Sternenflut

gefragt. Als er das Puzzle für mich zusammensetzte, begriff auch ich, daß das Lifting in diesem Zusammenhang keine irrelevante Frage ist. Es ist die einzig wichtige Frage. Hier auf Kithrup ist alles vertreten, was in diesem viele Milliarden Jahre alten System gut und böse ist. Es ist fast so, als stehe die Basis der galaktischen Gesellschaft hier auf dem Prüfstand.«
    Gillian blinzelte die abstrakten Formen an. »Welche Ironie«, fuhr die körperlose Stimme fort, »daß diese Frage nun bei euch Menschen liegt – bei der ersten intelligenten Rasse seit Äonen, die von sich behauptet, durch ›Evolution‹ zu ihrer Intelligenz gelangt zu sein.
    Ihre Entdeckung im sogenannten ›Seichten Sternenhaufen‹ führt vielleicht zu einem Krieg, der die Fünf Galaxien überzieht, oder die Erinnerung an sie wird im Laufe der Zeit verblassen, wie es mit vielen anderen chimärischen Krisen der Fall war. Aber was hier auf Kithrup geschieht, wird in die Legenden eingehen. Alle notwendigen Elemente sind vorhanden. Und Legenden haben die Tendenz, Ereignisse auszulösen, wenn Kriege längst vergessen sind.«
    Lange starrte Gillian das Hologramm an. Dann schüttelte sie den Kopf. »Würdest du mir verraten, wovon du redest, verdammt.«

84. Hikahi/Keepiru
    »Wir müssen unsss beeilen!« drängte der Pilot. Keepiru lag angeschnallt auf einem Porta-Dok. Aus dem Netz, in dem er über der Wasseroberfläche schwebte, schlängelten sich Katheter und Schläuche in die Maschine. Der Klang der Triebwerke erfüllte die kleine Kammer.
    »Du mußt dich entspannen«, beschwichtigte ihn Hikahi. »Ich habe den Autopiloten eingeschaltet. Wir fahren so schnell, wie es unter Wasser geht. Wir müßten bald da sein.«
    Hikahi hatte sich von den Neuigkeiten über Creideiki immer noch nicht ganz erholt, und Takkata-Jims Verrat hatte sie erschüttert. Aber trotz allem war sie nicht bereit, Keepirus hastigem Drängen nachzugeben. Was ihn trieb, war offensichtlich seine ergebene Treue zu Gillian Baskin, und er wollte möglichst unverzüglich zu ihr zurückkehren, um ihr zu helfen. Hikahi sah die Dinge aus einer anderen Perspektive. Sie wußte, daß Gillian die Lage an Bord vermutlich längst wieder unter Kontrolle hatte. Verglichen mit den Katastrophen, die die Phantasie ihr in den letzten Tagen vorgegaukelt hatte, waren die Nachrichten beinahe erfreulich. Selbst Creideikis Verletzung vermochte Hikahis Erleichterung über das Überleben der Streaker nicht zu beeinträchtigen.
    Ihr Geschirr sirrte. Mit einer Greifhand berührte sie einen Knopf und ließ Keepiru ein mildes Schlafmittel verabreichen. »Ich möchte, daß du jetzt schläfst-t«, sagte sie. »Du mußt wieder zu Kräften kommen. Das kannst du als Befehl auffassen, wenn ich, wie du sagst, jetzt kommissarischer Captain bin.«
    Keepirus Augen sanken in die Höhlen zurück; langsam schlossen sich die Lider. »Tut-t mir leid, Shir. Ich... ich glaube, ich bin nich’ sehr viel logischer alsss Moki. Ich mache nichtsss alsss Ärger...«
    Seine Worte wurden undeutlich, als das Narkotikum zu wirken begann. Hikahi schwamm dicht unter den schläfrigen Piloten und sang ein kurzes, leises Schlummerlied.
    Träume, Beschützer –
    Träume von denen, die dich lieben 
    und die deinen Mut preisen –

85. Gillian
    »Du sagst, diese... Karrank%... waren die letzten Sophonten, die eine Lizenz für den Planeten Kithrup hatten, und zwar vor hundert Millionen Jahren?«
    »So ist es«, antwortete die Niss-Maschine. »Ihre Patrone hatten sie auf wüste Weise mißbraucht und weit über das Maß des gesetzlich Zulässigen hinaus mutieren lassen. Nach Auskunft der Bibliothek aus dem Thennanin-Schlachtschiff verursachte dies seinerzeit einen beträchtlichen Skandal. Zum Ausgleich entließ man die Karrank% aus ihrem Dienstkontrakt als Klienten und gab ihnen eine Welt, die ihren Bedürfnissen angemessen war, eine Welt mit geringem Potential für die Entwicklung präintelligenter Lebensformen. Aus diesem Grunde sind Wasserwelten stets gute Altersruhesitze. Nur selten entstehen auf solchen Planeten Präsophonten. Die Kiqui scheinen hier eine Ausnahme darzustellen.«
    Gillian stapfte über die aufwärts geschwungene Decke der schiefen Kammer. Gelegentlich ließen metallische Schläge die Stahlwände erdröhnen – ein Anzeichen dafür, daß die letzten Vorkehrungen getroffen wurden, mit denen die Streaker im Bauch des Trojanischen Seepferdes gesichert wurde. »Du willst damit aber nicht sagen, daß zwischen den Kiqui und diesen