Star Trek - Vanguard 04 - Offene Geheimnisse

aber die kenne ich nicht, und zudem scheint der betreffende Text äußerst geschickt verschlüsselt worden zu sein.“ Nach einem Augenblick fügte er hinzu: „Alle Versuche, über das planetare Netzwerk hinauszugehen, erwiesen sich bisher als ineffizient.“
    Xiong studierte die Daten auf seinem Trikorder und runzelte die Stirn. Es stimmte, dass Tasthenes Bemühungen weit weniger erfolgreich waren als seine eigenen auf Erilon. Das große und interstellare Netzwerk, mit dem die Shedai einst herrschten, blieb inaktiv – sofern es nicht ohnehin durch die Entwicklungen, die zum Verschwinden des Jinoteur-Systems geführt hatten, zerstört worden war. Xiong hatte damit gerechnet, war aber optimistisch geblieben. Tasthenes Bericht nahm ihm nun diese Hoffnung.
    „Kann ich deiner Reaktion entnehmen, dass du noch keinen Erfolg hattest, Erdling?“
    Die Stimme unterbrach seine Gedanken, und als Xiong sich umwandte, blickte ihm Lorka verächtlich entgegen. Sie hatte die schweren, muskulösen Arme vor der Brust verschränkt, und hinter ihr standen zwei weitere Klingonen neben etwas, das wie eine übergroße Umzugskiste wirkte. Wie lange stand Lorka wohl schon da? Er nahm an, dass sie seine und Tasthenes Unterhaltung bereits seit einigen Minuten verfolgte.
    „Wir haben Fortschritte gemacht“, sagte er und nickte in Richtung seines tholianischen Begleiters und der Konsole, „aber unsere Möglichkeiten sind hier begrenzt. Ein nennenswerter Zugriff auf das globale Netzwerk erfordert weit mehr Energie, als wir erzeugen können. Und das unterirdische Kraftwerk wird von einem Code gesichert, wie ich ihn noch nie gesehen habe.“
    Lorka schien unbeeindruckt. „Was ist mit dem Verteidigungssystem des Planeten?“
    Tasthene trat von der Konsole und wandte sich der Klingonin zu. Sofort wurde das Jahrtausende alte Gerät wieder dunkel, da kein Kontakt zu dem Tholianer mehr bestand. „Das Verteidigungssystem ist ähnlich gesichert“, sagte er. „Selbst wenn wir Zugriff darauf hätten, könnten wir es ohne den richtigen Schlüssel beziehungsweise die korrekte Decodierungsmethode nie benutzen. Ganz zu schweigen von einem Zugang zu dem größeren Netzwerk, das dem Informationsaustausch und der Datenübermittlung durch die Taurus-Region dient.“
    „Das interessiert mich auch nicht“, entgegnete Lorka. „Zumindest noch nicht. Das Waffensystem hat oberste Priorität.“
    Mit einem erschöpften Seufzer deutete Xiong auf die Konsole. „Wir wissen ja noch nicht einmal, womit wir es hier zu tun haben. Tasthene mag einen Bruchteil der Daten, die wir bekommen, verstehen. Aber wir haben nichts, mit dem wir sie vergleichen können. Dem Universalübersetzer fehlt die Arbeitsgrundlage. Wir brauchen mehr Zeit.“
    „Vielleicht erinnerst du dich noch, was ich dir sagte, als du zuletzt eine solche Bitte geäußert hast“, sagte Lorka. „Mein Gatte wird von Tag zu Tag ungeduldiger, allerdings ist er auf etwas gestoßen, was euch helfen könnte.“ Sie nickte zu Xiong und sagte zu ihren zwei Untergebenen: „Bringt es her.“
    Xiong blickte an ihr vorbei und bemerkte den unsicheren Gesichtsausdruck der beiden Klingonen. Sie bückten sich – zögerlich, wie er fand –, hoben die Kiste an und brachten sie näher. Irgendwo in seinem Verstand schrillte eine Alarmglocke auf und ein paranoides Kribbeln erfüllte ihn. Natürlich versetzten ihn Lorkas Todesdrohungen in Angst – aber das hier war noch mal etwas ganz anderes.
    Die Wachen legten die Kiste vor Xiongs Füßen ab. Er bemerkte, dass sogar Lorka einen Schritt zurücktrat, bevor sie weitersprach. „Wir glauben, in dieser Kiste befindet sich ein weiteres Artefakt“, sagte sie. „Es könnte unserer Forschung dienlich sein, sofern wir jenen Glauben schenken wollen, in deren Besitz es sich befunden hat.“
    Ohne zu fragen, ließ Xiong seine Hände über die Oberfläche der Kiste streichen und stellte fest, dass sie nicht verschlossen war. Als er den Deckel hob, sah er in ihrem Inneren etwas, das sich nur als steinerner Sarkophag beschreiben ließ. „Was ist das?“
    „Unbekannt“, antwortete Lorka. „Bisher widersetzt es sich allen Scanversuchen.“ Xiong bemerkte, dass sie schwer schluckte. Als wäre sie nervös.
    Was zum Geier ist das für ein Ding?
    Trotz seiner Neugierde spürte Xiong, wie seine Nervosität wuchs, als Lorka den Wachen befahl, den Deckel des Sarkophags abzuheben. Und nach einem Blick auf das Innere des steinernen Behälters stand ihm der Mund offen.
    Auf einem Lager