Star Wars™ X-Wing. Gnadentod

geringfügiges Rucken der Hände ausglich und selbst durch das Atmen hervorgerufene Körperschwankungen kompensierte. Auch schwächste Regungen wie die der sich im Wind wiegenden Pflanzenstängel wurden herausgerechnet. Übrig blieb nur das, was sich tatsächlich aus eigenem Antrieb bewegte.
    Innerhalb von Sekunden hatte er sie entdeckt: zwei Gestalten, deren Kleidung und Ausrüstung von Kopf bis Fuß mit einem Tarnmuster überzogen waren – Estoric Sandskimmer und Knirps Ekwesh. Der blonde Mensch führte einen grauen, konischen Zylinder mit sich, matt und nichtssagend. Er wiegte den Behälter beim Laufen in den Armen. Estoric wies seitlich einen dunklen Fleck auf, der nicht zum Tarnmuster des Anzugs gehörte – Blut. Knirps schien unverletzt zu sein. Beide hasteten schnell dahin, geradewegs auf Piggys Position zu.
    Piggy brauchte einen Moment, um zu erkennen, was ihn an dem Bild störte: Weder Estoric noch Knirps hatten einen Rucksack oder ein Blastergewehr dabei. Allem Anschein nach waren sie gezwungen gewesen, ihre Ausrüstung zurückzulassen, um schneller voranzukommen.
    Fehlende Ausrüstung, Blut an Estoric – die beiden waren auf Yuuzhan-Vong-Krieger gestoßen. Aber sie hatten den Zylinder. Zumindest bislang hatten sie ihre Mission erfüllt.
    Piggy stellte das Makrofernglas beiseite und brachte sein Blastergewehr in Anschlag. Er richtete es auf seine Freunde, spähte durch das Zielfernrohr und schwenkte von der Stelle aus, wo sich Estoric und Knirps befanden, nach Süden.
    Tatsächlich, nur etwa fünfzig Meter hinter ihnen kamen drei Yuuzhan-Vong-Krieger in vollem Lauf in Sicht, die von der organischen Vonduun-Krabbenrüstung, die sie trugen, nicht im Mindesten verlangsamt wurden. Die Rüstung, die wie das Innere einiger Muscheln glänzte, bedeckte ihre Oberkörper. Weitere Teile dienten als Helm sowie Bein- und Armschienen. Bei diesen Rüstungsteilen handelte es sich um Lebewesen – keine zwei waren gleich, und sie waren so strapazierfähig, dass eine Brustplatte sogar einen schlecht geführten Lichtschwerthieb oder den schrägen Schuss eines Blastergewehrs abzuhalten vermochte.
    Einen Moment lang erstarrte Piggy. Er war ein guter Schütze, aber nicht gut genug, um auf diese Entfernung sich schnell bewegende Ziele außer Gefecht zu setzen. Wenn er jedoch wartete, bis die Krieger seine Freunde eingeholt hätten, würden sie Estoric und Knirps zu nah sein, als dass Piggy gefahrlos auf die Yuuzhan Vong feuern konnte. Außerdem konnte er keine Kom-Verbindung zu Bhindi im Kanonenboot herstellen – nicht, wenn das, was der Geheimdienst der Galaktischen Allianz über das Gestalternest auf dieser Welt annahm, stimmte. Für diese Situation gab es keine gute Lösung, keine mathematisch perfekte Reaktion.
    Die drei Krieger hielten Amphistäbe in den Händen – tödliche, schlangenartige Lebensformen, die im einen Moment steife Waffen zum Ausüben stumpfer Gewalt und im nächsten geschmeidige, peitschengleiche Tentakel mit giftigen Häuptern sein konnten. Jetzt jedoch wechselten sie die Amphistäbe in die Nebenhand. Jeder der Krieger griff in einen Beutel, holte etwas daraus hervor und schleuderte es.
    Piggy zuckte zusammen. Das mussten Prallkäfer sein. Diese fliegenden, die Schwerkraft verzerrenden Insekten konnten im Moment des Aufpralls wesentlich schwerer werden, als sie eigentlich waren, indem sie tödliche Mengen kinetischer Energie gegen das Hindernis freisetzten, auf das sie trafen, ganz gleich, worum es sich dabei auch handeln mochte. Auf diese Entfernung konnte Piggy die Prallkäfer selbst nicht erkennen. Er sah, dass Knirps mit großen Schritten weiterlief. Das bedeutete, dass Knirps’ Störgerät funktionieren musste. Die Störvorrichtung, eine neue Spielerei der Forschungs- und Entwicklungsabteilung des Geheimdienstes, verwirrte Prallkäfer, die sich in einem bestimmten Umkreis befanden, und minderte ihre Zielgenauigkeit.
    Estoric jedoch beugte sich nach vorn, als sei er in Hüfthöhe von einem Katapultgeschoss getroffen worden. Er geriet ins Straucheln und stürzte schwer zu Boden – der graue Zylinder rollte von ihm weg.
    Eiseskälte durchfuhr Piggys Eingeweide. Er hörte sich selbst »Nein, nein, nein!« murmeln, als könnten die Worte die drohende Tragödie dazu verleiten, sich andere Opfer zu suchen. Er stellte den Schalter an seinem Blaster auf Granaten ein, nahm Estoric ins Visier und maß die Distanz zu dem Mann – es waren 153 Meter. Piggy wusste, dass Knirps Estoric nicht im Stich lassen