Sternenflut

eine Bombe hat, dann müssen wir es rasch herausfinden!«
    Das holographische Muster wirbelte aufgeregt im Kreis. »Ich werde sofort eine Verbindung herstellen«, erkärte die Niss. »Es wird ein paar Augenblicke dauern, bis ich mich unentdeckt durch das Kommunikationssystem der Streaker geschlängelt habe. Warten Sie.«
    Gillian ging besorgt auf und ab. Hoffentlich war es noch nicht zu spät.

86. Toshio
    Toshio schob den letzten Steckkontakt zusammen, klappte den Sender an Thomas Orleys Schlitten zu und schmierte etwas Schmutz über den Deckel, damit es so aussähe, als sei er lange nicht geöffnet worden. Dann ließ er die Monofaserleitung aus der Einheit ausklinken, band ein schmales rotes Markierungsfähnchen um das Ende und ließ die beinahe unsichtbare Faser in die Tiefe hinuntertreiben.
    Jetzt hatte er keinen Kontakt mehr mit der Streaker. Er fühlte sich so allein wie nie zuvor- einsamer noch als am Morgen, an dem Dennie und Sah’ot davongefahren waren. Er hoffte, Takkata-Jim würde seinen Befehlen folgen und hier warten, bis die Streaker startete. Wenn er das täte, würde Gillian, bevor sie den Planeten verließen, zu ihm herunterrufen um ihn über die Modifikationen, die an dem Langboot und an dem Sender vorgenommen worden waren, zu informieren und zu warnen.
    Aber wenn Takkata-Jim nun tatsächlich ein Verräter war? Wenn er nun frühzeitig startete?
    Charles Dart würde dann wahrscheinlich an Bord sein, und dann noch Ignacio Metz, drei Stenos und vielleicht drei oder vier Kiqui. Toshio wünschte keinem von ihnen Unglück. Es war eine qualvolle Entscheidung.
    Er blickte auf und sah Charles Dart, der glücklich vor sich hinmurmelte, während er mit seinem neuen Robot spielte. Toshio schüttelte den Kopf. Er war froh, daß wenigstens der Schimp glücklich war.
    Er ließ sich ins Wasser gleiten und schwamm zu seinem eigenen Schlitten hinüber. Das kleine Radio an diesem Schlitten hatte er schon eine Stunde zuvor abgeworfen. Er schnallte sich an und startete die Motoren.
    Er mußte noch einen Anschluß unter der Insel schalten. Der alte Robot, die beschädigte Sonde, die Charles Dart nahe dem Grunde des Bohrbaumschachtes aufgegeben hatte, wurde von einem letzten Kunden verlangt. Creideiki, der sich am alten Platz der Streaker herumtrieb, wollte mit Sah’ots »Stimmen« sprechen. Toshio fand, daß er dem Captain diesen Gefallen schuldig war, auch wenn er das Gefühl hatte, bei einem Betrug mitzuspielen. Während der Schlitten sank, dachte Toshio an den Rest seiner Aufgaben hier... an das, was er vielleicht würde tun müssen, bevor er von hier verschwand.
    Laß Tom Orley oben auf mich warten, wenn ich auftauche , betete er flehentlich. Damit wären alle Probleme gelöst. Laß Mr. Orley mit seiner Arbeit oben im Norden fertig sein und da oben landen, während ich hier unten bin! Und er sank durch den schmalen Schacht in die Finsternis hinab.

87. Gillian
    »Mist! Dreimal verfluchter! Die Leitung ist tot. Toshio hat sie schon getrennt.«
    »Seien Sie nicht übermäßig beunruhigt.« Die Niss sprach zuversichterweckend auf sie ein. »Es ist sehr wahrscheinlich, daß TakkataJim sämtliche Bomben beschlagnahmt hat. Hat Kadett Iwashika nicht gemeldet, er habe gesehen, daß mehrere bereits zur Antriebsenergiegewinnung zerlegt worden seien, wie Sie es erwartet hatten?«
    »Ja, und ich habe ihm gesagt, er solle sich deswegen keine Sorgen machen. Aber ich habe doch nicht daran gedacht, ihn zu fragen, ob er sie gezählt hat! Ich hatte mit den Einzelheiten des Verlagerungsmanövers zu tun, und ich habe nicht geglaubt, Charlie würde ernsthaften Schaden anrichten können, selbst wenn es ihm durch einen dummen Zufall gelingen sollte, eine seiner Bomben zu behalten!«
    »Jetzt wissen wir es natürlich besser.«
    Gillian hob den Kopf. Sie fragte sich, ob die Tymbrimi-Maschine diese Bemerkung taktvoll oder versteckt sarkastisch gemeint hatte.
    »Na«, sagte sie, »was geschehen ist, ist geschehen. Was immer passiert, kann sich hier nicht auf uns auswirken. Ich hoffe nur, daß wir unseren zweifelhaften Ruhmestaten auf dieser Reise nicht noch ein Verbrechen gegen eine intelligente Rasse hinzufügen.« Sie seufzte. »Würdest du mir jetzt bitte noch einmal erklären, wie das alles zu einer Legende werden wird?«

88. Toshio
    Der Anschluß war hergestellt. Jetzt konnte Creideiki nach Herzenslust und unterirdischen Klängen lauschen. Toshio ließ das Monofaserkabel in den Schlamm sinken. Er stieß Ballast aus, und der Schlitten