Stein und Flöte

herandonnern hörte, fiel mir ein, was Wazzek über diese Schuppe gesagt hatte. Da rappelte ich mich auf, rannte die paar Schritte bis zum Fluß, während schon neben mir die Pfeile vorüberzischten, und warf mich ins Wasser. Ich kannte diese Stelle vom Angeln: Oberhalb der Furt ist ein tiefer Kolk, in dem immer Forellen stehen. Ich ließ mich also unter dem überhängenden Gebüsch am Steilufer bis auf den Grund sinken, hielt die Luft an und wartete.
    Gleich darauf hörte ich, wie die Reiter das Ufergesträuch über mir absuchten. Wahrscheinlich beobachteten sie auch die Wasseroberfläche. Ich wußte, daß ich verloren war, wenn ich auftauchte, und wartete darauf, daß mir die Luft ausging; aber ich hatte beschlossen, so lange in der Tiefe zu bleiben, wie ich es nur ertragen konnte. Nach einer Weile wurde mir bewußt, daß die Zeit längst verstrichen sein mußte, die ein Mensch unter Wasser verbringen kann, und doch spürte ich keinerlei Atemnot. Vor mir im Kolk sah ich Fische stehen. Sie betrachteten mich ohne Scheu mit ihren runden Augen, als wollten sie sagen: Warte noch ein bißchen, bald ist die Gefahr vorbei. Und so war es tatsächlich. Eine Zeitlang rumorten die Reiter noch oben zwischen den Uferbüschen, dann hörte ich einen Schrei, und gleich darauf zitterte der Boden unter dem Hufschlag der Pferde, der sich rasch entfernte.
    Auf diese Weise bin ich durch die Hilfe des Großen Alten, wie Wazzek diesen geheimnisvollen Schuppenspender zu nennen pflegte, mit dem Leben davongekommen. Später habe ich hier unter Wazzek gearbeitet, und das war eine Zeit, die ich nicht missen möchte. Ich habe in meinem ganzen Leben von keinem Menschen so viel gelernt, wie von diesem alten Karpfenkopf, und das nicht nur über Pferde. Aber ich rede hier und rede und lasse dich überhaupt nicht zu Wort kommen. Du wolltest mir doch etwas mitteilen.«
    Ruzzo trank einen Schluck Wein und blickte Lauscher erwartungsvoll an. Da erzählte ihm dieser, was er über die Stummheit von Arnilukkas Tochter Urla in Erfahrung gebracht hatte und auf welche Weise er diesen Zauber zu brechen gedachte. »Kannst du einen Boten zu Arnilukka schicken, der sie mit ihrer Tochter hierherbringt?« fragte er zum Schluß.
    »Ich werde selber reiten, und zwar gleich morgen in aller Frühe«, sagte Ruzzo. »Das ist eine Nachricht, die ich selber ausrichten möchte. Du wirst damit rechnen können, daß wir übermorgen gegen Abend zurückkommen; denn die Herrin wird nicht erst lange Überlegungen anstellen, wenn sie gehört hat, worum es geht.«
    Schneefink hatte die ganze Zeit über dabei gesessen und war der Erzählung Ruzzos mit Spannung gefolgt. Jetzt sagte er: »Darf ich dich etwas fragen, Ruzzo?«
    »Nur zu, Junge«, sagte der Pferdemeister. »Heute ist ein Tag, an dem mancherlei Auskünfte gegeben werden.«
    »Lauscher hat mir von einem Jungen namens Döli erzählt«, sagte Schneefink, »dem er hier in dieser Hütte das Flöten beigebracht hat. Was ist aus ihm geworden?«
    »Döli?« sagte Ruzzo. »Ein bedeutender Mann ist aus ihm geworden. Man nennt ihn hier jetzt den Lustigen Flöter, und ein Junge ist er schon lange nicht mehr, auch wenn er noch immer keine Frau genommen hat. Dafür laufen ihm im ganzen Tal von Arziak die Mädchen nach und machen ihm schöne Augen. Kein Wunder, daß er sich nicht entscheiden kann. Aber es gibt bei uns keine Hochzeit und keinen Jahrmarkt, bei dem er nicht aufspielt, bis den Tänzern der Atem ausgeht. Er hat wahrhaftig dafür gesorgt, daß die Leute nach all den schrecklichen Ereignissen wieder fröhlich geworden sind, und das ist mehr, als man von manchem ganz tüchtigen Mann sagen kann. Du hast eine gute Zukunft vor dir, Junge, wenn du weiter bei Lauscher in die Lehre gehst. War es das, was du wissen wolltest?«
    Schneefink blickte eine Weile vor sich hin auf die Tischplatte. Dann hob er den Kopf und sagte: »Ich glaube, man kann auf verschiedene Weise Flöter sein. So ein ›Lustiger Flöter‹ wie Döli ist wohl genau das, was die Leute hier im Tal gebraucht haben, und so hat er auf seine Art das einzig Richtige getan. Aber ich möchte ein anderer Flöter werden.«
    »Was denn für einer?« fragte Ruzzo.
    »Das weiß ich noch nicht«, sagte Schneefink.
    Lauscher war erstaunt über die Antworten des Jungen. Er hatte etwas ausgesprochen, das er selber zwar auf eine unklare Weise empfunden hatte, aber nicht hätte in Worte fassen können. In diesem schlaksigen Abkömmling der Blutaxtleute schien noch mehr zu stecken,