S.T.A.L.K.E.R. 04 - Zone der Verdammten

ihren charakteristischen Merkmalen zu identifizieren — am zerdrückten Gras, am leisen Knistern statischer Entladungen, an bunten Flecken am Boden oder mithilfe der Anomalie-Detektoren.
    Ich wartete ab, bis vor uns ein großer Baum mit gelben Blättern auftauchte und ließ die Touristen vorauslaufen. Ich gab He-He einen warnenden Wink, der ihm bedeutet, dass sie sich ruhig mal die Finger verbrennen und daraus ihre Lehren ziehen sollten.
    Das leuchtend gelbe Blattwerk bewegte sich plötzlich, und in der Baumkrone fing ein mächtiger „Ventilator" an zu arbeiten.
    Ich schrie: „Stehen bleiben!"
    Stezenko und Pustelga erstarrten sofort zu Salzsäulen, Camacho verharrte mit in der Luft hängendem Bein, nur Donahugh machte noch einen lässigen Schritt nach vorne und drehte sich sogar noch halb zu mir um. Natürlich wählte der Brennpunkt ihn aus.
    Was Sam anbetraf, so verhielt der sich uneigennützig: Kaum dass der aus der Baumkrone herausgequollene feuerrote, dampfende Ball auf Brusthöhe von Donahugh auftauchte, rannte Gallager los und warf Martin um. Beide landeten auf dem Boden. Sie rollten durchs Gras, und der Brennpunkt folgte ihnen, nachdem er eine Kurve in die Luft gezeichnet hatte.
    Mist, verdammter!
    Nach meinem Plan hätte alles mit ein paar versengten Wimpern und leichten Verbrennungen enden sollen. Brennpunkte verließen nie aus eigenem Antrieb die Grenzen ihrer gewohnten Routen, sie pendelten in riesigen Abständen zueinander innerhalb ihres Gebietes,beruhigten sich langsam und blieben dann unbeweglich über dem Boden hängen. Wurden sie allerdings durch starke Luftströme gestört,bewegten sie sich von Neuem und verbrannten das Gras unter sich.Man konnte sie mit keinem anderen Hilfsmittel identifizieren als mit einem Wärmedetektor. Dafür waren aber die gelben Streifen aus verbranntem Gras und angekokelten Sträuchern weithin gut sichtbar.
    Ich hatte die Jäger zu den Ausläufern eines solchen Streifens geführt, weil hier mit mehr als ein paar leichten Blessuren eigentlich nicht zu rechnen war. Doch plötzlich befanden sich Sam und Martin exakt im Visier eines Brennpunkts, und der dampfende Feuerball, der durch Luftströme gestört worden war, stürzte genau auf ihre Köpfe.
    Über meinem Ohr ertönte der Lärm von Maschinengewehrfeuer. Camacho versuchte den Brennpunkt zu „erschießen". Ohne besonderen Erfolg natürlich — die Kugeln gingen wirkungslos durch die erhitzte ionisierte Gaswolke hindurch, hinterließen nicht einmal Spuren.
    Ich riss die hermetisch verschlossene Box von meinem Gürtel, aber He-He war schneller. Die von ihm geworfene Box traf den Brennpunkt und verschwand in einem grellen weißen Lichtblitz. Tropfen geschmolzenen Metalls spritzten aufs Gras, und der Feuerball, von seiner Route abgebracht, änderte seine Flugbahn.
    „Kriecht weg!", flüsterte ich heiser. Jetzt durfte man nicht schreien — der von seiner Richtung abgebrachte Feuerball reagierte sehr empfindlich auf geringste Schwingungen der Luft. „Aber vorsichtig, keine plötzlichen Bewegungen!"
    Mischa wiederholte meine Ansage auf Englisch.
    Donahugh und Gallager krochen mit versteinerter Miene auf den Ellbogen zu uns.
    Es muss ein komisches Gefühl sein, mit dem Gesicht zum Boden zu liegen und über dir dampft und knattert eine tödliche Anomalie, die grässliche Hitze ausstrahlt. Dem Dunklen Stalker sei Dank, blieb mir das bisher erspart.
    Ich erstarrte mit meiner Box in der Hand und beobachtete aufmerksam, wie sich die Anomalie verhielt. Wenn der Brennpunkt seine Fahrt erneut aufnahm und den beiden folgte, würden wir ihn noch einmal ablenken müssen. Jeder Gegenstand eignete sich dafür, die Anomalie von ihrer Flugbahn abzubringen, allerdings sollte er nach Möglichkeit schwer und aus Metall sein. Das Wichtigste war, dass der Wurf schnell, präzise und mit Wucht ausgeführt wurde.
    Nein, es schien alles in Ordnung zu sein. Der Brennpunkt folgte sicher seiner neuen Flugbahn. Er glitt über den Köpfen von Sam und Martin hinweg, die ihre Gesichter gegen die nasse Erde drückten, flog in unsere Richtung, berührte uns aber nicht ... und zog weiter zum Rand der Wiese, wo seine Geschwindigkeit nachließ.
    Die Anomalie erstarrte am Ende ihrer Route wie ein Pendel, das seinen maximalen äußeren Punkt erreichte, und flog denselben Weg noch einmal zurück, während die Geschwindigkeit nun zunahm.
    Camacho, Stezenko und Pustelga beobachteten mit Unbehagen, wie die Anomalie auf uns zuflog und das Gras unter ihr vor Hitze