Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

waren dabei, ihre Arbeit zu beenden und sich einer neuen Aufgabe zuzuwenden, und allmählich ließ der Brandgestank auf der Brücke nach. Antonow war so auf sein Gefechtsdisplay und die Geschichte, die es ihm erzählte, konzentriert, dass er es gar nicht bemerkte. Erstaunlich, sinnierte er, dass er vor Kurzem noch Parsifal als ein abschreckendes Beispiel von Massenvernichtung betrachtet hatte. Seine Maßstäbe für solche Dinge hatten sich jetzt geändert. Würden sie sich nochmals ändern, wenn sie in das System von Theben eindrangen?
    Die gesamte mobile thebanische Flotte war im Wesentlichen vernichtet – doch um welchen Preis! Von den vierundzwanzig Superdreadnoughts, die er nach Lorelei geführt hatte, waren sechzehn völlig zerstört worden, und der Großteil der überlebenden Einheiten, einschließlich der GOSAINTHAN , war in unterschiedlichem Maße beschädigt. Tatsächlich war das Flaggschiff im Vergleich zu einigen anderen einigermaßen glimpflich davon gekommen. Von den vierzehn Schlachtschiffen musste er nur sechs völlig abschreiben, aber die Schäden an einigen der übrigen waren groß. Und die Verluste an Menschenleben waren sogar noch größer als man aus den Verlusten an Schiffen hätte schließen können – terranische Computerhochrechnungen bezogen erbittert vorgetragene Enterangriffe durch religiöse Fanatiker nicht mit ein.
    Winnies grandioser Herzog von Wellington hätte hier sein müssen, dachte er grimmig.
    Gott sei Dank war alles vorbei gewesen, als die Träger mit der dritten Welle eintrafen. Sie waren unversehrt; im Augenblick verfolgten sie unter Führung von Berenson und Avram die wenigen leichten thebanischen Einheiten, die dem Gemetzel entkommen waren. Aber ob die Kampfjets nun geschont worden waren oder nicht, die Zweite Flotte würde Monate brauchen, um ihre Schäden auszubessern, und das würde die gesamte Baukapazität binden, die Galloway’s World zur Verfügung stellen konnte, einmal ganz davon abgesehen, dass die Fabriken dort auch noch dafür sorgen mussten, den Bestand an SBMHAWK s neu aufzufüllen
    Das Kom in seiner Armlehne meldete sich mit einem Glockenton, und Antonow tippte es an, worauf ihn ein verblüfft blickender Pawel Tsuschewski aus dem kleinen KomSchirm ansah.
    »Admiral«, begann sein Stabschef, »ich habe mit unseren Gästen gesprochen. Admiral Lantu« – nach allgemeiner Übereinkunft hatte der Thebaner seinen Titel behalten – »hat um die Erlaubnis gebeten, Sie in einer äußerst dringenden Angelegenheit zu sprechen.«
    Antonows Züge verfinsterten sich. Er war jetzt wirklich nicht in der Stimmung, mit dem Thebaner zu sprechen, aber – »Verbinden Sie mich, Commodore.«
    Tsuschewski trat zur Seite, und Lantu erschien auf dem Schirm. Den Gesichtsausdruck eines Alien zu ergründen war immer problematisch, aber Antonow verstand sich besser als die meisten anderen darauf. Und gequälte Augen kannte er, wenn er sie sah.
    »Admiral Antonow«, der thebanische Gaumen sorgte für eine etwas veränderte Betonung des Standardenglisch, und das war jetzt deutlicher zu merken als sonst. Und Lantus Stimme zitterte auch leicht, als er fortfuhr: »Wie Sie wissen, habe ich die Schlacht mit Colonel MacRory beobachtet, und ich bin von diesem Gemetzel ebenso entsetzt wie Sie das sein müssen. Und …«
    »Kommen Sie zur Sache, Admiral«, herrschte Antonow ihn an. Er war auf diesen Ausbruch nicht besonders stolz, aber für irgendwelche Entschuldigungen des Thebaners war er jetzt wirklich nicht in der Stimmung. Doch Lantu überraschte ihn, denn er richtete sich zu seiner ganzen Größe auf. Bei einem Thebaner hätte das komisch wirken müssen, aber irgendwie tat es das jetzt nicht, und er fuhr ohne seine vorher erkennbare Verlegenheit fort: »Das werde ich, Sir. Dieses Gemetzel hat mir die letzten Zweifel genommen. Mein Volk muss – und wird – besiegt werden. Aber diese Art selbstmörderischer Trotz, dessen Zeuge wir gerade alle geworden sind, wird sich in Theben wiederholen. Das muss es, nur wird es bei der Verteidigung unseres Heimatsystems noch schlimmer werden – viel schlimmer. Wenn Ihr Sieg zu lange dauert oder zu viel kostet – nun, Colonel MacRory hat mir von der Debatte über Vergeltungsmaßnahmen erzählt, die Ihre politischen Führer geführt haben. Ich kann nicht sagen, dass mich das überrascht, und ich weiß, dass die Kirche es verdient unterzugehen. Aber MEINE RASSE verdient das nicht, Admiral Antonow … und sie wird untergehen, sofern man diesen Krieg nicht