Star Trek - Vanguard 1: Der Vorbote

Politik zu beschäftigen, war Penningtons Meinung nach auch nicht viel besser, aber er würde jeden Tag aufs Neue einen Krieg der Worte einem Krieg auf dem Schlachtfeld vorziehen. Die Geschichte war allerdings voll von Beweisen, dass der eine irgendwann unvermeidlich zu dem anderen führte. Man brauchte nur lang genug zu warten.
    Er ging durch die Tür in den Gang und eilte in Richtung des Turbolifts. Gerade als er den Rufknopf gedrückt hatte, berührte ihn eine Hand an der Schulter. Erschrocken drehte er sich um und wich zurück. Hinter ihm stand Xiong und hob schnell beide Arme in die Höhe, um zu zeigen, dass er keine Gefahr darstellte. Pennington ließ aus seiner Lunge die Luft entweichen, die er vor Schreck angehalten hatte. „Entschuldigung“, sagte Xiong. „Ich wollte dich nicht erschrecken.“
    „Ist schon ok, Ming. Ich wurde vor etwa einer Stunde aufgemischt und bin noch ein wenig nervös.“
    Xiong senkte seine Arme. „Geht es dir gut?“
    „Klar, Kumpel, alles in Ordnung. Doc Thelex hat mich wieder auf den Damm gebracht.“ Die Tür des Turbolifts öffnete sich, die Kabine war leer. Pennington trat ein und Xiong folgte ihm. „Was führt dich hier runter?“ Die Türen schlossen sich. Pennington griff nach dem Kontrollhebel und drückte ihn. „Parkebene.“
    In den länglich-schmalen Panelen blitzten seitwärts verlaufende Lichter auf, als die Kabine horizontal auf einen freien vertikalen Schacht zuraste.
    „Ich habe dich gesucht“, sagte Xiong. „Um ein bisschen zu reden – vertraulich.“
    „Immer.“ Vor drei Monaten, kurz nachdem Pennington begonnen hatte, über die Ereignisse auf Vanguard zu berichten, war Xiong zu ihm gekommen, um über einige inoffizielle Informationen zu sprechen. Der etwas eigensinnige A&A-Offizier fühlte sich offensichtlich, was seine Arbeit in der Taurus-Region betraf, auf unfaire Weise mundtot gemacht, und suchte nach einem Weg, um einige Dinge an die Öffentlichkeit kommen zu lassen. Bisher waren seine Hinweise nur klein und nicht wirklich spritzig gewesen, aber Xiong war in bestimmte Operationen auf hoher Ebene eingeweiht. Außerdem verbrachte er viel Zeit auf den Raumschiffen, die Vanguard zugewiesen waren, so dass nicht absehbar war, was er noch alles erfahren konnte.
    „Ich habe deinen Artikel über die Todesfälle auf der
Enterprise
gelesen“, sagte Xiong. „Ich dachte, du würdest vielleicht wissen wollen, dass ich den Befehl habe, mit der Besatzung auszulaufen.“
    „Auf die Bergungsmission?“ Xiong nickte. Der Turbolift wechselte in eine vertikale Richtung, als Pennington fortfuhr. „Wann?“
    „In wenigen Stunden. Ich soll einen Phaser mitnehmen.“
    „Warum? Gibt es auf dem Schiff immer noch ein Problem?“
    Xiong rollte mit den Augen und sagte: „Nein. Für das Außenteam.“
    „Ah, die
Bombay
ging im Orbit eines Planeten verloren?“ Wieder nickte Xiong, sagte diesmal aber nichts. Pennington hatte T’Prynn sagen hören, die
Bombay
wäre bei Ravanar zerstört worden, aber bevor er es nutzen konnte, brauchte er eine zweite Quelle, die das bestätigte. „Welcher Planet?“
    „Ich kann dir das nicht sagen. Noch nicht, jedenfalls.“
    Verdammt. Er spielte mit dem Gedanken, Ravanar zu erwähnen und zu sehen, ob Xiong es bestätigen würde, aber das Benehmen des A&A-Offiziers warnte ihn davor, zu sehr nachzubohren. Pennington folgte seinen Instinkten und fragte: „Glaubst du, dass die
Bombay
angegriffen wurde?“
    „Das weiß ich nicht“, sagte Xiong, „und ich möchte nicht raten.“
    „Na schön.“ Pennington sah, wie die Nummern der Ebenen auf der Anzeige sich veränderten und begriff, dass ihre Privatsphäre bald enden würde.
Ich hab noch Zeit für eine weitere Frage
. „Warum schickt Reyes
dich
?“
    „Das ist geheim“, sagte Xiong. „Hör zu, möchtest du, dass ich ein paar Fragen über die Mitchell-Dehner-Sache stelle, während ich an Bord der
Enterprise
bin? Einige der Offiziere werden mir vielleicht Sachen erzählen, die sie dir nicht sagen würden.“
    „Sicher, ich würde das zu schätzen wissen“, sagte Pennington. „Aber ich kann nichts von dem benutzen, was du mir sagst, ehe es nicht von einer anderen Quelle aus erster Hand bestätigt wird. Wenn du etwas wirklich Großes erfährst, denk daran, dass ich eine seriöse Quelle oder zumindest harte Fakten brauche, bevor ich es veröffentlichen kann.“
    „Ich weiß“, sagte Xiong. Der Turbolift wurde langsamer, hielt dann an. Ein hydraulisches Zischen begleitete das