Sternenfeuer: Gefährliche Lügen

Pause machen, und ihr Mädchen könnt euch umsehen. Bleibt einfach hier in der Halle.« Er nickte einem der Integrationshelfer zu, der einige Knöpfe auf einer Fernbedienung drückte. Um die Türen zu verriegeln, vermutete Waverly.
    Waverly zog sich auf den niedrigsten Ast des nächsten Banyanbaums, Samantha folgte ihr, und Sarah krabbelte auf einen Ast direkt über ihnen. Ihr Führer und die Integrationshelfer beobachteten derweil die jüngsten Mädchen, die auf ein Orchideenbeet zuhielten.
    »Du hast das Neueste verpasst«, sagte Samantha, und ihre Augen waren finster auf ihre drei Begleiter gerichtet. »Wir sind alle zu etwas eingeladen worden, das sie ›Familienzeit‹ nennen.«
    »Was ist das?«, fragte Waverly.
    »Wir essen heute alle bei einer anderen Familie zu Abend«, sagte Sarah bitter.
    Das war die Erinnerung, die Waverly brauchte: Was immer Mather über Captain Jones und seinen inneren Kreis wusste, änderte gar nichts. Die Mädchen waren aus ihren Familien gerissen worden. Nichts konnte das rechtfertigen.
    »Mir ist etwas Wichtiges klargeworden«, sagte sie zu ihren Freundinnen. »Ist euch aufgefallen, wie schwach die Erwachsenen sind?«
    »Ja«, sagte Samantha nachdenklich. »Das ist merkwürdig.«
    »Ich glaube, ich weiß, warum das so ist«, sagte Waverly. »Sie mussten verlangsamen, um die
Empyrean
aufholen zu lassen.«
    »Und?« Samantha rubbelte an ihrer Stupsnase, eine Marotte, die sie gleichzeitig ängstlich und grimmig erscheinen ließ.
    »Also, was meint ihr – wie lange hat das wohl gedauert?«
    Sarah zuckte ungeduldig mit den Schultern. »Ein paar Wochen, denke ich mal, wenn man berücksichtigt, wie schnell die
Empyrean
flog.«
    »Falsch. Sie müssen jahrelang verzögert haben, damit wir sie einholen konnten. Erinnert ihr euch, was sie uns immer im Physikunterricht erzählt haben?«
    Sarah starrte einen Moment blicklos in die Baumkronen, aber dann nickte sie. »Ja! Jedes Jahr legen wir Millionen von Kilometern mehr zurück als im Jahr davor, weil wir konstant beschleunigen.«
    »Richtig. Und jedes Jahr vergrößerte sich der Abstand zwischen der
Empyrean
und der
New Horizon,
weil dieses Schiff ein ganzes Jahr vor uns abgeflogen ist und auch rasant beschleunigte. Wir haben fast die Hälfte unserer Reise hinter uns gebracht, also hätten wir so weit wie noch nie zuvor voneinander entfernt sein sollen. Also denkt an die Entfernung zwischen den beiden Schiffen.«
    Sarah schien die Blätter über sich zu studieren, während sie offensichtlich über das Gehörte nachdachte. »Aber was hat das damit zu tun, dass sie schwach sind?«
    »Sie mussten verlangsamen, damit wir sie einholen konnten. Und erinnert ihr euch, dass die Schwerkraft aus dem Moment der Beschleunigung entsteht?«
    Samantha verstand zuerst. »Also hatten sie in den letzten paar Jahren, während sie langsamer wurden und darauf warteten, dass wir sie einholen …«
    »… eine niedrigere Schwerkraft. Oder vielleicht gar keine«, beendete Waverly den Satz.
    »Aber wieso hätten sie nicht einfach umdrehen und die Schubdüsen in die entgegengesetzte Richtung wenden sollen?«, fragte Samantha. »Dann wären sie schneller bei uns gewesen.«
    Das nahm Waverly den Wind aus den Segeln. Natürlich, das war der ursprüngliche Missionsplan. Auf halbem Weg nach New Earth sollten beide Schiffe die Beschleunigung beenden, umdrehen und die Schubdüsen auf New Earth ausrichten, um sich selbst zu verlangsamen. Wenn die Schiffe in die entgegengesetzte Richtung zeigten, würde Abbremsen genauso ein Gefühl von Schwerkraft ergeben wie Beschleunigen. Wieso also hatte die
New Horizon
nicht einfach genau das gemacht? Waverly war ratlos.
    »Der Nebel«, flüsterte Sarah zögernd.
    »Oh, mein Gott, du hast recht«, sagte Waverly. »Sie mussten die Attacke perfekt timen. Sie musste innerhalb des Nebels stattfinden, damit die
Empyrean
sie nicht orten und uns zurückholen kann. Das gibt ihnen einen gewaltigen Vorsprung.«
    »Und Captain Jones wusste vielleicht nicht einmal etwas von ihnen, bis sie direkt über uns waren«, sagte Sarah. »Also hatten sie das Überraschungsmoment auf ihrer Seite.«
    »Aber wieso haben sie uns nicht schon vor Jahren angegriffen?«, fragte Samantha. »Direkt als wir in den Nebel eingedrungen sind?«
    »Das Schiff wurde nicht dazu entworfen, in null Schwerkraft zu funktionieren«, sagte Sarah einfach. »Die Pflanzen und Tiere hätten das nicht überlebt.«
    »Also haben sie höchstwahrscheinlich angefangen zu verzögern, als sie