Sternenfeuer: Gefährliche Lügen

Shuttle-Hangar konnte gar nicht von der
Empyrean
stammen, und die
New Horizon
konnte gar keine Suche nach Überlebenden durchführen. Und vor allem verstand Waverly endlich, warum die Erwachsenen an Bord ihr so krank und schwach vorkamen.
    »Aufschließen, Mädchen«, sagte einer der Integrationshelfer atemlos, und Waverly rannte, um sich den Männern anzuschließen, die auf den Fahrstuhl warteten.
    Als sich die Fahrstuhltüren öffneten und sie mit den Integrationshelfern hineinging, war sie sich sicher, dass die
Empyrean
noch irgendwo da draußen war – und dass sie den Schlüssel für den Weg zurück nach Hause gefunden hatte.

Im Banyanbaum
    W averly traf sich mit den Mädchen in der tropischen Agrikultur-Halle. Obwohl der Rest des Schiffs identisch mit der
Empyrean
war, sahen die Agrikultur-Hallen komplett anders aus. Die Kaffeebäume waren doppelt so groß wie diejenigen, die Waverly kannte. Nein, dachte sie, eigentlich schienen alle Pflanzen auf der
New Horizon
besonders gut zu wachsen. Ihr Führer – ein kleiner Mann in den Fünfzigern mit sanfter Stimme – sprach voller Stolz darüber, wie die Crew erfolgreich mit verschiedenen Befruchtungstechniken experimentiert und den Nahrungsertrag so um zwanzig Prozent erhöht hatte. Waverly heuchelte Interesse und schob sich durch die Mädchen, bis sie bei Samantha und Sarah im hinteren Teil der Menge stand.
    »Wo hat dich die Hexe mit hingenommen?«, zischte Sarah, und erneut gefiel Waverly ihre Beherztheit. Ihr kleiner Körper erinnerte an einen Schössling: Wurde er zu weit durchgebogen, schnellte er zurück und peitschte seinem Gegenüber ins Gesicht. Sarah hatte ein exzellentes Gedächtnis und besaß eine Entschlossenheit, die Waverly mehr als tröstlich fand.
    »Sie hat mich zum Reden mit in ihr Büro genommen«, flüsterte sie und hielt ihren Blick auf die beiden schwitzenden Integrationshelfer gerichtet, die neben ihrem Führer standen und freundlich lächelten, während sie wieder zu Atem kamen. Felicity stand etwas abseits und fummelte an der Kette, die um ihren langen Hals hing.
    Waverly beobachtete die beiden Integrationshelfer und den Besichtigungsführer und wartete darauf, dass einer von ihnen Felicity mit Verlangen ansah, wie es so viele Männer auf der
Empyrean
getan hatten, aber sie gönnten ihr kaum einen Blick. Stattdessen lächelten sie die kleinsten Mädchen, die auf dem Boden saßen und zu ihnen hochstarrten, warmherzig an.
    »Die Männer hier sind anders«, flüsterte Waverly. Sarah und Samantha sahen sie etwas verwirrt an. »Hat sich irgendeine von euch jemals …« Waverly stockte einen Moment. Der Führer hatte seinen Vortrag unterbrochen, sah sie an und schien darauf zu warten, dass sie ihm wieder ihre Aufmerksamkeit schenkte. Sie nickte ihm zu, er lächelte und begann seinen Vortrag über die Morphologie des Vanillebaums, und Waverly sprach weiter. »Habt ihr euch jemals in der Gegenwart irgendeines Mannes auf der
Empyrean
komisch gefühlt? Bei den Freunden des Captains vielleicht? Oder gegenüber den Männern des Zentralrats?«
    »Wieso?«, fragte Samantha misstrauisch. »Was ist heute passiert?«
    »Gibt es etwas, das ihr Mädchen uns anderen erzählen möchtet?«, rief der Führer, und alle anderen drehten sich um und sahen sie neugierig an. Waverly öffnete ihren Mund, um sich zu entschuldigen, aber wieder einmal war Samantha schneller. »Wir haben uns gefragt, was für eine Art von Baum das ist.« Sie zeigte durch den Raum auf einige riesenhafte und verdreht aussehende Bäume, die den Rand der Halle säumten. »Ich glaube, die gab es auf der
Empyrean
nicht.«
    Der Führer schien aufrichtig erfreut zu sein. »Das sind Banyanbäume, und wir besitzen ein paar außergewöhnliche Exemplare. Folgt mir.«
    Der Mann und die Integrationshelfer führten die Mädchen durch Reihen von Erdnusspflanzen, deren Wurzeln in einen schlammigen Abschnitt Humus getaucht waren. Die Bäume waren anders als alles, was Waverly jemals gesehen hatte – große Massen hölzerner Tentakel, die aus einer Wurzelbasis auftauchten, sich umeinanderwanden, um einen Stamm zu formen und sich dann Richtung Decke in weitverzweigten Ästen auszubreiten. »Das ist eine der wundersamsten Kreationen der Alten Erde«, sprach der Ökologe ehrfürchtig.
    »Die sehen aus, als könnte man gut darauf klettern!«, sagte Sarah, und der Rest der Mädchen war derselben Meinung.
    »Das ist wahr, das sind sie. Wollt ihr vielleicht? Ihr habt mir lange genug zugehört. Lasst uns eine