Steamed - MacAlister, K: Steamed

Revolutionäre erscheinen würde, aber meine Anwesenheit wäre sicher angemessen.«
    »Im Gegenteil«, sagte er und ließ seine Finger auf meiner Hand liegen, bis ich sie wegzog. »Das steht völlig außer Frage. Und was das sogenannte Verhör angeht – es muss Ihnen doch klar sein, dass in den heutigen unruhigen Zeiten sowohl das Corps als auch die Beamten des Kaisers solche Vorfälle gründlich untersuchen müssen.«
    »Ja, natürlich, aber … «
    »SiewarenseiteinigenMonatennichtinRom«,unterbrachermich,ergriffmeineHandunddrücktesieerneut.Kurzwarichdankbardafür,dassichmeineHandschuheübergezogenhatte,alsichseinBüroverließ.»SeitSiedasletzteMalhierwaren,hatsichvielverändert,meinlieberCaptainPye.RomisteinSchlachtfeldzwischendenbarbarischenMogulenunddenStreitkräftendesKaisersgeworden.TäglicheAngriffesindkeineswegsungewöhnlich,unddieStraßensindnichtsicherfürDamenohneBegleitung.IchwürdemichnatürlichhöchstpersönlichumIhreSicherheitkümmern,aberichhabedemVize-Präfektenversprochen,ihnunverzüglichaufzusuchen.Siewerdenmirdassichernachsehen.«ErließmeineHandlos,undaufeinenWinkvonihmkamenvierbewaffneteMänneraufPferdeninSicht,dieanscheinendunsereKutschenzuderPensionbegleitensollten,in der das Aerocorps-Personal in Rom immer abstieg.
    »Ich hoffe, Sie gewähren mir die Gunst Ihrer Gesellschaft zum Essen morgen Abend? Ich lasse Sie um acht Uhr abholen.«
    »Nein, leider bin ich unabkömmlich. Ein anderes Mal vielleicht?«, rief ich aus dem Fenster, als die Kutsche sich in Bewegung setzte. Ich sank zurück in die Kissen, und mir krampfte sich der Magen zusammen, als ich daran dachte, wie chaotisch sich die Dinge entwickelt hatten.
    Ich grübelte noch darüber nach, welche Schritte ich unternehmen konnte, um Etiennes Leute zu befreien, als wir an den Lagerhäusern vorbeikamen, in denen die Ladung bis zu ihrer Verteilung untergebracht wurde. Als wir am ersten Lagerhaus vorbeifuhren, tauchte an der Seite ein Mann auf, zog sich aber sofort wieder in die Dunkelheit zwischen den zwei Gebäuden zurück. Er war jedoch nicht schnell genug, und ich erkannte seinen weißen Turban, der um Kopf und untere Gesichtshälfte geschlungen war.
    Ich wartete, bis die anderen Kutschen, in denen die Mitglieder meiner Mannschaft saßen, an den Lagerhäusern vorbeigefahren waren, dann rief ich dem Kutscher zu, er solle am Tor anhalten.
    »Gibt es ein Problem, Ma’am?«, rief er, während die Pferde munter weitertrabten.
    Ich blickte zurück zum Lagerhaus, das sich immer weiter entfernte. »Ich glaube, die Mogule planen einen weiteren Angriff auf das Aerodrom.«
    »Was, schon wieder?« Die Stimme des Mannes klang ungläubig. »Nun, ich werde es der Wache am Tor melden, aber ich glaube, Sie irren sich. Niemand könnte die Abwehr durchbrechen, jetzt, wo die Truppen des Kaisers vor Ort sind.«
    Wir hielten am vorderen Tor des Wachhauses, damit ich dem diensthabenden Wachmann ausrichten konnte, er solle das Hauptquartier des Corps informieren, dass sie die Lagerhäuser überprüfen sollten. Niemand schien wirklich besorgt zu sein.
    »Nun, Captain Pye, Sie sind sicherlich sehr erschöpft«, sagte der Wachmann zu mir, als beruhige er ein störrisches Kind. »Eswar ein anstrengender Tag, und Sie brauchen ein bisschen Ruhe. Überlassen Sie es einfach uns, auf die Fracht aufzupassen.«
    »Tun Sie, was ich gesagt habe, und benachrichtigen Sie Captain MacGregor«, sagte ich und stieg wieder in die Kutsche.
    »Der Captain wollte doch zum Vize-Präfekten«, erinnerte der Kutscher mich.
    »Nichtsdestotrotz kann man ihm eine Botschaft zukommen lassen«, sagte ich und forderte ihn auf weiterzufahren.
    Die Fahrt zur Pension verlief ereignislos, auch wenn ich überall auf der Straße Spuren der jüngsten Angriffe der Mogule entdeckte. Einige Blocks hatten gebrannt, und es waren nur wenige Leute auf der Straße unterwegs, die nicht von bewaffneten Wachen begleitet wurden.
    Ich hatte natürlich Berichte über die Angriffe der Mogule auf Rom gelesen. Gelegentlich hatten sie auch die Revolutionäre angegriffen, aber im Allgemeinen konzentrierten sie ihre Kräfte auf die Truppen des Kaisers. Auf Bitten des italienischen Königs hin hatte William die Truppenstärke in diesem Gebiet verdoppelt, und die Tesla war losgeschickt worden, um den Nachschub für diese Truppen zu liefern. Aber ich war das letzte Mal vor vier Monaten in Rom gewesen, und jetzt sah alles ganz anders aus.
    »Wegen des heutigen Zwischenfalls hat man uns gebeten, für Gespräche mit den