Star Trek - New Frontier 03 - Märtyrer

mehr anhängt.«
    »Sicher, Admiral, aber die Tatsachen bleiben bestehen: Irgendwie hat sich dieses Geschöpf ins Herz des Planeten gebohrt und die ungewöhnlich hohen Energieressourcen aufgebaut, die es den Thallonianern ermöglicht haben, zur dominierenden Macht in diesem Sektor zu werden. Es war das bevorstehende …
Schlüpfen
dieses Geschöpfes, wenn Sie so wollen … das die Energieknappheit, die Zerstörung des Planeten und letztlich den Niedergang des Thallonianischen Imperiums hervorrief.«
    »Commander«
, sagte Jellico geduldig,
»Imperien gehen aus zahllosenGründen unter. Wirtschaftliche Krisen, politische Querelen oder Inzucht, die zur Verschlechterung der Eignung der herrschenden Klasse führt. Aber Imperien gehen für gewöhnlich nicht unter, weil riesige Feuervögel ihre Heimatplaneten in Stücke reißen!«
    »Nun …« Shelby zögerte und blickte zu Calhoun, der nur mit den Schultern zuckte, woraufhin sie sich wieder an Jellico wandte. »Zumindest ist es nicht die Regel …«
    »Commander …«
    »Admiral, seien Sie vernünftig. Glauben Sie wirklich, irgendjemand hätte sich all diese Mühe gemacht, nur um Ihnen einen spektakulären Streich spielen zu können? Bei allem gebührenden Respekt …«
    »Schon wieder diese Redewendung!«
, seufzte Jellico.
»Die immer dann kommt, wenn jemand etwas Respektloses sagen will.«
    »Bei allem Respekt«, wiederholte Shelby mit größerem Nachdruck, »aber klingt das nicht nach einer Haltung, die an Aberglauben grenzt? Ich meine … die Logbücher, die wissenschaftlichen Daten … und alles nur, um uns zum Narren zu halten?«
    »Oder um etwas zu vertuschen …«
    »Was zu vertuschen?«, fuhr Calhoun streng dazwischen. Seine Miene der freundlichen Amüsiertheit und vielleicht sogar einer gewissen Herablassung war jetzt verschwunden. »Darf ich fragen, was Sie damit andeuten wollen, Admiral?«
    »Darf ich fragen, was Sie daraus schlussfolgern, Captain?«
, entgegnete Jellico.
    »Ich schlussfolgere«, antwortete Calhoun, »dass Sie mich einer gewissen Nachlässigkeit zu verdächtigen scheinen und vermuten, der Bericht, den Sie erhalten haben, sei konstruiert, um uns zum Narren zu halten. Und dass wir darauf hereingefallen sind. Wenn das der Fall ist, Admiral« – bei diesen Worten senkte sich seine Stimme zu einem beinahe tödlichen Tonfall – »dann muss ich Sie auffordern, sich zu entschuldigen.«
    »Ich soll mich bei Ihnen entschuldigen, Captain?«
, fragte Jellico mit offensichtlicher Skepsis.
    »Nein, Admiral. Um ganz offen zu sein …«
    »Als wäre das eine völlig neue Wendung des Gesprächs …«
    »Mir ist es völlig egal, was Sie über mich denken«, fuhr Calhoun fort, ohne auf Jellicos Bemerkung einzugehen. »Aber Elizabeth Shelby gehört zu den kompetentesten Menschen, die ich jemals kennengelernt habe.«
    »Captain, es ist nicht notwendig …«, wollte Shelby sagen.
    Aber er ging nicht darauf ein. »Die Vorstellung, es könnte einen Betrug geben, den sie nicht durchschaut, ist offen gesagt eine Beleidigung. Und wenn Sie Ihre Bemerkung nicht sofort zurücknehmen, werde ich eine offizielle Beschwerde bei der Sternenflotte einreichen.«
    »Welche ‚Bemerkung‘, Captain?«
, gab Jellico zurück.
»Sie verlangen von mir, eine Schlussfolgerung zurückzunehmen, zu der Sie selbst gelangt sind? Ich sage nur, dass ich diesen Bericht über Ihre Aktivitäten in Sektor 221-G, ehemals bekannt als Thallonianischer Hoheitsbereich, recht … zweifelhaft finde.«
    »Wenn das der Fall ist, Admiral«, erwiderte Calhoun, »wenn Sie wirklich glauben, die Begegnung mit einer mythologischen Gestalt sei zu fantastisch, dann erklären Sie uns vermutlich auch für übergeschnappt, falls wir beispielsweise … wen könnte ich anführen? … Apoll begegnen sollten.«
    »Oder Zefram Cochrane«, setzte Shelby hinzu. »Oder … wie war noch gleich sein Name? … der Serienmörder …?«
    „Jack the Ripper?», fragte Calhoun.
    »Ja!« Sie schnippte mit den Fingern. »Jack the Ripper. Danke. Wissen Sie, Admiral, ich muss Ihnen sagen, dass ich im Vergleich zu diesen Episoden einen riesigen Feuervogel für gar nicht so unvorstellbar halte.«
    Jellico rieb sich über den Nasenrücken und wirkte plötzlich sehr müde.
»Sie beide sind wirklich äußerst amüsant. Sie spielen natürlich auf Kirk an.«
    »Immerhin ist er Pflichtlektüre an der Akademie, Sir«, sagte Shelby.
    »Das ist er wegen seiner Taktik und Strategie«
, stellte Jellico klar,
»und wohl kaum wegen seiner