Starship Troopers

der Geschichte der Menschheit eine Zeit gegeben haben soll, wo >Frieden< bedeutete, daß nicht gekämpft wurde, habe ich bisher vergeblich in den Geschichtsbüchern danach gesucht. Als ich mich bei meiner ersten Kampfeinheit meldete, bei >Willies Wildcats<, auch bekannt als Kompanie K, Drittes Regiment, Erste M. I. Division, und mich in der Valley Forge einschiffte (mit diesem irreführenden Diplom in meinem Gepäck), war meine Truppe bereits seit ein paar Jahren im Kampfeinsatz.
    Die Historiker scheinen sich nicht darüber einigen zu können, ob sie nun vom >Dritten Raumkrieg< (oder dem >Vierten<), oder vielleicht zutreffender vom >Ersten Interstellaren Krieg< sprechen sollen. Wir nennen ihn einfach den >Käferkrieg<, falls wir ihm überhaupt einen Namen geben, was in der Regel nicht der Fall ist - und wenigstens sind sich die Historiker darin einig, daß der >Kriegszustand< kurz nach meiner Einschiffung auf der Valley Forge begann. Alles, was bisher geschehen war, fiel unter die Rubrik >Zwischenfall<, >Kommandounternehmen< oder >Polizeiaktion<. Aber ein Soldat, der während eines Zwischenfalls >fällt<, ist genauso tot wie ein Soldat, den es nach einer Kriegserklärung erwischt. Tatsächlich schenkt ein Soldat dem Krieg auch nicht mehr Beachtung als ein Zivilist, interessiert sich nur an denjenigen Tagen für ihn, wo er selbst aktiv daran beteiligt ist. In der übrigen Zeit ist ihm seine Hängematte wichtiger, was für eine Laune sein Sergeant gerade hat und wie man den Koch zwischen den Mahlzeiten beschwatzen kann, etwas von seinen Vorräten herauszurücken. Als Kitten Smith, Al Jenkins und ich uns auf Luna Base bei Willies Wildcats meldeten, hatte jeder Soldat dieser Einheit schon mehrere Kampfeinsätze mitgemacht; sie waren Soldaten, wir aber noch nicht. Auf diesen feinen Unterschied waren wir jedoch nicht vorbereitet - wenigstens ich nicht - und wir wunderten uns, daß die Sergeanten und Korporale so erstaunlich umgänglich waren, nachdem uns unsere Ausbilder barsch angeredet hatten.
    Es dauerte eine Weile, bis ich entdeckte, daß diese verhältnismäßig sanfte Behandlung nur bedeutete, daß wir Nullen waren, über die aufzuregen sich gar nicht lohnte, bis wir in einem Einsatz - einem echten Einsatz - bewiesen hatten, wir könnten vielleicht einen echten Wildcat ersetzen, der im Kampf gefallen war und dessen Hängematte wir jetzt belegten.
    Hier ist ein Beweis, wie unerfahren ich noch war. Als die Valley Forge noch auf Reede in Luna Base stand, begegnete ich zufällig an der Landungsbrücke meinem Gruppenführer in seiner Ausgehuniform. Am linken Ohrläppchen trug er einen winzigen Totenkopf aus Gold, sehr hübsch gearbeitet, aber nicht mit den üblichen gekreuzten Knochen darunter, wie früher die Piraten ihre Zunft kennzeichneten, sondern mit einem ganzen Bündel winziger Knöchelchen, die man mit bloßem Auge kaum erkennen konnte.
    Zu Hause, als ich noch Zivilist gewesen war, hatte ich immer Ohrringe und andere Juwelen getragen, wenn ich mich mit einem Mädchen traf - und einer meiner Ohrringe, den ich von meinem Großvater mütterlicherseits geerbt hatte, war mit einem herrlichen Rubin geschmückt, so groß wie das oberste Glied meines kleinen Fingers. Ich habe eine Vorliebe für Schmuck und hatte sehr bedauert, daß ich alle meine Pretiosen zurücklassen mußte, als ich nach Camp Currie in Marsch gesetzt wurde. Meine Ohrläppchen waren nicht durchbohrt - meine Mutter sah so etwas nicht gerne bei einem Jungen - aber ich konnte ja die Juwelen als Ohrclips tragen, und ich hatte immer noch etwas Geld übrig von der Summe, die uns am Ende der Ausbildung bezahlt wurde. Ich wollte es gerne loswerden, bevor es Schimmel ansetzte. »Äh, Sergeant? Wo bekommt man denn solche Ohrringe? Sie sehen hübsch aus.«
    Er schien weder beleidigt noch belustigt über meine Frage. »Sie gefallen dir?« fragte er nur.
    »Und wie!« Das einfache rohe Gold paßte viel besser zu den goldenen Litzen und Schnüren der Uniform als ein Edelstein. Da man so etwas offenbar zu einer Uniform tragen durfte, dachte ich mir, daß ein Paar von diesen Totenköpfen mit den gekreuzten Knochen darunter noch viel hübscher aussehen würde als nur einer dieser Clips mit diesen vielen Knöchelchen als Anhänger. »Gibt es diese Ohrclips in der Marketenderei zu kaufen?«
    »Nein, in der Marketenderei von Luna Base bekommst du so etwas nicht. Wenigstens hoffe ich, daß du so etwas hier nie kaufen kannst. Aber falls wir auf einem Planeten landen