Sternenfaust - 164 - Kampf um Torrent

können.
    »Nein.« Gain blickte auf sein Pult. Dank dem Verborgenen Gott wurde die Intensität der Warnlampe schwächer.
    »Deine Frist ist abgelaufen. Ich komme, um unser Darantit abzuholen.«
    Gain zögerte. Normalerweise lag ihm nichts an einer Konfrontation, aber der Kridan verstand keine andere Sprache.
    »Das Erz gehört uns«, sagte Gain. »Ich entscheide, wem wir es verkaufen. Und ich verkaufe es an die Menschen und nicht an die Kridan.«
    Ein heiseres Krächzen, das vermutlich ein Lachen darstellen sollte, drang aus den Lautsprechern. »Wer sollte mich daran hindern, mir das Erz zu holen? Du etwa? Mit deinen beiden mickrigen Raumschiffen vielleicht? Das glaubst du doch selbst nicht.«
    »Nein, aber unsere neuen Verbündeten werden uns schützen!« Zumindest, wenn die Menschen am Darantit so interessiert waren wie die Kridan.
    »Die Menschen?« Die Stimme des Kridan überschlug sich beinahe. »Ich wusste schon immer, dass mir die j’ebeemsche Hybridsonde noch mal von Nutzen sein würde. Sie arbeitet zwar nicht sehr genau, aber doch exakt genug, um zu wissen, dass es sich um ein einziges Schiff handelt, das bei Torrent Posten bezogen hat.«
    Gain schluckte. »Aber …«
    »Ich gebe dir eine letzte Chance, Sharaan.« Karek-Turs Schnabelwetzen erzeugte ein Geräusch wie das Quietschen von Krallen auf Metall. »Schicke die Schnabellosen fort, und wir werden bestimmt handelseinig.«
    »Ich habe einen Vertrag mit den Menschen.« Den er einzuhalten gedachte. Die Kridan hatten schon viel zu lange auf die Sharaan herabgesehen.
    »Verträge sind dazu da, um sie zu brechen. Ich gebe dir genau einen Rundmika { * } Zeit. Arbeite mit uns oder stirb mit deinen Bündnispartnern.«
    »Nein«, sagte Gain leise, aber der andere hatte die Verbindung bereits unterbrochen. Nachdenklich ging er zum nach unten gewölbten Panoramafenster seines Büros. Wie ein Vogelnest klebte seine Kommandozentrale an der Decke der Halle. Darunter erstreckte sich das Areal, in dem das Darantit-Erz verhüttet und fein säuberlich in einzelne Quader geteilt wurde. Über einem Block Zentrifugen leuchtete es gefährlich blau, die übrigen neunundneunzig waren von dem Beben unbehelligt geblieben. Es waren lediglich zwei Sharaan gewesen, die in diesem Sektor Kontrollen durchgeführt hatten, und Gain sah jetzt, wie sie in ihren Schutzanzügen zu einer Dekontaminationsschleuse eilten.
    Was bildete sich dieser Kridan ein? Gain krümmte die Finger als würde er seine Krallen in den Hals von Karek-Tur versenken.
    Die Anzeigen der Hochenergielaser im Bereich vor der Schleuse leuchteten beruhigend rot. Mit ihnen wurde das angereicherte Darantit als Metall abgeschieden, da das Hexafluorid wegen seiner aggressiven Oxidationswirkung nicht für den Raumschiffsbau oder die Energiegewinnung verwendet werden konnte. Auch die Schmelzöfen waren nicht in Mitleidenschaft gezogen worden, wie Gain an dem stetigen Strom an handtellergroßen Ringen in der Endproduktion sah. Er konnte die Credits förmlich riechen, die dort unten in einem Container für die Solaren Welten verschwanden. Aber erst mussten die Menschen mit ihm ins Adyton gehen. Dort würde sich zeigen, ob man mit ihnen Geschäfte machen konnte.
    Voller Sorge sah er ans Ende der Halle, wo ein Erzzug die Gesteinsbrecher mit Tonnen von Material aus den Tiefen der Minen beschickte. Ein Trupp aus hundert Sharain bugsierte die Antigrav-Waggons über die zur Befüllung senkrecht stehenden Zylinder der Brecher. Die kleinwüchsige Spezies stammte von den Sharaan ab, hatte sich jedoch schon vor Jahrtausenden auf den Bergbau und den Handel mit Bodenschätzen spezialisiert. Das dunkelbraune Vatergestein, in dem die mikroskopisch kleinen schwarzen Körner des Darantits eingesprenkelt waren, landete in den Trommeln. Staubwolken schossen aus den Öffnungen, fielen aber wegen der Gravitation von 1,3 g schnell wieder in sich zusammen. Nach der mechanischen Zerkleinerung musste das Darantit zusammen mit anderen Schwermetallen von dem leichteren tauben Gestein getrennt werden, was in drei Flotationsbecken geschah, die unmittelbar vor den Öfen für die Umsetzung zu Darantithexafluorid lagen. Auch dort musste es durch das Beben zu Ausfällen gekommen sein, denn eine Gruppe von Wissenschaftlern stand heftig gestikulierend vor einem Kontrollterminal.
    »Kommandierender Handelsherr«, erklang Sandeks Stimme über den Audiokanal. »Das Shuttle der Menschen wird in Kürze auf Plattform eins landen.«
    »In Ordnung. Sag ihnen, dass ich