Stählerne Schatten

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Autoren: Dale Brown

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Zahlen, gute Systemkenntnisse, kein schlechter Pilot –, aber er hat keine Ahnung von Taktik und Verfahrensweisen.«
    »Könnte er Flugschüler im Combat Crew Training Unit sein?« fragte Samson weiter. Im CCTU erhielten zukünftige B-2A-Piloten ihre sechsmonatige Grundausbildung. »In welchem Stadium wäre er dort?«
    »Seine Fertigkeiten als Pilot sind durchschnittlich, aber wegen seiner Systemkenntnisse wäre er im oberen Viertel der zweiten oder dritten Stufe einzuordnen… «
    »Das heißt also, daß er so gut wie ein Durchschnittspilot ist, der ungefähr die Hälfte des CCTU-Programms durchlaufen hat, Tiger?«
    »Wir haben viele Schüler, die bessere Piloten sind«, sagte Jamieson rasch. Um seine bewußt hoch angesetzten Anforderungen an B-2A-Besatzungen nicht abzuwerten, wollte er noch immer nicht zugeben, daß der Mann recht gut war. »Er scheint ziemlich aus der Übung zu sein.«
    »Er ist nie Pilot gewesen, Tiger«, erklärte Samson ihm lächelnd. »Er ist ein ehemaliger Navigator – hauptsächlich auf B-52-Bombern.«
    Jamieson war verblüfft, geradezu schockiert. Daß der Unbekannte Erfahrung mit Bombern hatte, war offensichtlich gewesen, aber daß er kein Pilot war… »Wo hat er dann fliegen gelernt?«
    »HAWC«, antwortete Samson, »und das ist geheim. Streng geheim.«
    «HAWC?« wiederholte Jamieson ungläubig. »Sie wollen mich wohl verscheißern… äh, Entschuldigung, Sir, ich meine… Mann, dieser Kerl ist im HAWC geflogen? Wann? Was hat er geflogen?«
    Samson schloß kurz die Augen, als bereite allein die Abkürzung HAWC ihm körperliche oder geistige Schmerzen. »Tiger, tun Sie mir einen verdammt großen Gefallen und behalten Sie Ihre Fragen für sich«, verlangte er ungeduldig.
    Jamieson hielt gehorsam den Mund – er wußte ebensogut wie Samson, wie das Verteidigungsministerium gegen Leute vorging, die auch nur ein Wort über seine supergeheime Forschungseinrichtung verlauten ließen. Im HAWC arbeiteten nur die besten Flieger und Ingenieure; selbst erfahrene Piloten wie Tony Jamieson hatten nicht den Mut, sich dort zu bewerben, weil sie fürchteten, sie könnten abgelehnt werden.
    Alle Flugzeuge und Waffen, mit denen das HAWC arbeitete, waren streng geheim, und jede Frage nach dieser Einrichtung oder selbst ihre beiläufige Erwähnung erforderte Meldung ans Air Force Office of Special Investigations. Jamieson wußte, daß Samson ihn wegen dieses Gesprächs dem AFQSI melden mußte – und daß diese Meldung sein gesamtes zukünftiges Leben verändern würde, weil er in Zukunft unter scharfer Beobachtung stehen würde. Seit den schweren Verstößen gegen Sicherheitsbestimmungen, die angeblich im HAWC vorgekommen waren, würde jeder, der auch nur entfernt mit dieser Einrichtung zu tun hatte, genau überwacht werden; sein öffentliches und privates Leben würde vom Verteidigungsministerium dokumentiert und kontrolliert werden, bis der Tod seine Akte schloß.
    »Entschuldigung, Sir, aber Sie verschweigen mir vieles«, bohrte Jamieson weiter. »Dieser Kerl ist angeblich Zivilist, aber er hat Zugang zu technischen Anweisungen und Waffenhandbüchern der B-2A und fliegt den Simulator mit eingeschaltetem Radar? Bisher hat noch niemand ohne Sonderberechtigung das Radar in Betrieb gesehen – und er hat es sogar unter Einsatzbedingungen bedienen können!«
    »Keine Fragen mehr, Tiger«, wehrte Samson ab. »Mich interessiert nur eines: Würden Sie derzeit Einsätze mit ihm fliegen?«
    »Bestimmt nicht!« antwortete Jamieson nachdrücklich, »Wozu auch, Sir? In meinem Geschwader habe ich dreißig der besten Piloten der Welt, die alle voll ausgebildet und für die B-2A qualifiziert sind. Wozu sollte ich mit jemandem fliegen, der keine Musterberechtigung hat?«
    »Ich verlange nicht, daß Sie sich zwischen einem Einsatzpiloten und ihm entscheiden«, stellte Samson fest. »Ich frage Sie, ob Sie mit ihm fliegen würden, wenn er… «
    »Wenn er außer mir der letzte Mensch auf Erden wäre?«
    unterbrach Jamieson ihn. Er hatte keine Ahnung, worauf der General hinauswollte, aber irgendwie war ihm dabei unwohl zumute. »Er könnte mich bei den meisten Aufgaben unterstützen, aber… nein, Sir, ich würde nicht mit ihm fliegen. Damit würde ein gutes Flugzeug vergeudet.«
    »Wie groß wären seine Chancen gewesen, Tiger, beim heutigen Simulatorflug die zugewiesenen Ziele zu treffen?«
    Jamieson zuckte mit den Schultern. »Sie haben die Ergebnisse gesehen, Sir: Er hat sie getroffen, deshalb müßte man ihm hundert