Starbuck. Der Rebell: Buch 1 (Die Starbuck-Serie)

Marschübungen würden den Enthusiasmus seiner Freiwilligen dämpfen. «Warten Sie, bis Sie den Elefanten gesehen haben», sagte Pelham, «dann verstehen Sie, wozu harter Drill gut ist.»
    Starbuck reagierte wie üblich auf die Vorstellung, den Elefanten zu sehen. Zuerst überkam ihn die nackte Angst, so spürbar, als würde kalte Flüssigkeit durch sein Herz gepumpt, dann folgte aufflammende Begeisterung, die eher vom Kopf als vom Herzen zu kommen schien, so als ob die schiere Entschlusskraft ausreiche, um den Schrecken zu besiegen und so die Schlacht in einen ekstatischen Rausch zu verwandeln. Dann kam die lästige Erkenntnis, dass nichts davon zu verstehen war, weder der Schrecken noch der Rausch, solange man das Mysterium der Schlacht nicht selbst erlebt hatte. Starbucks Ungeduld, dieses Mysterium zu verstehen, war mit dem Wunsch vermengt, die Auseinandersetzung hinauszuzögern, und seine Ungeduld mit dem leidenschaftlichen Wunsch, die Schlacht möge niemals stattfinden. Es war alles sehr verwirrend.
    Adam, aus der Gesellschaft seines Vaters entlassen, lenkte sein Pferd neben das von Starbuck. «Reiten wir zum Fluss und schwimmen eine Runde.»
    «Schwimmen?» Starbuck befürchtete, diese Aktivität sei eine neu entdeckte Vorliebe Adams.
    «Schwimmen ist gut für dich!» Adams Eifer bestätigte Starbucks Befürchtung. «Ich habe mit einem Arzt gesprochen, der sagt, Schwimmen verlängert das Leben!»
    «Unsinn!»
    «Ich bin schneller!» Adam gab seinem Pferd die Sporen und galoppierte davon.
    Starbuck folgte langsamer auf seiner jetzt schon müden Stute, während Adam den Ritt durch die Gassen der Stadt anführte, die er seit seiner Kindheit kannte, bis sie schließlich in einer Parklandschaft waren, die nach Starbucks Vermutung zu den Ländereien von Seven Springs gehörte. Als Starbuck den Fluss erreichte, zog sich Adam schon aus. Das Wasser war klar, von Bäumen gesäumt und blitzte im hellen Frühlingssonnenschein. «Was für ein Arzt soll das gewesen sein?», stichelte Starbuck.
    «Er heißt Wesselhoeft. Ich habe ihn in Vermont aufgesucht, in Mutters Auftrag natürlich. Er empfiehlt eine Diät aus braunem Brot und Milch und häufige Wassergüsse in einem sogenannten Sitzbad .»
    «Was?»
    «Ein Sitzbad , mein lieber Nate, ist eine Gesundheitskur. Ich habe Mutter von Doctor Wesselhoeft erzählt, und sie hat mir versprochen, jedes seiner Spezifika auszuprobieren. Kommst du mit rein?» Adam wartete keine Antwort ab, sondern sprang nackt in den Fluss. Mit einem Aufschrei, der wohl der Wassertemperatur geschuldet war, tauchte er wieder auf. «Es wärmt sich erst im Juli richtig auf», erklärte er.
    «Vielleicht sehe ich dir lieber bloß zu.»
    «Das ist absurd, Nate. Ich dachte immer, ihr Männer aus New England wärt abgehärtet.»
    «Aber nicht unempfindlich», witzelte Starbuck und dachte, wie gut es war, wieder mit Adam zusammen zu sein. Sie hatten sich Monate nicht gesehen, doch ab dem ersten Augenblick, in dem sie wieder zusammen waren, schien es, als sei überhaupt keine Zeit vergangen.
    «Los, komm rein, du Feigling», rief Adam.
    «Also gut!», schrie Starbuck, als er in das reinigende kalte Nass sprang, und prustete beim Auftauchen genauso wie Adam. «Es ist eisig!»
    «Aber gut für dich! Wesselhoeft empfiehlt jeden Morgen ein kaltes Bad.»
    «Gibt es in Vermont keine Irrenanstalten?»
    «Wahrscheinlich schon», sagte Adam lachend, «aber Wesselhoeft ist völlig normal und sehr erfolgreich.»
    «Ich sterbe lieber jung, als jeden Morgen so zu frieren.» Starbuck stieg ans Ufer und legte sich in die wärmende Sonne.
    Adam kam zu ihm. «Also, was ist bei diesem Vorstoß passiert?»
    Starbuck erzählte es ihm, ließ aber die Einzelheiten über Washington Faulconers Übellaunigkeit auf dem Rückweg aus. Stattdessen ließ er den Überfall komisch erscheinen, als eine Serie von Irrtümern, bei der niemand verletzt und niemand angegriffen wurde. Am Schluss sagte er, seiner Meinung nach würde der Krieg nicht wesentlich ernster verlaufen als dieser Vorstoß. «Niemand will einen richtigen Krieg, Adam. Wir sind in Amerika!»
    Adam zuckte mit den Schultern. «Der Norden wird uns nicht freigeben, Nate. Die Union ist zu wichtig für sie.» Er hielt inne. «Und für mich.»
    Darauf sagte Starbuck nichts. Am anderen Ufer des Flusses weideten Kühe, und in dem Schweigen erschien das Geräusch, mit dem sie das Gras abrissen, erstaunlich laut. Ihre Glocken schlugen hallend an und passten zu Adams mit einem Mal