Stein und Flöte
sich diese Augen zu einem Ausdruck von Entsetzen. »Nein!« schrie Narzia, und in ihrem verzerrten Gesicht stand Abwehr und blankes Grauen. »Ein Fell wie ein Tier!« flüsterte sie tonlos und starrte auf die Mitte seines Körpers. Und dann schrie sie wieder gellend: »Ein Fell wie ein Tier! Du bist wie ein Tier!« Sie kauerte sich zusammen und umklammerte ihren Körper mit beiden Armen, als wolle sie ihn vor dem Zugriff dieses haarigen Unholds schützen oder vielleicht auch, weil ihr bewußt wurde, daß sie unfähig war, irgend etwas von sich selbst preiszugeben und fremden Händen auszuliefern. Dann richtete sie sich plötzlich auf und streckte Lauscher ihren Arm entgegen wie einen zur Abwehr erhobenen Speer. Er sah den Smaragd an ihrem vorgereckten Finger im Licht der Kerze aufblitzen und hörte, wie sie mit schneidender Stimme schrie: »Dann sei auch ein Tier! Sei ein Tier!«
Die Kraft des Rings traf ihn mitten in den Leib wie der Schlag einer schweren Waffe. Er spürte, wie ihm der Schmerz von den Lenden abwärts durch die Beine fuhr bis hinab in die Zehen und ihn fast zu Boden riß. Taumelnd stolperte er rückwärts, bis er die Wand im Rücken spürte, und dann starrte er auf seine keilförmig gespaltenen Hufe, die auf den glatten Holzdielen einen festen Stand suchten, um den steifen, knielos nach hinten abgeknickten Beinen den nötigen Halt zu geben, damit sie den schweren, von den Hüften abwärts von dichtem Fell umzottelten Körper tragen konnten. »Sei ein Tier!« hörte er Narzia noch einmal aufschreien, doch er sah auch, daß ihr Zauber bisher nur zur Hälfte gewirkt hatte. Dort, wo ihn Arnis Stein schützte, war er noch ein Mensch. Die Angst, daß er auch diesen Teil seiner menschlichen Natur noch verlieren könne, brachte ihn schließlich in Bewegung. Mit einem jähen Satz gewann er die Tür, polterte auf seinen klobigen Hufen die Treppe hinab, stürzte hin, raffte sich wieder auf und sprang in weiten Fluchten durch den Hausflur und hinaus auf den Hof. Während er über das Pflaster galoppierte, hörte er hinter sich den Aufschrei eines Mannes. Mit einem Sprung suchte er hinter der Einfassung des Hofbrunnens Deckung und spähte über die niedrige Brüstung zurück. Neben der Haustür standen zwei aus dem Kreis der Ältesten. Einer von ihnen erbrach sich, der andere hielt ihm den Kopf, und dieser sagte eben: »Was war das? Irgend etwas ist an mir vorbeigerannt!«
Der andere hob mühsam den Kopf und lallte: »Was denn schon? Wird ein Tier gewesen sein. Vielleicht ein Ziegenbock.« Dann lachte er schütternd und setzte hinzu: »Hat sich losgemacht und sucht nach seiner Liebsten!« Der Rest ging im Würgen der Übelkeit unter, die ihn aufs neue überkam. Da wartete Lauscher oder das Wesen, das einmal Lauscher geheißen hatte – nicht länger. Ein Tier, dachte er, aber doch erst zur Hälfte ein Tier. Er preschte durch die offene Einfahrt hinaus und weiter zwischen dunklen Häusern dahin und zum Dorf hinaus immer nach Norden und hielt nicht eher an, bis das schützende Laub der Wälder ihn aufgenommen hatte.
Drittes Buch,
in dessen erstem Teil ein Faun durch die Wälder trabt,
den die Ziegen Steinauge nennen.
Als Gabe wird ihm ein Gefährte geschenkt,
mit dem er zunächst wenig anzufangen weiß.
Ein Mädchen mit schwer zu beschreibenden Augen erinnert ihn an eine Zeit,
die er vergessen hat, doch als ihn diese Zeit schließlich einholt,
erstarrt er vor Verzweiflung zu Stein.
Im zweiten Teil ist von einer steinernen Figur mit Bocksfüßen die Rede,
die gar nicht so leblos ist, wie es scheint,
und so lange jenseits der Grenzen von Raum und Zeit herumgeistert,
bis sie gefunden wird
und im ersten Kapitel des dritten Teils
in den Armen Arnilukkas auch sich
selbst als Lauscher wiederfindet.
Aber er erfährt in zwei weiteren Kapiteln,
daß dies noch längst nicht alles ist.
Erster Teil
Wie fühlt sich einer, der auf gespaltenen Hufen durch den Wald stelzt, bockszottig von den Hüften abwärts und herausgefallen aus seiner Geschichte mit den Menschen? Wie denkt er? Denkt er überhaupt noch? Wie weit ist ihm die tierische Art bis ins Hirn gestiegen? Mag sein, daß er anfangs noch gedacht und gehandelt hat wie jener Lauscher, der er einmal gewesen war, aber eine solche Verwandlung bleibt wohl auf die Dauer nicht ohne Nachwirkungen.
Dem Tiermann, der in die Nacht hinausgaloppierte, war von seiner Vergangenheit nicht viel mehr geblieben als ein grüner Blitz, der ihm mitten in den Leib gefahren
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