Starbuck. Der Verräter (German Edition)

Baker, «‹der im Triumph vorwärtsrückt.›»
    Senator Baker holte eine kostspielige Uhr hervor, die ihm seine Anwaltskollegen und Freunde vom Gericht in Kalifornien zu seiner Berufung in den US-Senat geschenkt hatten. Der Tag verging schnell, und wenn er Leesburg vor dem Dunkelwerden einnehmen und sichern wollte, würde er sich beeilen müssen. «Vorwärts jetzt!» Baker schob die Uhr in seine Westentasche zurück. «Alle zusammen! Alle zusammen! Auf, Männer, auf! Auf nach Richmond! Auf zum Ruhm! Auf für die Union, Männer, gemeinsam für die Union!»
    Die Flaggen wurden gehoben, das glorreiche Sternenbanner, und daneben die weiße Seidenflagge des Commonwealth of Massachusetts, auf deren eine Seite mit leuchtenden Farben das Wappen gestickt war und auf die andere das Motto
Fide et Constantia
 – Treue und Beständigkeit. Die Seide flatterte im Sonnenschein, als die Männer jubelnd aus der Deckung brachen und angriffen.
    Um zu sterben.
     
    «Feuer!» Zwei komplette Regimenter aus Mississippi lagen nun in dem Wald, und das Mündungsfeuer der Gewehre züngelte über die Lichtung auf die Nordstaatler zu, die dort plötzlich aufgetaucht waren. Kugeln schlugen splitternd in Robinien ein und zerrissen die hellgelben Blätter der Ahorne. Ein Dutzend Nordstaatler ging in der Salve zu Boden. Einer, ein Mann, der niemals im Leben geflucht hatte, begann Verwünschungen auszustoßen. Ein Möbelschreiner aus Boston starrte verwundert auf den Blutfleck, der sich auf seiner Uniform ausbreitete, und dann, während er versuchte in Deckung zurückzukriechen, rief er nach seiner Mutter.
    «Feuer!» Colonel Eps vom 8 th Virgina hielt die Anhöhe und kontrollierte die östliche Flanke der Yankees. Seine Schützen ließen eine mörderische Salve auf die Nordstaatler niedergehen. So viele Kugeln prallten jaulend und heulend von den Bronzerohren der Yankee-Haubitzen ab, dass die Kanoniere den abschüssigen Hang zum Ufer hinabflüchteten, um sich vor dem Hornissengesirre der zischend dahinjagenden Rebellenkugeln in Sicherheit zu bringen.
    «Feuer!» Weitere Männer aus Mississippi eröffneten das Feuer. Sie lagen bäuchlings zwischen den Bäumen oder knieten hinter den Stämmen, von wo sie durch den Schießpulverrauch spähten, um festzustellen, ob ihre Salven den Nordstaaten-Angriff zurückgeschlagen hatte. Unter den Männern aus Mississippi waren einige aus Leesburg und von den umliegenden Bauernhöfen, die Vogelflinten und Schrotgewehre auf die geschwächten Yankees abfeuerten. Ein Sergeant aus New York verfluchte seine Männer auf Gälisch, aber die Flüche nutzten nichts, und eine Kugel zerschmetterte ihm den Ellbogen. Die Nordstaatler zogen sich in den Wald zurück, suchten hinter Bäumen und umgestürzten Stämmen Deckung und luden ihre Musketen und Gewehre nach. Für zwei der Kompanien aus Massachusetts war unter deutschen Einwanderern rekrutiert worden, und ihre Offiziere brüllten in dieser Sprache, mahnten die Männer, der Welt zu zeigen, wie Deutsche kämpfen können. Andere Nordstaatenoffiziere gaben vor, der Kugelhagel, der über die Kuppe des Steilufers peitschte, würde sie kalt lassen. Sie schlenderten lässig zwischen den Bäumen umher, weil sie wussten, dass die Demonstration sorgloser Tapferkeit eine unentbehrliche Qualifikation für einen höheren Rang war. Diese Demonstration bezahlten sie mit Blut. Viele Männer des 20 th Massachusetts hatten ihre schönen neuen, scharlachrot gefütterten Uniformmäntel an Äste gehängt, und die Kleidungsstücke zuckten, als die Kugeln an dem dicken grauen Stoff zupften und rissen. Die Kampfgeräusche waren nun gleichmäßig geworden. Sie klangen wie reißender Kalikostoff oder brennender Röhricht, doch in dieses knackende Knistern drängten sich das Schluchzen der Verwundeten, die Schreie der Verletzten und der rasselnde Atem der Sterbenden.
    Senator Baker rief seinen Stabsoffizieren zu, sie sollten eine der aufgegebenen Haubitzen bemannen, doch keiner von ihnen wusste, wie man ein Zündloch schussbereit machte, und der Kugelhagel der Männer aus Virginia trieb die Offiziere zurück in die Deckung des Waldes. Zurück blieben ein toter Major und ein Lieutenant, der Blut hustend von der Kanone wegtaumelte. Eine Kugel riss ein Stück Holz aus einer Radspeiche der Haubitze, eine andere traf die Mündung, und eine dritte durchlöcherte den Wasserkübel.
    Aus Wut darüber, dass ihr Colonel erschossen worden war, versuchte eine Gruppe Männer aus Mississippi über das Stück