Staubige Hölle

Scheibe mit dem Ärmel seiner Anzugjacke. Drehte sich um, blieb einen Moment stehen und ging dann weiter, ein Typ so wulstig wie die Innenwände der hinter ihm ausgestellten Särge.

Kapitel 22
    Dell, die Decke immer noch über dem Kopf, wurde von dem Wagen fortgeführt. Er hörte das Geräusch von Hühnern und in der Ferne das leise Gejammer eines Schafs. Keine städtische Klangkulisse. Der Geruch des Landes in seiner Nase. Fette Erde und Tierscheiße. Er konnte ein Stück von einem seiner Flip-Flops sehen, an der überhängenden Decke vorbei, während er über dunklen Kies knirschte. Die Nacht war angebrochen. Dell stolperte, riss seine gefesselten Hände nach vorn und spürte die Umrisse eines Türrahmens.
    Â»Ganz locker«, sagte sein Vater. Führte ihn eine Stufe hinauf.
    Â»Scheiße, wo bin ich hier?«, fragte Dell.
    Â»Pass auf, was du sagst, Junge. Es sind Kinder da.«
    Und Dell hörte das unverwechselbare Getrappel von Kindern, die über einen Holzboden rannten. Ein leichtes Trommeln, fast wie ein Tier. Das Geräusch, das auch die Zwillinge zu Hause gemacht hatten. Der Schmerz der Erinnerung wurde noch intensiver, als er an einem Fernseher vorbeigeführt wurde, aus dem das Intro einer Sendung schmetterte, die eine von Rosies intellektuell anspruchslosen Freuden gewesen war. Eine Quizsendung auf Afrikaans, bei der den Kandidaten Musikschnipsel vorgespielt wurden, die sie anschließend erkennen mussten. Dell hörte die Begrüßung des Moderators, ein Mann mit dem Lächeln eines Pädophilen. Er sah Rosie mit angezogenen Beinen auf ihrem Sofa liegen, Popcorn essend, lachend, die hirnlosen Lieder ihrer Kindheit mitsingend.
    Eine Tür wurde geschlossen, dämpfte die Musik. Dell schlurfte weiter, die Hand seines Vaters auf dem Arm. Er hörte die Stimme eines jungen Mannes, ein leises Gemurmel. Eine weitere Tür wurde geschlossen. Die Finger lösten sich, und Bettfedern ächzten, als jemand sich setzte.
    Â»Okay, du kannst die Decke abnehmen«, sagte sein Vater.
    Dell hob seine gefesselten Hände, zog sich die Decke vom Kopf und blinzelte im jähen Licht. Er sah einen alten Mann im grellen Schein einer Lampe auf dem Bett sitzen. Schaute sich suchend nach Bobby Goodbread um.
    Â»Ich bin es, du dummer Hund.« Der alte Mann sprach mit der Stimme seines Vaters.
    Goodbread war ausgehöhlt. Ausgemergelt. An seinen Knochen war praktisch weder Fleisch noch Muskeln. Haut, grau wie Spülwasser, gezogen über eingefallene Wangen. Dichtes weißes Haar bis auf den Schädel rasiert. Dunkle Augen starrten unter schweren Lidern hervor.
    Â»Was zum Teufel geht hier vor?«, fragte Dell.
    Â»Gute Frage, Junge. Eine, der ich nicht die Antwort geben kann, die sie von Rechts wegen verdient. Nicht, bevor wir mehr Zeit haben. Sagen wir einfach, ich habe dir deinen mageren weißen Arsch gerettet, und lass es für den Moment dabei bewenden.« Der texanische Akzent war noch genau, wie Dell sich daran erinnerte. Stark und laut. Er kam wie die Stimme eines Bauchredners aus den Tiefen dieses verwüsteten Körpers.
    Dell schüttelte den Kopf. Starrte seinen Vater an. »Nimm mir diese Handschellen ab. Bring mich zu einem Telefon.«
    Goodbread steckte sich eine Zigarette an und saugte daran, als wäre es eine eiserne Lunge. »Wen willst du denn anrufen, Junge? Die Bullen?« Hustete. Wischte sich mit dem Handrücken über den Mund. »Die Leute, die deine Sippschaft umgebracht haben, wollten dich ins Pollsmoor Prison schicken. Wollten dich zu den Mischlings-Gangstern werfen, die dich für eine Zigarette umlegen. Und glaube mir, kein Mensch würde irgendwelche scheiß Fragen stellen.«
    Â»Und woher weißt du das alles?«
    Â»Genauso wie ich wusste, was mit dir passiert ist. Genau so wie ich weiß, wer am Steuer des großen alten Trucks saß, der deine Familie getötet hat. Ich verfüge immer noch über gute Beziehungen, mein Junge.« Zog lange und tief an der Zigarette, sprach, während er den Rauch ausstieß. »Es gibt eine Menge schwer unzufriedener Menschen in diesem traurigen Land. In der Polizei. Dem Militär. Leute, die aufeinander aufpassen.«
    Dell beobachtete ihn. Versuchte, die Lügen herauszuhören. Es klopfte an der Tür. Goodbread hob eine Hand, ging zur Tür, öffnete sie einen Spaltbreit, trat dann hinaus und schloss die Tür sofort hinter sich. Dell