Stern der Riesen

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Autoren: James P. Hogan

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mit dem terranischen Kommunikationsnetz haben.
    Stell mir über VISAR eine Verbindung her. Ich möchte mit dem amerikanischen Präsidenten, dem sowjetischen Premierminister oder einem anderen Regierungschef sprechen, den VISAR erreichen kann. Mach das sofort.«
    »Wie soll ich mich verhalten?« fragte VISAR im Regierungszentrum in Thurios.
    »Wir können den Plan nicht ins Stocken geraten lassen«, sagte Caldwell. »Bedingungslose Kapitulation ist die einzige Lösung. Richte es so ein, daß er glaubt, er sei bis auf Verikoff von allen abgeschnitten.«
    Broghuilio hatte inzwischen besorgt und ungeduldig wieder angefangen, in dem Raum auf und ab zu gehen.
    Dann verkündete JEVEX: »VISAR lehnt die Bitte ab. Er hat Anweisung, sich an die thurische Politik zu halten, und die bedeutet strikte Nichteinmischung in die terranisch-jevlenesischen Angelegenheiten.«
    Broghuilios Beine versagten ihm fast den Dienst. »Die Thurier transportieren doch die Kriegsschiffe her, mit denen wir ausgelöscht werden sollen!« brüllte er. »Was ist das denn für eine Nichteinmischungspolitik? Sag VISAR, daß ich darauf bestehe.«
    »VISAR hat mich angewiesen, Ihnen auszurichten – ich bitte um Entschuldigung, Exzellenz –, Sie könnten zur Hölle fahren.«
    Broghuilio war von dem Schock zu benommen, um noch zu einer heftigen Reaktion fähig zu sein. »Dann sage VISAR, er soll mich noch einmal mit Calazar verbinden«, würgte er hervor.
    »VISAR lehnt ab.«
    »Dann verbinde mich mit VISAR.«
    »VISAR hat sämtliche Verbindungen unterbrochen. Ich bekomme keine Antwort mehr.«
    Broghuilio begann, in einer Mischung von Zorn und Angst zu zittern. Er sah mit weit aufgerissenen Augen ruckartig hin und her. »Dann bleibt Ihnen nur noch Verikoff«, sagte Wylott. »Sie müssen das Ultimatum annehmen.«
    »Nie!« brüllte Broghuilio. »Ich werde nie aufgeben, solange meine Streitkräfte noch intakt sind. Noch bleiben uns zwei Tage. Wir können das gesamte Offizierskorps, unsere Wissenschaftler und unsere besten Ingenieure evakuieren und auf Uttan konsolidieren. Dort werden wir uns ver-schanzen. Uttan besitzt stationäre Verteidigungsanlagen, mit denen die Terraner nur schwer fertig werden können.
    Es werden sie dort einige Überraschungen erwarten, wenn sie versuchen sollten uns dorthin zu folgen.« Er sah Wylott an. »Arbeiten Sie mit JEVEX einen Plan aus, um die wichtigsten Leute innerhalb von zwei Tagen von Jevlen zu eva-

    kuieren. Fangen Sie sofort damit an. Lassen Sie alle anderen Aufgaben erst einmal ruhen.«
    »Ich meine, wir sollten es jetzt mit dem Umschwung versuchen«, sagte Hunt, der die Vorgänge verfolgte. »Jetzt dürften sie dafür bereit sein.«
    »Wollen Sie das wirklich versuchen?« fragte Shilohin von der Shapieron aus. »Das wirkt doch sicher zu unlogisch.«
    »Was meinen Sie, Chris?« fragte Caldwell und sah über seine Schulter.
    »Sie sind inzwischen dafür konditioniert, Überraschungen zu akzeptieren«, sagte Danchekker. »Im Augenblick stehen die Chancen gut, daß sie nicht in der Lage sind, klar genug zu denken, um skeptisch zu werden.«
    »Außerdem stehen sie kurz vor einer Panik«, bemerkte Sobroskin, der neben Hunt stand. »Panik und Logik vertra-gen sich nicht.«
    »Ich bin noch immer nicht sicher, ob ich dieses Phäno-men verstehe, das Sie Panik nennen«, sagte Eesyan von der Shapieron .
    »Dann wollen wir mal sehen, ob wir es Ihnen vorführen können«, sagte Caldwell und erteilte VISAR seine Anweisungen.
    »Ich bitte um Entschuldigung, Exzellenz«, meldete sich JEVEX. »Aber die von Ihnen genannte Frist von zwei Tagen erscheint mir unzutreffend.«
    »Was?« Broghuilio blieb wie angewurzelt stehen. »Was soll das heißen – unzutreffend?«
    »Ich verstehe nicht, warum Sie zwei Tage als Frist genannt haben«, antwortete JEVEX.
    Broghuilio schüttelte verwirrt den Kopf. »Das liegt doch wohl auf der Hand, oder? Der terranische Angriff beginnt in zwei Tagen, oder etwa nicht?«
    »Ich kann Ihnen nicht folgen, Exzellenz.«
    Broghuilio sah sich verständnislos im Raum um. Seine Adjutanten schienen diese Aussage ebensowenig zu verstehen. »Der Angriff wird doch in zwei Tagen erwartet, oder nicht?« fragte er noch einmal.
    »Der Angriff ist nicht verschoben worden, Exzellenz.
    Der Angriff wird für den heutigen Tag in zwölf Stunden erwartet.«
    Einige Sekunden lang rührte sich nichts.
    Dann hob Broghuilio eine Hand vor das Gesicht und schlug sich damit einige Male langsam und vorsätzlich gegen die Stirn. »JEVEX«,