Sternenfaust - 027 - Angriff auf Wurmloch Alpha

veranlasst hat.«
    »Und vielleicht auch für den Tod der Zwergmantiden verantwortlich ist?«, mischte sich jetzt Corporal Takashi in das Gespräch ein. Der stellvertretende Kommandant der Marines an Bord der STERNENFAUST wandte sich an Bruder William. »Sie glauben, dass die 5-D-Strahlung beim Eintritt in das noch nicht stabilisierte Wurmloch der Grund für den Tod der Mantiden ist …«
    »Richtig, Corporal.«
    »Aber können Sie ausschließen, dass jemand diese Strahlung nicht als Waffe verwendet hat?«
    »Das ist reine Spekulation, Corporal«, mischte sich Dr. Gardikov ein.
    »Wie wahrscheinlich alles, was …«, setzte Lieutenant Stein an.
    Plötzlich ertönten klickende Geräusche aus mehreren verborgenen Lautsprechern. Überall in der Säulenhalle begann dieses maschinenhaft wirkende Wispern, dass von Außenmikros der Raumanzüge aufgenommen wurde.
    Die Mitglieder des Landeteams verstummten sofort. Takashi, Marquanteur und Telford schwenkten die Mündungen ihrer Gauss-Gewehre herum.
    »Das ist Mantiden-Sprache!«, erkannte Bruder William als Erster. »Translator aktivieren!«
    »Offenbar ein älterer Dialekt«, stellte Stein fest. »Das Translatorsystem erkennt gerade mal ein Prozent!«
    Dieser Prozentsatz stieg in dem Maß, wie die Translatoren Sprachproben aufzeichnen und analysieren konnten.
    Trotzdem waren es bis jetzt nur Bruchstücke, die übersetzt werden konnten. Wort- und Satzfetzen, die keinen Sinn ergaben.
    In der kuppelartigen Decke der Säulenhalle öffneten sich mit einem Mal mehrere Klappen. Die dabei entstehenden Öffnungen waren jeweils etwa ein Meter mal ein Meter groß.
    Fußballgroße Kugeln schwebten daraus hervor – offenbar getragen von einem eingebauten Antigravaggregat. Die Pole waren jeweils stark abgeplattet. Kontrolllampen leuchteten auf. Jedes Objekt verfügte über ein Dutzend rohrähnlicher Mündungen und Antennen, die an die uralten Primitiv-Satelliten aus der Frühzeit der irdischen Raumfahrt erinnerten.
    Ein Partikelstrahl, der an die von den Menschen verwendeten Nadler erinnerte, schoss im nächsten Moment aus einem halben Dutzend dieser Mündungen hervor.
    Marquanteur wurde voll getroffen. Die kinetische Energie des Partikelstrahls schleuderte ihn mehrere Meter durch den Raum, bis er mit dem Rücken gegen eine der Säulen knallte. Die anderen duckten sich, gingen sofort in Deckung. Die Säulen und Konsolen boten dazu genug Gelegenheit.
    Telford und Takashi feuerten ihre Gauss-Gewehre ab. Eine der Kugeln zerplatzte. Ein Regen aus Metallsplittern und Funkeln regnete herab. Eine zweite Kugel wurde getroffen, dann eine dritte.
    Aber in der Zwischenzeit schwebten weitere dieser Abwehrroboter in den Raum. Offenbar gab es in der Säulenhalle noch mehr Eingänge, durch die sie hereinströmten, denn plötzlich tauchten die Kugeln unvermittelt aus einer anderen Richtung auf.
    Einer der Partikelstrahlen sengte dicht an Stein vorbei, der hinter einer der Säulen in Deckung gegangen war und nun von hinten angegriffen wurde. Der Lieutenant feuerte mit dem Nadler auf das Objekt, dessen Panzerung nicht allzu widerstandsfähig war. Nachdem der Nadlerstrahl den Abwehroboter erfasst hatte, trudelte die Kugel auf einer mehr oder minder chaotischen Bahn zu Boden. Dabei sprühte der Abwehrroboter noch immer seine winzigen partikelgroßen Projektile aus mindestens der Hälfte seiner in alle Richtungen zeigenden Mündungen hervor. Jetzt allerdings vollkommen ungezielt. Das Ganze erinnerte Stein an eine Wunderkerze.
    Die metallisch glänzende Kugel prallte auf den Boden und verschwand rollend hinter einer der Säulen. Die Projektile kratzten am Gestein.
    Ein ächzender Laut ging über den Helmfunk und übersteuerte die Lautsprecher kurzfristig. Er stammte von Jefferson. Ein Partikelstrahl der angreifenden Abwehreinheiten hatte ihn nur leicht gestreift, doch die Projektile hatten auf einem Areal, das der Ausdehnung einer Handfläche entsprach, feinste Löcher in den Raumanzug geschossen.
    Die Atemluft innerhalb des Druckanzugs entwich. Feine Luftfontänen schossen aus dem betroffenen Schulterstück heraus. Die in der Atemluft enthaltende Feuchtigkeit kondensierte sofort zu einer Nebelwolke.
    »Ruhig bleiben, Jefferson!«, schrillte Gardikovs Stimme über Helmfunk. »Ich bin gleich bei Ihnen!«
    Der Ingenieur stöhnte, presste sich gegen eine der Säulen, hinter der er Deckung gefunden hatte, und versuchte, das Ausströmen der Atemluft mit der Hand einzudämmen.
    Morales, der sich in seiner Nähe