Star Wars™ Feuerprobe

Brustplatte seines Energieanzugs jeden Augenblick seines Leben festhielt. In seinem Geist tauchte Calrissians Gesicht auf, direkt vom Anzug dorthin projiziert, und Marvid spielte die Aufzeichnung noch einmal langsam ab. Er versuchte, die Emotion zu identifizieren, die so kurz über das Gesicht des Industriellen gezuckt war. Schon bald fand er, wonach er gesucht hatte: ein unmerklicher Ausdruck, der binnen einer Mikrosekunde sichtbar wurde und wieder verschwand – die Zungenspitze, die kurz zwischen den Lippen hervorzuckte, die Augen, die groß und rund wurden.
    Furcht .
    Einen kurzen Moment lang hatte Calrissian Craitheus’ Bemerkung, er könnte mehr Zeit mit Tendra und Lando junior verbringen, als Drohung verstanden – und das hatte ihn besorgt.
    Als weder Marvid noch sein Bruder etwas sagten, brach schließlich Lando selbst das Schweigen. »Wir nennen Lando junior Chance «, erklärte er. »Würden Ihre Rechercheure etwas taugen, hätte das in ihrem Bericht gestanden.«
    »Entschuldigen Sie«, erwiderte Craitheus, und seine Stimme wurde unheilvoller. »Das nächste Mal werden wir uns mehr Mühe geben.«
    »Vorausgesetzt, es muss ein nächstes Mal geben«, warf Marvid ein. Er beschloss, den Hebel an der einen Schwachstelle anzusetzen, die Calrissian bislang gezeigt hatte – die Sorge um seine Familie –, und so befahl er seinem Energieanzug, eine Reihe von Zahlen auf das Datapad zu übertragen, das vor Lando auf dem Tisch lag. »Sie sollten bei Ihrer Familie sein, Calrissian. Glauben Sie mir, es wäre besser für alle Betroffenen, wenn Sie unser Angebot annehmen und wir Ihr Geschäft im Graben übernehmen.« Er deutete auf das Datapad.
    Obwohl Landos braune Augen trotzig aufleuchteten, senkte er den Blick zum Bildschirm. Seine Augenbrauen schossen erschrocken in die Höhe. »Das ist ein wenig mehr, als ich erwartet hatte«, gestand er.
    »Das ist für sämtliche Ihrer Operationen«, informierte ihn Craitheus. »Sie müssen nur zustimmen, und die Credits werden auf ein Konto Ihrer Wahl überwiesen.«
    Calrissians Blick blieb weiter auf das Datapad gerichtet. »Ich wusste gar nicht, dass Sie so viel bieten können«, meinte er, »und schon gar nicht für eine sofortige Überweisung.«
    »Es gibt viel, was Sie nicht über uns wissen, Vorsitzender«, meinte Craitheus. »So ist es uns lieber.«
    Lando nickte, wodurch er im Stillen eingestand, dass ihr unangekündigtes Eintreffen und ihr Gesuch um ein dringendes Gespräch ihm kaum Zeit gelassen hatten, Nachforschungen über sie anzustellen – nicht dass er dabei viel Interessantes entdeckt hätte. Wie man mit Informationen haushaltete, das war den Qrephs schon in die Wiege gelegt. Ihre Mutter hatte ihren Lebensunterhalt damit bestritten, geheimes Wissen auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen, und darum konnten ihre Söhne nun besser hinter den Kulissen arbeiten als sonst irgendjemand in der Galaxis – mit Ausnahme der Sith natürlich. Nicht einmal Marvid und Craitheus hatten die kurze Übernahme der Galaktischen Allianz durch die Sith vor ein paar Jahren kommen sehen, und dieser Fehler hatte sie an die drei Milliarden Credits an versäumten Gelegenheiten gekostet.
    Aber wir haben unsere Lektion gelernt , dachte Marvid.
    Nach einer Weile schob Calrissian das Datapad zu Yus hinüber. Sie studierte den Bildschirm einen Moment, bevor sie sagte: »Das ist ein nettes Angebot, Lando.« In ihrer Stimme schwang gerade genug Widerwille mit, um ihre Enttäuschung echt klingen zu lassen. »Niemand könnte dir einen Vorwurf machen, wenn du darauf eingehst.«
    »Nein?«
    Calrissians Augen richteten sich einmal mehr auf das Datapad, und sein starrer Blick und der schräg gelegte Kopf deuteten darauf hin, dass er ernsthaft über das Angebot nachdachte. Marvid und sein Bruder hatten die Summe mit großem Bedacht gewählt. Sie war groß genug, um anzudeuten, dass die Sarnus-Raffinerie ihrem Geschäft mehr schadete, als sie eingestehen wollten, gleichzeitig aber auch nicht zu groß. Sie wollten schließlich nicht, dass Calrissian anfing, sich zu fragen, was die Qrephs wohl sonst noch im Graben vorhatten.
    Nichts im Gesicht des Menschen ließ darauf schließen, ob er ihrem Angebot eher zu- oder abgeneigt war. Marvid ließ sich noch einmal die Aufzeichnungen aus seinem Videoarchiv vorspielen, wobei er die Szene in Zeitlupe ablaufen ließ, um nach unmerklichen Gefühlsausdrücken zu suchen. Sie könnten ihm verraten, ob er geduldig bleiben oder vielleicht doch noch eine weitere Drohung