steigen aus maschine brennt
wartete auf den Fallschirm. Ich erinnere mich, daß ich auf Senden umschaltete und ruhig sagte: «Sandy, du mußt jetzt abspringen. Du mußt abspringen; du bist nicht mehr weit vom Boden.» Aber es kam kein Fallschirm.
Als wir landeten und zum Abstellplatz rollten, stand Katina mit dem Doktor vor dem Zelt; eine kleine Krabbe in einem schmutzigen Kattunkleid stand da und beobachtete die Maschinen beim Landen. Als Fin ankam, sagte sie zu ihm: «Tha girisis xana.»
Fin sagte: «Was heißt das, Perikies?»
«Es heißt nur ‹du bist wieder zurück›», und er lächelte.
Das Mädchen hatte die Flugzeuge an ihren Fingern abgezählt, als sie starteten, und nun merkte sie, daß eins fehlte. Wir standen umher und schnallten unsere Fallschirme ab, und sie versuchte, uns darüber zu befragen, als plötzlich jemand sagte: «Paßt auf! Da kommen sie.» Sie kamen durch eine Lücke zwischen den Bergen. Eine Masse von dünnen, schwarzen Silhouetten kam herunter, auf den Flugplatz zu.
Alles rannte zu den Schutzgräben, und ich erinnere mich, daß ich sah, wie Fin Katina um die Hüfte faßte und sie mit uns schleppte, und ich erinnere mich, daß sie sich den ganzen Weg bis zu den Gräben wie eine Tigerin wehrte.
Sobald wir im Graben waren und er sie losließ, sprang sie hinaus und rannte hinüber auf das Rollfeld. Schon kamen die Messerschmitts mit bellenden Maschinengewehren herunter und fegten so niedrig vorbei, daß man die Nasen der Piloten sah, die unter den großen Brillen herausragten. Ihre Geschosse warfen ringsherum kleine Sandfontänen auf, und ich sah, wie eine unserer Hurricanes in Flammen aufging. Ich sah Katina mitten auf dem Rollfeld stehen. Sie stand dort, mit gespreizten Beinen, den Rücken zu uns, und sah hinauf zu den Deutschen, während sie vorbeifegten. Ich habe nie in meinem Leben etwas Kleineres und Wütenderes und Wilderes gesehen. Sie schien etwas zu ihnen hinaufzuschreien, aber der Lärm war groß, und man hörte nichts als die Motoren und die Waffen der Flugzeuge.
Dann war es vorbei. Es war so schnell vorbei, wie es begonnen hatte, und niemand sagte viel, außer Fin, der sagte: «Das hätte ich nie fertiggebracht; nicht einmal wenn ich verrückt wäre.»
An diesem Abend holte Monkey die Staffelpapiere heraus und setzte Katinas Namen auf die Liste der Mitglieder, und der Kammerverwalter erhielt Befehl, ein Zelt für sie zur Verfügung zu stellen. So wurde sie am elften April 1941 Staffelmitglied.
Nach zwei Tagen kannte sie jeden Piloten mit Vornamen oder Spitznamen, und Fin hatte sie schon gelehrt, «Glück gehabt?» und «Gut gemacht» zu sagen.
Aber in dieser Zeit ereignete sich viel, und wenn ich versuche, mich an jede einzelne Stunde zu erinnern, verschwimmt mir die ganze Zeit in meinem Gedächtnis. Meistens, soweit ich weiß, mußten wir die Blenheims nach Valona begleiten, und wenn es nicht das war, dann war es ein Erdeinsatz gegen italienische Lastwagen an der albanischen Grenze oder ein SOS vom Regiment Northumberland mit der Behauptung, sie würden kurz und klein gemacht von der Hälfte aller Flugzeuge Europas.
An nichts davon kann ich mich erinnern. Ich erinnere mich an nichts aus dieser Zeit klar, außer an zwei Dinge. Das eine war Katina, und wie sie die ganze Zeit bei uns war; wie sie überall war und wie überall, wohin sie kam, die Leute sich freuten, sie zu sehen. Das andere, woran ich mich erinnere, ist, wie der Bulle eines Abends nach einem einsamen Streifenflug ins Messezelt kam. Der Bulle war ein riesenhafter Mann mit massigen, etwas krummen Schultern, und sein Brustkasten war wie die Platte eines Eichentisches. Vor dem Krieg hatte er viele Dinge getan, die meisten davon Dinge, die man nicht tun kann, wenn man nicht vorher zu der Einstellung gekommen ist, daß zwischen Leben und Tod kein Unterschied besteht. Er war ruhig und gelassen, und wenn er in ein Zimmer trat oder in ein Zelt, machte er immer den Eindruck, als hätte er sich geirrt und hätte gar nicht hereinkommen wollen. Es wurde schon dunkel, und wir saßen im Zelt und spielten Shove-Halfpenny, als der Bulle hereinkam. Wir wußten, daß er eben gelandet war.
Er sah sich ein wenig entschuldigend um, sagte dann: «Hallo», und ging hinüber zur Bar und holte sich eine Flasche Bier heraus.
Irgendwer sagte: «Was gesehen, Bulle?»
Der Bulle sagte: «Ja», und beschäftigte sich mit seiner Flasche Bier. Ich nehme an, wir waren alle sehr in unser Spiel vertieft, denn etwa fünf Minuten lang sagte niemand sonst etwas. Dann
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