Star Wars™ X-Wing. Gnadentod

stattgefunden hatte. Innerhalb weniger Sekunden erreichte er die fünf Kämpfer. Vier lagen reglos am Boden. Knirps lebte noch – seine Brust hob und senkte sich unregelmäßig, die Züge waren schmerzverzerrt, die Bewegungen schwach.
    Knirps schaute auf, als Piggy über ihm auftauchte. Sein Kiefer arbeitete. »Am … phi …«
    Erst in diesem Moment hörte Piggy das Rauschen, kaum lauter als der Wind, bloß ein paar Schritte rechts von ihm. Er wirbelte herum und legte an. Einer der Amphistäbe glitt durch das Moos schlangengleich auf ihn zu. Piggy feuerte.
    Die wuchtige Gewehrsalve traf den Amphistab, wirbelte ihn in die Höhe und schleuderte ihn mehrere Meter weit fort. Doch selbst das brachte das Biest nicht um. Der Amphistab landete auf dem Boden und schlängelte davon, obwohl der Mittelteil vollkommen verkohlt war.
    Piggy schaute sich um. Der Stab des kleinsten Kriegers zog sich ebenfalls zurück, und der Stab des größten war nirgends zu sehen. Er kniete neben Knirps nieder und schlang sich das Gewehr am Riemen um die Schultern. »Halte durch. Ich schaffe dich hier raus.«
    »Amphi … stab … erwischt. Ich wurde … gebissen, Piggy.« Knirps’ Lippen – dort, wo das Fell sie nicht bedeckte – und der Gaumen seines Mundes waren bereits ganz bleich. Er keuchte, als würde er von innen heraus überhitzen.
    Piggy schüttelte den Kopf, weigerte sich zu akzeptieren, was er mit eigenen Augen sah. »Dein Stoffwechsel funktioniert nicht wie unserer. Kämpf dagegen an, Knirps!« Er zog ihn in eine sitzende Position hoch und wuchtete ihn sich halb über eine Schulter. Dann schickte er sich an aufzustehen.
    Knirps tippte Piggy gegen die Seite – die Berührung war so schwach, dass der Gamorreaner sie kaum spürte. »Lass mich runter.«
    Piggy zögerte. Er spürte, wie sein Gesicht zuckte, als sich alles in ihm gegen die Tatsache sträubte, der er sich stellen musste. Behutsam ließ er Knirps wieder ins Moos sinken.
    Sein alter Freund blickte zu ihm auf. Unter die Schmerzen, die er zweifellos litt, mischte sich Mitgefühl. »Noch mehr … Krieger. Ein, zwei Kilometer … weiter hinten. Die Granate … wird sie herlocken. Du kannst mit den … Komschnarren verschwinden – oder zusammen mit mir sterben.«
    »Ich bleibe hier. Ich kann dich nicht so zurücklassen.«
    »Nein, das kannst du nicht. Nichts könnte schlimmer sein … als wenn sie ein … Gegengift hätten.«
    Piggy sah seinem Freund ins Gesicht, sah die Gedanken, die Knirps durch den Kopf gingen und sich in seinen Augen widerspiegelten. Ein Gegenmittel gegen das Gift des Amphistabs – selbst wenn es nur vorübergehend wirkte – bedeutete Minuten, vielleicht Stunden der Qual – der Qual, des Verhörs, des Grauens. Für Knirps gab es bloß noch einen Ausweg. Piggy spürte, wie ihm Tränen in die Augen stiegen, aber er zog die Blasterpistole. »Vergib mir.«
    »Ich … vergebe dir.«
    Piggy drückte seinem Freund die Mündung unters Kinn und betätigte den Abzug. Knirps’ Körper ruckte, und der Gestank von versengtem Haar vermischte sich mit den Gerüchen von Rauch und brennender Yuuzhan-Vong-Haut.
    Piggy richtete sich zitternd auf und schob die Pistole ins Halfter zurück. Er warf seinem Freund einen letzten Blick zu.
    Hohass »Knirps« Ekwesh, vergiftet und im Tode verbrannt. Sein Leichnam würde nicht auf seinen Heimatplaneten überstellt werden, damit ihm die angemessenen Bestattungsrituale zuteilwurden. Das hier war – falsch.
    Piggy hob den grauen Zylinder auf. Der Inhalt brummte wütend. Komschnarren. Dem Geheimdienst der Galaktischen Allianz waren Gerüchte über eine neue Insektenspezies zu Ohren gekommen, die die Gestalter der Yuuzhan Vong erschaffen hatten. Es hieß, diese Insekten würden Kom-Verkehr wahrnehmen. Dass sie davon aufgestachelt werden würden und den Signalen bis zu ihrem Ursprung folgten. War die Quelle nicht die ganze Zeit über aktiv, flogen sie darauf zu, solange das Signal da war, schwärmten aus, wenn es aufhörte, und setzten ihre Suche fort, sobald es wieder aktiviert wurde. Mit genug Zeit konnten sie so selbst eine Kom-Einheit aufspüren, die in unregelmäßigen Abständen Datenpakete per Blitzübertragung übermittelte. Chashima war der Planet, auf dem sie entwickelt wurden.
    Sofern Knirps und Estoric ihre Arbeit richtig gemacht hatten, war die gewaltige Ladung Sprengstoff, die Knirps mitgeschleppt hatte, jetzt im, unter dem und rings um das Nest der Gestalter herum platziert, in dem die Komschnarren herangezüchtet