Starfire - Rebellion: Starfire1 (German Edition)

auf seine Atmosphäre reichten beinahe aus, um Leben tragen zu können. Es war einer der grimmigeren Scherze des Universums, dass Beaufort – ein für Menschen beinahe zu massiver Planet – einen Mond besaß, der dafür nicht ganz massiv genug war. Ladislaus erinnerte sich noch deutlich, wie verblüfft er gewesen war, als er Luna zum ersten Mal gesehen und erkannt hatte, was für ein jämmerlicher Felsbrocken die Vorlage für den weißen Mond auf den Fahnen der Föderation geliefert hatte. Und was die lächerlichen kleinen, kräuselnden Wellen anging, die man auf Old Terra als »Gezeiten« bezeichnete …!
    Endlich verstummte der Antrieb der CAPRICORN . Die Traktorstrahlen des Orbitalhafens griffen nach dem Liner, der erbebte, als sie ihn seiner letzten Bewegung beraubten und zur Seite rollten, ihn zu den riesigen flexiblen Andockrohren zogen. Binnen Minuten würde die CAPRICORN gesichert sein und ihre Ladepforten und Passagiertüren würden sich öffnen. Ladislaus erhob sich langsam, wandte sich um und verließ die Lounge. Sein Liktor folgte ihm wie einem ausdruckslosen Geist.
    Der Shuttle löste sich vom Orbitalhafen und fiel in die Tiefe, wie ein Meereswürger, der sich auf einen Quasijau stürzt. Ladislaus saß stumm da und sah zum Fenster hinaus. Die Tragflächen des Shuttle waren ausgefahren und glühten an den Vorderseiten, als der Pilot in die Atmosphäre eintauchte, wieder höher stieg und erneut eintauchte, um Orbitalgeschwindigkeit abzubauen. Er sah zu, wie sie langsam immer weiter ausgefahren wurden, als die Geschwindigkeit des Shuttle sank, sah zu, wie das orange Leuchten verblasste, als die kalte Luft Beauforts die Hitze aufsog und der Shuttle immer langsamer wurde, bis schließlich seine Antriebsaggregate ansprangen und sie die letzten paar Hundert Kilometer zum Beowulf-Archipel … und nach Hause trugen.
    Die ausgedehnte Insel Kraki mit ihrem bescheidenen Raumhafen mitten auf ihrer sternförmigen Masse tauchte auf. Nach den Maßstäben der Innenwelten war es ein kleiner Hafen, und man hatte sich nur wenig Mühe gegeben, den spärlichen Funktionalismus aus frühen Tagen zu übertünchen. Beaufort wollte einen grimmigen und kalten Raumhafen.
    Der Shuttle setzte auf, und Ladislaus verspürte ein eisiges Stechen von Unbehagen, als er zu der Menge hinausblickte, die ihn erwartete. Sie umringten den Landeplatz des Shuttle; der eisige Frühlingswind Beauforts peitschte ihre Mäntel, ließ die Haare der Menschen fliegen, als herrschte ein Orkan. Der Shuttle schwankte unsicher, bis die Greifer zugepackt hatten und ihn gegen den Wind festhielten. Erst jetzt erhob sich Ladislaus und ging auf die sich öffnende Luke zu. Kalte Luft drang in den Shuttle, und er schlüpfte in seinen Seewolle-Mantel, als er von draußen das vertraute Pfeifen des Windes hörte.
    Der Liktor folgte ihm, und Ladislaus musterte ihn nachdenklich. Er war Wache und Beschützer in einer Person gewesen, und seine Anwesenheit verlieh Ladislaus den Schutz der Versammlung, sicherte ihn gegen Verhaftung und Auslieferung. Doch es war eine stumme Präsenz gewesen. Kein Wort des Willkommens, kein Wort der Verurteilung oder der Billigung war je über seine Lippen gekommen, und Ladislaus fragte sich, ob er jetzt, da sein Auftrag erfüllt war, vorhatte, das zu ändern. Doch der Mann folgte Ladislaus nur stumm zur Luke, blieb dort stehen und sah stumm zu, wie Ladislaus ohne sich umzusehen durch die Luke trat. Von dem Augenblick an, an dem sein Fuß den Boden von Beaufort berührte, würde er keinen Schutz mehr brauchen.
    Die feuchte Kälte der dichten Atmosphäre Beauforts traf auf seine bärtigen Wangen wie ein Schlag, und die schwere Hand der Schwerkraft zerrte an seinen Knochen. Er war seit fünf Jahren nicht zu Hause gewesen und hatte beinahe vergessen, wie es sich anfühlte, wenn man ein richtiges Gewicht hatte. Er ging die Gangway hinunter, bewegte sich vorsichtig, bis Muskeln und Reflexe sich an den Dreißig-Prozent-Sprung über die künstliche Schwerkraft der CAPRICORN gewöhnt hatten, während die Menge sich dichter um den Fuß der Rampe drängte. Er sah seinen Vater und seinen Bruder über dem Wald der Gesichter aufragen wie Riesen, und dann berührte sein Fuß den Boden seiner Heimatwelt. Einen Augenblick lang war der Schock der Heimkehr wie ein eisiges Vibrieren der Erleichterung.
    Er wandte sich seinem Vater zu und blieb stehen. Eine schlanke Frau stand vor ihm, von ihren Schultern wehte das farbenprächtige Plaid eines Häuptlings des auf