht entdeckt hatte, erfaßte nun den Stealthbomber.
    »MAWS ausgeschaltet, Störsender im Stand-by-Betrieb«, berichtete McLanahan – aber sie sahen jetzt, wie die F-14 aus größer Höhe auf sie herabschoß. »Er hat uns genau im Visier.
    Wir müssen… « In diesem Augenblick plärrte die Computerstimme wieder »WARNUNG, RAKETENSTART!«, als die F-14
    eine Jagdrakete abschoß.
    McLanahan reaktivierte das Abwehrsystem MAWS, das sofort links Düppel ausstieß, während Jamieson nach rechts wegkurvte. »Störsender aktiv, MAWS hat Ziel