Steam & Magic 01 - Feuerspiel

keine Zeit zur freien Verfügung, sondern ihr werdet Briefe schreiben, in denen ihr euch entschuldigt, bei Johnson, Mary, Sally und bei der Köchin, weil ihr das schöne Essen verdorben habt. Der fünfte Brief geht an Miss Hadrian, der ihr versprochen hattet, euch zu benehmen. Ihr könnt unter euch ausmachen, wer welchen Brief übernimmt.«
    »Jamie kann noch nicht schreiben, Miss.« Wink sprach mit gesenktem Blick. »Er lernt gerade erst die Buchstaben. Ich kann seinen Brief für ihn schreiben.«
    »Jamie hat sich genauso schlecht benommen wie der Rest von euch, also soll er sich auch an der Strafe beteiligen, obwohl sich sein Brief sicher von den anderen unterscheidet«, lenkte Caroline ein. »Vielleicht würde sich einer der Adressaten über ein Bild freuen, auf dem ›tut mir leid‹ steht – das kann er abschreiben. Sollen wir ins Unterrichtszimmer gehen? Wer kann mir zeigen, wo Papier, Federhalter und Tinte sind?«
    Tommy hob die Hand. »Ich kann das, Miss. Und ich werde an Miss Hadrian schreiben.«
    »Ich habe die Erbse auf Mary geschossen«, brummte Piers. »Ich sollte mich bei ihr entschuldigen.«
    »Sehr gut, Piers«, freute sich Caroline.
    »Die Köchin mag Bilder«, bemerkte Jamie. »Sie hat eins in der Küche, von ihrem Enkel, sagt sie.«
    »Sehr gut. Wink und Nell, für euch bleiben Johnson und Sally.« Caroline stand auf. »Also kommt.«
    Gehorsam folgten sie ihr ins Nebenzimmer. Tommy, zeigte ihr den Schrank mit den Schreibutensilien und Caroline holte sechs Schiefertafeln und Kreide hervor, zusammen mit Federhaltern, Bleistiften und Papier. Als Erstes verteilte sie die Tafeln und die Kreide. Auf die sechste Tafel schrieb sie: »Tut mir leid um das Essen« und gab sie Jamie. »Übe erst einmal, diese Worte nachzuschreiben«, sagte sie ihm, dann an die anderen gerichtet: »Ich will eure Briefe erst auf den Tafeln sehen, damit wir sie korrigieren können, bevor ihr sie mit Tinte ins Reine schreibt.« Sie hatte nicht vor, es ihnen zu leicht zu machen.
    Während die Kinder schrieben, ging Caroline um den Tisch herum und wies auf Rechtschreibfehler und falsche Formulierungen hin oder schlug mögliche Ergänzungen vor. Schließlich gab sie Jamie einen Bogen Papier und ein paar Buntstifte und sah zu, als er sorgfältig seine sechs Worte oben hinschrieb und seinen Namen unten und dann anfing zu malen.
    Dann füllte sie Tintenfässchen und teilte den älteren Kindern Papier aus, nachdem sie ihre längeren, ausführlicheren Entschuldigungen abgesegnet hatte, je nach Alter und Begabung. Piers Brief an Mary war kurz und ohne Umschweife, aber Caroline war zufrieden, weil er von Herzen kam, und hoffte, das Dienstmädchen würde nicht am Ende wegen dieses Zwischenfalls kündigen. Schließlich half Caroline ihnen, die Briefe zu falten und sie mit kleinen Klecksen Kerzenwachs zu versiegeln. Gerade als sie fertig waren, brachte Sally ein Tablett mit Brot, Butter und Tee, das die Kinder hoffnungsvoll beäugten.
    Schüchtern reichte Nell Sally ihren Brief, so wie Caroline sie angeleitet hatte. »Es tut uns leid. Es soll nicht wieder vorkommen.«
    Die junge Frau verbiss sich schnell ein Grinsen. »Also gut. Schätze, so etwas passiert einfach manchmal.« Caroline nahm sich vor zu fragen, ob dieses Dienstmädchen ganz der Kinderstube zugeteilt werden könnte.
    »Die restlichen von euch werden ihre Briefe morgen Vormittag überreichen«, kündete Caroline an. »Und während wir jetzt Brotzeit machen, möchte ich die Gewohnheit einführen, am Abend vorzulesen. Ich fange an und vielleicht können wir uns bald abwechseln. Ich sehe da hinten ein Bücherregal. Jamie, hast du eine Lieblingsgeschichte?«
    »Hansel und Gretel, Miss. Das hat mir meine Mama früher immer erzählt.«
    »Und gibt es das da drüben?«
    Piers nickte. »Ich hole es.« Er eilte zum Regal und kam mit einem Märchenbuch zurück. »Hier ist es drin.«
    »Danke, Piers.« Caroline suchte die Stelle und wartete, bis Piers wieder saß, bevor sie anfing zu lesen.
    Es war jetzt seit über einer Stunde ruhig da oben, was besorgniserregend war. Der Himmel wusste, was diese kleinen Teufel ausheckten. Es war ihm gelungen, dem Dienstmädchen die Kündigung wieder auszureden, aber es war nicht einfach gewesen. Jetzt wollte Merrick eigentlich in seinen Club, aber auf dem Weg nach oben, wo er sich umziehen wollte, konnte er nicht widerstehen, einen kleinen Umweg über die Kinderzimmer zu machen, die, Gott sei es gepriesen, nicht im gleichen Flügel wie sein Schlafzimmer