Sten 7 - Vortex - Zone der Verraeter

Einsatzschiff zurück wie einen tödlichen Adler, der auf die auseinanderflatternden Wasservögel hinabstieß.
    »Reichweite ... Reichweite ...«
    »Goblins ... Mehrfachabschuß, Einzelziel-Abstimmung ...
    einstellen!«
    »Eingestellt! Reichweite ... Reichweite ...«
    »Alles auf Automatik ... Feuer!«
    Das Einsatzschiff verfügte über acht Goblin—
    Abschußrampen, jede davon mit drei Geschossen bestückt. Die Rampen rückten ... und das Tacship vibrierte, als die mit Nuklearsprengköpfen bestückten Raketen abgefeuert wurden.
    Neunzehn Truppenkapseln wurden zerrissen und kotzten schreiende, sterbende Soldaten in die Atmosphäre, Soldaten, die sich in der völligen Leere festzuhalten versuchten, während sie durch die Schwerkraft nach unten trudelten, schneller und schneller auf den weit entfernten Boden zu.
    Plötzlich waren diese Ziele für La Ciotat keine unbelebten Simulationsfiguren auf einem Bildschirm mehr, sondern wurden lebendige Wesen; Wesen, deren Tod rasch auf die Explosion folgte, deren Lungen auf schreckliche Weise in der eiskalten Atmosphäre gefroren oder die, gnädigerweise, lange vor dem Aufprall das Bewußtsein verloren.
    Und Hannelore »Volltreffer« La Ciotat sah den Tod aus nächster Nähe. Ihr Magen zog sich zusammen. Sie übergab sich heftig, und Erbrochenes spritzte über die Bildschirme und Kontrollanzeigen.
    Sie ließ beidrehen, um die zwanzigste und letzte Kapsel abzuschießen.
    Sten beobachtete das Gemetzel auf einem Monitor im Kontrollraum der Botschaft. Er weigerte sich, die wahre Bedeutung der Lichtpunkte, die aufleuchteten und kurz darauf erloschen, zu erkennen. Er hätte auch an eines der oberen Fenster gehen und die Schlacht, die hoch über den Bergen von Rurik tobte, von dort aus betrachten können. Aber das wäre noch schlimmer gewesen.
    Um ihn herum waren die letzten Angestellten der Botschaft fieberhaft damit beschäftigt, übriggebliebene Dokumente und Ausrüstungsgegenstände, die mitgenommen werden sollten, einzupacken.
    Draußen im Garten loderte ein hohes Feuer, an das die restlichen Dokumente der Botschaft verfüttert wurden.
    Sten war etwas überrascht, daß es weder Panik noch Ärger gegeben hatte. Kilgour erklärte es ihm: Er hatte eine Kompanie von Gardisten für die Sicherheit der Botschaft angefordert und die Bhor und Gurkhas angewiesen, ihre Waffen beiseite zu stellen und bei der Evakuierung zu helfen. Da aufgrund dieser Maßnahme auf vier Zivilisten jeweils ein erfahrener Kriegsveteran gekommen war, hatte überhaupt keine Panik entstehen können.
    »Alles fertig, Boß, hat besser geklappt als auf Cavite.«
    Damals hatte Alex' Aufgabe darin bestanden, die Zivilbevölkerung zu evakuieren - und er hatte sich geschworen, es nie wieder zu tun. »Was machen wir mit der Botschaft?
    Lassen wir sie hochgehen? Oder legen wir ein paar versteckte Bömbchen?«
    »Beides negativ. Vielleicht zieht hier ja bald ein anderer Botschafter ein. Warum sollen wir ihm das Leben unnötig schwermachen?«
    Kilgour starrte unbewegt wie ein Gletscher vor sich hin.
    Wen kümmerte es schon, was mit dem nächsten Regime geschehen würde, oder mit dem nächsten hirnverbrannten Holzkopf, der den Imperialen Groschen eintreiben wollte.
    Aber er sagte nichts.
    »Irgendwelche Prognosen hinsichtlich der Landetruppen, General?« erkundigte sich Sten.
    »Sehr vorsichtige«, sagte Sarsfield. »Sie sind anscheinend mit, na, ungefähr zwanzig Divisionen eingeflogen. Fünf in der ersten Welle, fünf in der zweiten und dritten und fünf für die Reserve. Das ist meine grobe Schätzung, und ich hätte es genauso gemacht. Keine der Meldungen weicht davon ab, also bleibe ich erst mal bei dieser Annahme.«
    »Weiter.«
    »Im Moment würde ich sagen - und da bin ich mir ziemlich sicher -, daß sie es bis jetzt nicht geschafft haben, mehr als acht Divisionen auf den Boden zu bringen. Der Rest wurde entweder während der versuchten Landung vernichtet, oder aber er befindet sich aufgrund der Unterbrechung der Invasion noch in der Umlaufbahn.«
    Sten zuckte zusammen, auch wenn es sich um Verluste des Feindes handelte. Die 1. Gardedivison hatte ungefähr eine Stärke von achtzehntausend Mann.
    Angenommen; die Landetruppen der Suzdal und Bogazi hatten ungefähr die gleiche Sollstärke - und ein Bildschirm, der Informationen des Imperialen Geheimdienstes zeigte, bestätigte diese Annahme - dann ...
    Dreihundertsechzigtausend Wesen! Und nur acht Divisionen hatten es geschafft! Die Invasionsstreitmacht hatte über