Steife Prise

und jetzt lag Mumm jämmerlich unter seiner Decke, verzweifelt auf der Suche nach den beruhigenden Geräuschen eines heimkehrenden Zechers oder Streitereien mit dem Eigentümer einer Sänfte wegen des Erbrochenen auf den Kissen, vielleicht war auch irgendwo eine kleine Straßenschlägerei zu vernehmen, häuslicher Zank oder vielleicht ein durchdringender Schrei, all das unterbrochen vom Schlagen der Stadtuhren, von denen bekanntermaßen niemals auch nur zwei übereinstimmten; dazu kamen die subtileren Geräusche, etwas das Rumpeln der Mistwagen, wenn Paul Königs Fäkaliensammler ihrem Geschäft der Geschäfte nachgingen. Die Krönung des Ganzen war jedoch der Ruf des Nachtwächters am Ende der Straße: Hört, die Uhr hat zwölf geschlagen! Dabei war es noch nicht einmal so lange her, dass ein jeder, der so etwas auch nur versucht hätte, im Handumdrehen seine Glocke, seinen Helm und wahrscheinlich auch seine Stiefel losgeworden wäre, noch ehe das Echo seines Rufs verhallt wäre. Aber diese Zeiten waren vorbei! Ein für alle Mal! Jetzt gab es die moderne Wache, Mumms Wache, und jeder, der einem Wächter auf seinen Runden mit bösen Absichten entgegentrat, würde den schrillen Ruf der Trillerpfeife vernehmen und sehr schnell die Erfahrung machen, dass – falls dort jemand auf der Straße herumgeschubst wurde – es mit Sicherheit niemand von der Wache war. Schon allein aus Prinzip rief der diensthabende Wächter die Stunde nun mit theatralischer Deutlichkeit und Präzision vor dem Haus mit der Nummer eins in der Teekuchenstraße aus, damit der Kommandeur es auch ja hörte. Jetzt aber steckte Mumm den Kopf unter ein gewaltiges Kopfkissen und versuchte, die Abwesenheit jener Geräusche zu überhören, deren Fehlen einen Menschen aus tiefstem Schlaf wecken konnte, wenn er einmal gelernt hatte, einen sorgfältig choreographierten Lärm Nacht für Nacht zu ignorieren.
    Und dann, um fünf Uhr in der Frühe, drückte Mutter Natur auf einen Knopf, und die Welt drehte schier durch: Jeder vermaledeite Vogel und jedes vermaledeite Säugetier und, nach den Geräuschen zu schließen, auch jeder vermaledeite Alligator versuchte aus Leibeskräften, alle anderen zu übertönen. Es dauerte eine Weile, bis die Kakophonie bis zu Mumm durchgedrungen war. Wenigstens verfügte das riesige Bett über einen fast unerschöpflichen Vorrat an Kissen. Wenn er nicht in seinem eigenen Bett schlief, war Mumm ein großer Freund von Kissen. Ein oder zwei kleine Federsäckchen als spärliche Bettzutat – nein, nicht sein Fall. Er mochte Kissen, in die er sich vergraben und die er in eine kuschelige Festung verwandeln konnte, mit nur einem kleinen Loch für den Sauerstoffnachschub.
    Als er langsam an die linnene Oberfläche zurückkehrte, ließ das grässliche Getöse bereits nach. Stimmt ja, dachte er, auch das geht einem auf dem Land immer so tierisch auf die Nerven: Es fängt viel zu früh an. Der Kommandeur war aus Gründen der Gewohnheit, der Notwendigkeit und der persönlichen Neigung ein Nachtmensch, manchmal sogar ein Die-ganze-Nacht-durch-Mensch; das Konzept von zweimal am Tag sieben Uhr war ihm völlig fremd. Andererseits drang jetzt der Duft gebratenen Schinkens in seine Nase, und im nächsten Augenblick betraten zwei nervöse junge Frauen das Zimmer. Sie brachten komplizierte metallene Gerätschaften mit, die es im aufgeklappten Zustand beinahe – aber nicht völlig – unmöglich machten, sich aufzusetzen und das Frühstück, das sie enthielten, zu sich zu nehmen.
    Mumm blinzelte. Das sah doch schon wesentlich besser aus! Normalerweise betrachtete es Sybil als ihre eheweibliche Pflicht, dafür zu sorgen, dass ihr Gatte ewig lebte. Sie war davon überzeugt, diesen glücklichen Umstand dadurch herbeiführen zu können, dass sie ihn mit darmreinigenden Nüssen und Körnern und Joghurt fütterte – wobei Letzteres in Mumms Augen eine Art Käse war, der sich einfach nicht genug anstrengte. Ganz zu schweigen von der traurigen Verhunzung seines Schinken-Tomaten-Salat-Imbisses, den er zum zweiten Frühstück zu sich zu nehmen pflegte. Es war erstaunlich, aber wahr, dass sich die Wache in dieser Angelegenheit dazu bereit erklärte, der Frau des Chefs aufs Wort zu folgen und, falls der Chef schrie und trampelte – was nicht zu verzeihen, wenn auch völlig verständlich war, wenn man einem Mann sein vormittägliches Stück verkohltes Schwein vorenthielt –, ihn an die Anweisungen erinnerte, die sie von ebenjener Frau erhalten hatten. Und das