Sternenfeuer

an.«
    Sie nickte. »Der Kapitän hat die Sicherheitsmaßnahmen noch einmal verschärft, sofern das überhaupt möglich ist. Er wird nun pausenlos beobachtet. Man hat sogar eine Kamera ins Badezimmer gestellt!«
    »Dann benutz eben die sanitären Einrichtungen in unserer Kabine, bevor du Sar-Say deinen täglichen Besuch abstattest oder wenn du zurückkommst. Schau mal, wir sind fast da ...«
    Sie hatten gar nicht mitbekommen, wie schnell das Sternentor gewachsen war, bis es den Schirm bei minimaler Vergrößerung fast vollständig ausfüllte. Aus der Nähe sah es auch nicht anders aus als aus der Ferne. Es war ein schlichter Silberring, der da im Raum schwebte. Die Energiequelle, die er nutzte, und die Steuermechanismen müssten sich im Innern befinden, weil auf der Außenhaut des Objekts nichts Derartiges zu sehen war. Mark fragte sich, ob die glatte Oberfläche für den Betrieb des Tors notwendig war oder nur dem broanischen Schönheitsideal entsprach.
    »An alle - fertig werden! Wir springen in zwei Minuten.«
    Während das Echo der allgemeinen Durchsage verhallte, nahm Mark Lisas Hand. Er drückte sie, während sie den Schlüssel zur Zukunft der Menschheit auf dem Bildschirm noch weiter anwachsen sahen. Wenn die Erde im Weltraum ein Felsen von Gibraltar, eine unangreifbare Festung werden sollte, von der aus Schiffe und Männer in den Kampf zogen, dann würden sie diese neue Technologie beherrschen müssen. Und sie konnten und würden sie auch beherrschen. Alles, was sie brauchten, war Zeit und Wissen.
    »Hoffentlich gelingt es uns, die Menschheit mit beidem zu versorgen«, murmelte Mark.
    »Was?«, fragte Lisa.
    »Wie bitte?«
    »Du hast gerade etwas gesagt.«
    »Ich? Entschuldige, ich muss wohl vergessen haben, den Mund zuzumachen. Es war nichts.«
    »Bist du sicher?«
    Er nickte und sah, dass ein Abschnitt des Tors den Rand des Bildschirms berührte und aus dem Bild verschwand. Nun war es kein Ring im Raum mehr, sondern eher ein Bogen. Eine plötzliche Kraft zog ihn auf dem Sitz nach vorn - ein Anzeichen dafür, dass sie noch weiter verlangsamten. Über Inter-Kom erteilte die Stimme der Chefingenieurin die Anweisung, die broanischen Sprung-Generatoren anzufahren.
    Nun wurde es vielleicht gefährlich. Niemand hatte die Sprung-Generatoren getestet - nicht seit dem Kampf mit dem Broaschiff. Im Grunde waren sie natürlich nur totes Metall. In Verbindung mit dem Feld, das vom Tor erzeugt wurde, würden sie die Ruptured Whale jedoch für einen Moment sonstwohin befördern und dann an einem Dutzende Lichtjahre entfernten Punkt wieder im Normalraum deponieren.
    Die Stimme des Chef-Sensorenbedieners gab bekannt, dass alle Instrumente mit hoher Verstärkung aufzeichneten. Alle physikalischen Kräfte und Energiemuster, mit denen sie in den nächsten Minuten konfrontiert wurden, würden in den Computern gespeichert.
    »Los geht's ...«, murmelte Lisa.
    Da war ein Unterton in ihrer Stimme, der ihm sagte, dass auch sie sich vor dem bevorstehenden Sprung fürchtete. Der Intellekt sagte ihm zwar, dass es sicher sei, aber das rasende Herz wollte nicht auf den Verstand hören. Falls etwas schiefging, wären da immer noch die Columbus und die Magellan, um die Nachricht nach Hause zu übermitteln. Dennoch wollte er nicht der zweite Rykand sein, der im All starb.
    Streiflichtartig sah er Janis lächelndes Gesicht vor dem geistigen Auge, eingerahmt von wildem rotem Haar. Er fragte sich, in welchem Maß die Erinnerung an sie ein Auslöser für den verwegenen Plan gewesen war, mit dem er vor drei Tagen beim Frühstück herausgeplatzt war. Wenn Mark etwas wusste, dann das, dass es falsch wäre, sich vor den Ungeheuern zu verstecken, die Jani getötet hatten. In einem gefährlichen Weltall ist der Tod unvermeidlich, aber ein sinnloser Tod ist eine Tragödie. Er vermochte Jani nicht wieder lebendig zu machen, aber er konnte sein Bestes tun, um sie zu rächen — und das war der Kurs, den sie einzuschlagen gedachten.
    Michail Vasloff hatte in einer Hinsicht recht. Seinem Plan »Gibraltar Erde« mangelte es nicht an übergroßer Vorsicht. Er hielt es für notwendig, um das langfristige Überleben der Spezies zu sichern, aber dadurch wurde es kurzfristig nicht ungefährlicher. Tatsächlich würde es die menschliche Rasse der größten Gefahr aussetzen, der sie je gegenübergestanden hatte.
    Andererseits - war das nicht immer schon so gewesen? Als die ersten Menschen sich aus den Höhlen herauswagten und dem Säbelzahntiger