Sternenflut

mitfühlend sagte: »Du wirst sterben.«

83. Gillian
    »Ich kann Ihnen nur eines sagen, Gillian Baskin: Er wußte, wie er mich finden konnte. Er kam mit einem Schreiter hierher und sprach mit mir vom Gang aus.«
    »Creideiki war hier! Tom und ich hatten uns gedacht, er würde irgendwann schlußfolgern, wir hätten einen privaten Hochleistungscomputer an Bord, aber daß er ihn ausfindig machen könnte, hatten wir für unmöglich...«
    »Ich war nicht so furchtbar überrascht, Dr. Baskin«, unterbrach die Niss-Maschine und überdeckte diese Unhöflichkeit mit einem besänftigenden Muster aus abstrakten Bildern. »Der Captain kennt sein Schiff, das ist nicht verwunderlich. Ich hatte damit gerechnet, daß er meinen Standort aufspüren würde.« Gillian setzte sich neben die Tür und schüttelte den Kopf. »Ich hätte gleich bei deinem ersten Rufzeichen herkommen sollen. Vielleicht hätte ich verhindern können, daß er fortging.«
    »Das ist nicht Ihre Schuld«, antwortete die Maschine mit ganz uncharakteristischem Feingefühl. »Ich hätte Sie nachdrücklicher gerufen, wenn ich die Situation für dringlich gehalten hätte. «
    »Ach ja«, versetzte Gillian sarkastisch. »Es ist ja nichts Dringliches, wenn ein wertvoller Flottenoffizier unter Druck in atavistische Verhaltensformen verfällt und in der Folge in einer tödlichen Alienwildnis verschwindet!«
    Die Muster drehten sich im Kreis. »Aber Sie irren sich. Captain Creideiki ist nicht etwa einer Regressionsschizophrenie zum Opfer gefallen.«
    »Woher willst du das wissen?« fragte Gillian hitzig. »Seit dem Überfall bei Morgran zeigt mehr als ein Drittel der Besatzung auf diesem Schiff solche Anzeichen, einschließlich fast aller Fen mit Eigenschaften der Stenos. Woher weißt du, daß Creideiki nicht auf eine frühere Stufe zurückgefallen ist, nach allem, was er hat durchmachen müssen? Wie kann er Keneenk üben, wenn er nicht einmal sprechen kann?« Die Niss antwortete gelassen: »Er kam her, weil er spezifische Informationen haben wollte. Er wußte, daß ich Zugang nicht nur zur Mini-Bibliothek der Streaker, sondern auch zu der weit vollständigeren Thennanin-Einheit habe. Er konnte mir nicht sagen, was er wissen wollte, aber wir haben einen Weg gefunden, die Sprachbarriere zu überwinden.« »Welchen?« Gillian war fasziniert trotz ihrer Wut und ihres schlechten Gewissens.
    »Durch Piktogramme – visuelle und akustische Bilder von Alternativmöglichkeiten, die ich ihm in rascher Folge präsentierte. Er reagierte mit Ja- oder Neinlauten, je nachdem, ob das, was ich ihm präsentierte, wie Sie sagen, ›wärmer‹ oder ›kälter‹ war. Nach kurzer Zeit schon führte er mich, und er stellte Assoziationen her, die zu erwägen ich noch nicht einmal begonnen hatte.«
    »Zum Beispiel?«
    Die Lichtpunkte funkelten. »Zum Beispiel, wie viele der Geheimnisse hinsichtlich dieser einzigartigen Welt sich ineinanderzufügen scheinen; wie merkwürdig lange dieser Planet schon brachliegt, seit seine letzten Bewohner degeneriert waren und sich hier ansiedelten, um zu sterben; die unnatürliche ökologische Nische der sogenannten Bohrbaumhügel; Sah’ots sonderbare ›Stimmen aus der Tiefe‹...«
    »Delphine vom Schlage Sah’ots hören immer ›Stimmen‹.« Gillian seufzte. »Und vergiß nicht, er gehört ebenfalls zu diesen experimentellen Stenos. Ich bin sicher, einige von denen wurden ohne die obligatorischen Streßtests in die Mannschaft eingeschmuggelt. «
    Nach einer kurzen Pause sagte die Maschine: »Es gibt Beweismaterial, Dr. Baskin. Anscheinend ist Dr. Ignacio Metz der Vertreter einer ungeduldigen Fraktion im Lifting Center...«
    »Lifting! Zum Teufel! Ich weiß, was Metz getan hat! Denkst du, ich bin blind? Ich habe durch seine irrsinnigen Ränke mehrere gute Freunde und eine Reihe von unersetzlichen Besatzungsmitgliedern verloren! Oh, er hat seine Kameraden wahrhaftig unter heißen Bedingungen getestet. Und ein paar der neuen Modelle sind unter Druck ausgerastet. Aber das ist jetzt erledigt. Was hat das Lifting mit Stimmen aus der Tiefe zu tun? Oder mit Bohrbaumhügeln? Mit der Geschichte dieses Planeten – oder, ganz nebenbei, mit unserem freundlichen Kadaver Herbie? Hat irgend etwas davon auch nur das geringste mit der Rettung unserer Vermißten und unserer Flucht von diesem Planeten zu tun?«
    Ihr Herz raste, und sie merkte, wie sie die Fäuste ballte.
    »Sehen Sie, Doktor Baskin«, erwiderte die Niss sanft, »genau das habe ich Ihren Captain Creideiki