Starship Troopers

sollten, wo du dir so etwas kaufen kannst, werde ich dir Bescheid sagen. Das ist ein Versprechen.«
    »Oh, vielen Dank!«
    »Keine Ursache.«
    In der Folgezeit sah ich noch Öfter diese kleinen Totenköpfe, die sich nur in der Anzahl der Knöchel-Anhänger voneinander unterschieden. Meine Vermutung war richtig gewesen. Man durfte diesen Schmuck zur Ausgehuniform tragen, wenn man Landurlaub hatte. Dann bekam ich meine erste Chance, mir auch so einen Totenkopf zu >kaufen< und mußte entdecken, daß der Preis dafür ungewöhnlich hoch war.
    Das war die Operation Bughouse, die Erste Schlacht von Klendathu, wie sie in den Geschichtsbüchern genannt wird, nicht lange nach der Vernichtung von Buenos Aires.
    B. A. mußte erst ausgelöscht werden, ehe die Etappe merkte, daß sich über ihnen etwas zusammenbraute, denn die Menschen, die nie im Raum gewesen sind, glauben gar nicht daran, daß es auch noch andere bewohnte Planeten gibt, oder müssen es erst fühlen - ehe sie es glauben. Ich hatte es als Junge auch nie ganz glauben wollen, obwohl ich schon immer von der Raumfahrt begeistert war.
    Doch B. A. rüttelte die Zivilisten wach und löste lautes Geschrei aus, daß man sofort alle Streitkräfte nach Hause zurückrufen und sie um die Erde kreisen lassen sollte, gewissermaßen Schulter an Schulter, damit Terra gegen jedes feindliche Geschoß abgeschirmt wurde. Das ist natürlich dummes Zeug, denn man gewinnt nie einen Krieg als Verteidiger, sondern nur als Angreifer - kein >Verteidigungsministerium< hat jemals einen Krieg gewonnen; wie Sie in jedem Geschichtsbuch nachlesen können. Aber die typische Reaktion eines Zivilisten auf eine kriegerische Handlung scheint sein Geschrei nach defensiven taktischen Maßnahmen zu sein. Und dann wollen sie auch noch selbst den Krieg führen - wie ein Fassagier, der in einem Notfall dem Piloten den Steuerknüppel aus der Hand zu reißen versucht.
    Doch keiner fragte mich damals nach meiner Meinung - mir wurde befohlen. Abgesehen davon, daß wir unmöglich unsere Truppen aus dem Raum abziehen konnten, weil wir Bündnisverpflichtungen zu erfüllen hatten und unsere Kolonialplaneten in der Föderation beschützen mußten, waren wir auch bereits schrecklich damit beschäftigt, etwas anderes zu tun, nämlich den Krieg in das Planetensystem der Bugs zu tragen. Vermutlich erfuhr ich über die Zerstörung von B. A. viel weniger als jeder Zivilist, denn wir waren bereits mit dem Cherenkov-Hyperraum-Antrieb unterwegs und einige Parsecs von der Erde entfernt - und erfuhren die Neuigkeit erst von einem anderen Schiff, als wir aus dem Hyperraum wieder auftauchten.
    Ich erinnere mich noch daran, wie ich dachte: >Bei Gott, wie schrecklich!< und Mitleid mit dem einzigen Lateinamerikaner unserer Besatzung empfand. Aber B. A. war nicht meine Heimatstadt, Terra weit weg, und ich hatte alle Hände voll zu tun, denn der Angriff auf Klendathu, den Heimatplaneten der Bugs, stand unmittelbar bevor, und wir verbrachten die Zeit bis zum Rendezvous angeschnallt in unseren Kojen, bewußtlos und mit Drogen vollgepumpt, während das künstliche Schwerkraftfeld der Valley Forge abgeschaltet war, um Energie zu sparen und die Geschwindigkeit noch zu erhöhen.
    Der Verlust von Buenos Aires bedeutete nicht viel für mich. Aber er sollte mein Leben von Grund auf ändern, obwohl ich das erst ein halbes Jahr später wußte.
    Als der Zeitpunkt heranrückte, wo wir über Klendathu abspringen sollten, wurde ich PFC Dutch Hamburger als Ersatzmann zugeteilt. Er brachte es fertig, seine Genugtuung über diese Neuigkeit zu verbergen, und sobald uns der Zugfeldwebel den Rücken zudrehte, sagte er: »Hör zu, Rekrut, du bleibst dicht hinter mir und stolperst mir nicht über die Füße. Wenn du mich aufhältst, breche ich dir den Hals.«
    Ich nickte nur. Es wurde mir allmählich klar, daß es sich hier um keinen Übungsabsprung handelte.
    Dann begann das Zittern für mich, und als der Anfall vorüber war, waren wir unten ...
    Operation Bughouse verdiente eigentlich eher den Namen >Operation Tollhaus<. Alles ging schief. Sie war als Vernichtungsschlacht geplant, die den Feind in die Knie zwingen und nach der Einnahme seiner Hauptstadt und aller wichtigen Punkte seines Heimatplanetens den Krieg beenden sollte. Statt dessen hätten wir dadurch fast den Krieg verloren.
    Ich maße mir keine Kritik an General Diennes an. Ich weiß nicht, ob es stimmt, daß er mehr Truppen und größere Feuerunterstützung anforderte und sich dann von dem