Steinbock-Spiele

den zornigen Augen und zusammengepreßten Lippen zu entgehen, bin ich zur fünften Brüstung hinaufgestiegen, wo sonst nur die Kühnen und Törichten hingehen. Ich bin keines von beiden, aber trotzdem bin ich hier.
    Während ich langsam im Turm herumgehe, mich vorsichtig an dem alten, verwitterten Geländer festhaltend, sehe ich unseren ganzen Distrikt. Ganfield ist der Form nach wie eine flache Mulde, von dem Mitteldorn des Turmes sanft hinaufführend zu einer Erhebung am Umkreis des Distrikts. Es heißt, ein großer See sei einmal dort gewesen, wo jetzt Ganfield steht; er sei vor Jahrhunderten abgelassen und überbaut worden, als das Bedürfnis nach neuem Lebensraum zu groß wurde. Gestern habe ich gehört, daß man große Pumpen einsetzt, um zu verhindern, daß der alte See in unsere Keller durchbricht, und daß bald die Pumpen versagen oder sich zu Wartungszwecken abschalten werden, so daß wir überflutet werden. Mag sein. Ganfield hat einmal den See verschlungen; wird der See nun Ganfield erobern? Werden wir in das dunkle Wasser stürzen und verschluckt werden, ohne betrauert zu sein?
    Ich schaue über Ganfield hinaus. Diese hohen Ziegelkästen sind unsere Behausungen, zwanzig Stockwerke hoch, aber von meiner hohen Warte aus zwergenhaft. Dieser Splitter Land, schwarz im rauchigen Mondlicht, ist unser armseliger Fetzen Gemeinschaftspark. Diese niedrigen, flachen Gebäude sind unsere Läden, ein zusammengewürfelter Haufen. Das ist unser Industriegebiet, soweit vorhanden. Diese gedrungene, umschattete Masse nördlich des Turms ist Ganfield Hold, wo unsere verkrüppelten Computer einer nach dem anderen in Untätigkeit verfallen. Ich habe fast mein ganzes Leben in dieser engen Kompaßrunde verbracht, die Ganfield darstellt. Als ich ein Junge war und es zwischen einem Distrikt und seinem Nachbarn noch nicht so schlecht stand wie heute, nahm mein Vater mich nicht so schlecht stand wie heute, nahm mein Vater mich zu den Ferien mit nach Morton Court, und einmal zur Mill. Als junger Mann wurde ich geschäftlich durch drei Distrikte nach Parley Close geschickt. Ich erinnere mich an diese Reisen deutlich und lebhaft.
    Aber jetzt ist alles ganz anders, und ich habe Ganfield seit zwanzig Jahren nicht mehr verlassen. Ich bin nicht einer der bevorrechtigten Pendler, die fröhlich von Zone zu Zone ziehen. Die ganze Welt sei eine einzige, große Stadt, heißt es, die Wüsten besiedelt, die Flüsse überbrückt, alle offenen Stellen ausgefüllt, eine allumfassende Stadt, die die alten Grenzen beseitigt hat, und trotzdem sind es zwanzig Jahre, seitdem ich das letztemal von einem Distrikt in den anderen gegangen bin. Ich frage mich: sind wir eine einzige Stadt oder nur Tausende zersplitterter, winziger Staaten?
    Hier etwa, am Umkreis. Es gibt keine Grenzen mehr, aber was ist das? Das ist unsere Grenze, Ganfield Crescent, dieser breite, gekurvte Boulevard rings um den Distrikt. Bist du ein Mensch aus irgendeiner anderen Zone? Dann überquerst du den Crescent auf dein eigenes Risiko. Siehst du unsere Polizeimaschinen, mit stumpfen Schnauzen, glänzend, überaus mächtig, wie Felsblöcke auf der breiten Straße verteilt? Sie werden dich verhören, und wenn deine Antworten unsicher klingen, vernichten sie dich vielleicht. Natürlich können sie heute nacht keinem etwas tun.
    Schau jetzt hinaus, auf unsere Horde streitsüchtiger Nachbarn. Ich sehe hinaus über den Boulevard, nach Osten, zu den hageren Türmen von Conning Town, und im Westen, stufenweise in das Tal hinabschreitend, die schäbigen, dunkelwandigen Gebäude von der Mill, mit dem glücklichen Morton Court auf der anderen Seite, und irgendwo in der rauchigen Ferne andere Orte, Folkstone und Budleigh und Hawk Nest und Parley Close und Kingston und Old Grove und alle anderen, die Distrikte, die Myriaden Distrikte, Teil der Kette, die sich von Meer zu Meer erstreckt, unseren Kontinent überspannt, die Distrikte, die Splitter aus buntem Glas, die das globale Mosaik ausmachen, die unendlich vielen Gemeinschaften, die alle Bestandteile der allumfassenden Welt-Stadt sind. Heute nacht werden in der Hauptstadt für die Distrikte die Regenfälle im nächsten Monat geplant, die keiner der Planer je gesehen hat. DistriktsNahrungsmittelzuteilungen – unzureichend, immer unzureichend – werden von Männern bestimmt, für die unser Appetit etwas gänzlich Abstraktes ist. Glauben sie an unsere Existenz? Glauben sie wirklich, daß es einen Ort namens Ganfield gibt? Was wäre, wenn wir