Steife Prise

hatte, denn das wusste man bei Igors nie so genau. Sie wechselten einen kurzen Blick, dann brach Igor das Schweigen: »Soweit ich weiß, gibt es sowas wie Tabakkäfer.«
    »Ganz bestimmt«, meinte Grinsi, »aber ich glaube nicht, dass sie … kichern.«
    »Kichern? Für mich hat es sich eher angehört, als würde jemand weinen«, sagte Igor, betrachtete die pralle Zigarre mit zusammengekniffenen Augen und fügte hinzu: »Wir sollten den Tisch abwaschen, ein Skalpell saubermachen und die beiden Zweier-Pinzetten plus zwei, nein, lieber gleich vier sterilisierte Operationsmasken und -handschuhe benutzen. Vielleicht befindet sich irgendein seltenes Insekt da drin.«
    »Ich habe mir diese Zigarre ans Ohr gehalten«, sagte Nobby. »Von was für einem Insekt redest du da?«
    »Da bin ich mir nicht sicher«, antwortete Igor, »aber im Allgemeinen gibt es dort, wo Tabak angebaut wird, ganz besonders gefährliche. Beispielsweise weiß man, dass der Gelbgraskäfer aus Wiewunderland durch die Ohren in den Schädel eindringt, dort Eier im Gehirn seines Opfers ablegt und das arme Opfer dann im Zustand heilloser Halluzinationen zurücklässt, bis er durch die Nasenlöcher wieder das Weite sucht. Der Tod ist unausweichlich. Mein Vetter Igor hat ein ganzes Terrarium voll mit diesen Viechern. Sie nagen jeden Schädel makellos sauber.« Igor machte eine kleine Pause. »Jedenfalls hat man es mir so erzählt. Bestätigen kann ich es persönlich nicht.« Er machte noch eine Pause, ehe er hinzusetzte: »Natürlich nicht.«
    Nobby Nobbs ging schnurstracks auf die Tür zu. Feldwebel Colon folgte seinem Freund nicht, was sehr ungewöhnlich war. Stattdessen sagte er: »Ich bleibe einfach hier und stecke mir die Finger in die Ohren, falls es dir nichts ausmacht?«
    Er streckte den Hals, um zu sehen, wie Igor die Zigarre vorsichtig aufdröselte, und sagte wie beiläufig: »Angeblich werden die Zigarren aus dem Ausland auf den Oberschenkeln junger Frauen gerollt. Ich persönlich finde das ja eklig.«
    Dann fiel etwas mit einem Klingeln und einem matten Gleißen 16 auf den Tisch. Grinsi beugte sich vorsichtig darüber. Es sah wie ein kleines, teures Glasfläschchen für besonders knifflige alchimistische Experimente aus. Dabei schien sich, dachte sie später, etwas darin zu bewegen, obwohl der Behälter selbst absolut reglos dalag. Igor schaute ihr über die Schulter und sagte: »Oha.«
    Beide betrachteten die Phiole schweigend, bis das Schweigen kurz darauf von Feldwebel Colon gebrochen wurde. »Das funkelt ja richtig«, sagte er. »Ist es was wert?«
    Grinsi Kleinpo hob die Augenbrauen und sah Igor an, doch der zuckte die Achseln. »Unbezahlbar, würde ich sagen, falls man überhaupt einen Käufer mit genügend Geld und dem, wie soll ich mich ausdrücken, passenden Geschmack für die Verzierungen findet.«
    »Das ist ein Unggue-Topf«, sagte Grinsi vorsichtig. »Ein zeremonielles Behältnis der Goblins, Feldwebel.«
    Ein Hauch von Verstehen schob sich über Feldwebel Colons Gasriesen von Gesicht. »Sind das nicht die Dinger, in denen sie ihre ganze Pisse und ihre Kacke aufheben?«, fragte er und wich dabei ein Stück zurück.
    Igor räusperte sich, sah Grinsi an und antwortete eisig: »Nein, das sind andere Behälter, wenn ich mich nicht irre, und hier in der Ebene gibt es so was ohnehin nicht mehr. Diejenigen, die sich in den Schutz der Hochgebirge zurückgezogen haben, stellen noch Töpfe her, und sie benutzen auch Unggue-Bürsten und natürlich auch Unggue-Masken.« Er blickte den Feldwebel erwartungsvoll, aber ohne echte Hoffnung an. Grinsi, die Fred schon länger kannte, sagte: »Soweit ich weiß, Feldwebel, halten die Goblins der Ebene diejenigen in den Bergen für ziemlich merkwürdig. Was diesen Topf hier angeht«, sie zögerte, »so fürchte ich, dass es sich um ein ganz besonderes Exemplar handelt.«
    »Tja, sieht ganz so aus, als hätten die kleinen Schmuddelbatzen da mal echt was Tolles hingekriegt«, sagte Fred gutgelaunt und schnappte sich zu Grinsis großem Entsetzen den winzigen Topf. »Und deshalb gehört er mir, der ist viel zu wertvoll für einen stinkenden Goblin. Aber wieso gibt er Töne von sich?«
    Feldwebel Kleinpo sah Igors Gesichtsausdruck und schnappte sich, um Ärger in der Kriminaltechnischen Abteilung zu vermeiden, den Arm des Feldwebels. Sie zerrte ihn nach draußen und knallte die Tür hinter sich zu.
    »Tut mir leid, Feldwebel, ich hab gesehen, dass Igor ein bisschen wütend geworden ist.«
    Feldwebel Colon