Stern der Riesen

Minuten ist ein Treffen mit den Thuriern vorgesehen.«
    »Wir unterhalten uns später noch«, sagte Hunt und unterbrach die Verbindung.
    »Könnten Sie uns jetzt vielleicht endlich einmal erklären, was hier eigentlich vor sich geht, verdammt noch mal?« meldete sich der Kontrolloffizier.
    Hunt sagte geistesabwesend mit langsamer und nachdenklicher Stimme: »Was da draußen steht, ist nichts weiter als eine fliegende Telephonzelle. Das Schiff enthält Geräte, die eine direkte Verbindung mit den rezeptorischen Teilen des Nervensystems herstellen und ein umfassendes Bild von weit entfernten Orten übermitteln können. Was Sie vor einer Minute auf dem Schirm gesehen haben, kam direkt aus Lyns Gehirn. Ein Computer hat das dann in audiovisuelle Modulationen eines Signalstrahls umgewandelt und direkt in Ihre Antenne geschickt. Die Sendung von hier nach dort ist umgekehrt abgewickelt worden.«
    Zehn Minuten später betrat Hunt wieder das Perzeptron und setzte sich auf die gleiche Liege, die er vorher benutzt hatte. »Was soll ich jetzt sagen – ›Nach Hause, James‹?«
    fragte er laut.
    Dieses Mal gab es am Anfang keine Sinnesstörungen. Er befand sich sofort wieder in dem Zimmer bei Lyn, die sein Wiedererscheinen offenbar erwartet hatte. VISAR hatte sie wohl darauf vorbereitet. Er sah sich interessiert im Raum um, um herauszubekommen, ob er irgendwelche Anzeichen dafür entdecken könnte, daß er nur eine von einem Computer geschaffene Illusion war, aber er fand nichts.
    Jedes Detail war authentisch. Es war verblüffend. Genau wie VISARs Beherrschung der englischen Sprache und die Daten, die nötig waren, um das Perzeptron als Boeing zu tarnen, mußte er seine gesamten Informationen aus den Kommunikationsverbindungen der Erde entnommen haben. Irgendwann war alles Notwendige elektronisch von einer Stelle zur anderen übertragen worden. Kein Wunder, daß die Thurier sich Mühe gegeben hatten, alles, was damit zu tun hatte, dem Netz fernzuhalten!
    Er streckte eine Hand aus und fuhr versuchsweise mit einem Finger an Lyns Arm hinab. Er fühlte sich warm und fest an. Es war also tatsächlich so, wie er es VISAR gegen-
    über ausgedrückt hatte – eine totale sensorische Stimulati-

    on, die wahrscheinlich direkt auf die Gehirnzentren wirkte und die Nervenbahnen völlig umging. Es war tatsächlich unfaßbar.
    Lyn sah auf seine Hand herab und blickte ihn dann mißtrauisch an. »Ich weiß genausowenig wie du, ob das authentisch ist«, sagte sie. »Im Augenblick bin ich auch nicht allzu neugierig. Vergiß es.«
    Bevor Hunt antworten konnte, klingelte das Telephon wieder. Er hob ab. Es war Danchekker, der aussah, als würde er gleich gewalttätig werden.
    »Das ist ungeheuerlich! Empörend!« Die Adern an seinen Schläfen vibrierten deutlich. »Haben Sie überhaupt eine Vorstellung, welche Provokationen ich über mich ergehen lassen mußte? Wo in diesem computerisierten Irren-haus sind Sie eigentlich? Was sind das für...«
    »Langsam, Chris. Beruhigen Sie sich.« Hunt hob eine Hand. »Es ist nicht gar so schlimm, wie Sie glauben. Das ist alles...«
    » Nicht so schlimm? Wo in Gottes Namen sind wir denn?
    Wie kommen wir hier wieder raus? Haben Sie mit den anderen gesprochen? Mit welchem Recht wagen es diese fremden Wesen eigentlich...«
    »Sie sind überhaupt nirgendwo anders, Chris. Sie sind noch immer in McClusky am Boden. Ich auch. Wir alle.
    Folgendes ist passiert: Wir...«
    »Machen Sie sich nicht lächerlich! Es liegt doch auf der Hand, daß...«
    »Haben Sie schon mit VISAR gesprochen? Der wird Ihnen das viel besser erklären als ich. Lyn ist bei mir, und...«
    »Nein, das habe ich nicht, und ich verspüre auch nicht das leiseste Bedürfnis, etwas Derartiges zu tun. Wenn diese Thurier nicht einmal simpelste Höflichkeitsformen beach-ten und...«
    Hunt seufzte. »VISAR, bringen Sie den Professor zurück, und erklären Sie ihm alles, bitte. Im Augenblick bin ich einfach nicht in der Lage, mit ihm fertig zu werden.«
    »Ich mache das schon«, antwortete VISAR, und sofort verschwand Danchekker von dem Schirm. Das Bild zeigte nur noch einen leeren Raum.
    »Verblüffend«, murmelte Hunt. Es gab Zeiten, dachte er, in denen er selbst mit Danchekker auch gern so verfahren hätte.
    Von der Tür ertönte ein leises Klopfen. Hunt und Lyn fuhren herum, sahen sich fragend an und richteten den Blick wieder auf die Tür. Lyn zuckte die Achseln und ging durch das Zimmer auf die Tür zu. Hunt schaltete das Terminal ab und sah auf. Der acht