Sternenjäger (Wolkenpanther & Wolkenpiraten)

uns mit einer Hand am Geländer festhalten, während wir vor den Steuerelementen schwebten. Unsere Lampen beleuchteten die vertrauten Reihen von Schaltern und Knöpfen, Skalen und Lichtern, die in verschiedene Abschnitte gegliedert waren, jeweils mit einem Schild und einem Großbuchstaben als Kennzeichnung.
    Ich hatte das so oft geübt, dass ich mich problemlos an den gesamten Zündungsvorgang erinnerte. Trotzdem war ich froh, dass Dr. Turgenev das alles mit uns durchgehen würde, denn ich war erschöpft und wollte keinen Fehler machen. Aus unseren Werkzeugtaschen holten wir jeder eine Nadelzange. Wir hatten geübt, mit den verschiedensten Steueranlagen umzugehen.
    »Bitte finden Sektion F«, sagte Dr. Turgenev.
    »Habe ich«, sagte Kapitän Walken.
    »Drücken weißen Knopf, um Batterie zu kontrollieren«, wies der Wissenschaftler an.
    »Die Kontrolllampe leuchtet grün«, meldete der Kapitän.
    »Gut. Wir haben immer noch Spannung. In Sektion G ist Messgerät mit vierstelliger Nummer. Sehen Sie?«
    Kapitän Walken beugte sich vor und las Dr. Turgenev die Nummer vor.
    »Ah«, sagte der Wissenschaftler. »Das erklärt großen Teil. Diese Nummer zeigt Sekunden, die Rakete gebrannt hat. Rakete hat fünf Sekunden zu früh abgeschaltet. Muss kaputte Sicherung sein. Jetzt Sicherungen prüfen. Bitte Sektion A finden.«
    Mein Blick richtete sich auf die richtige Stelle, aber ich sah keine Reihen mit Sicherungen.
    »Sehen Sie Sicherungen?«, kam Dr. Turgenevs Stimme.
    »Einen Augenblick noch…« Mein Blick schnellte auf der Konsole herum und ich verspürte ein Aufblitzen von Panik. Das von uns gebaute Modell hatte ich im Kopf und ich konnte die Sicherungen vor mir sehen. Doch hier direkt vor mir war nichts. Hatte ich Halluzinationen?
    »Die sind nicht da«, sagte ich.
    Es blieb kurz still. »Ganz sicher?«, fragte Dr. Turgenev.
    Kapitän Walken trieb näher heran. »Ich bestätige das. Die Sicherungen sind nicht in Sektion A. Ist es möglich, dass sie sich an anderer Stelle befinden?«
    »Ja, bitte nachsehen«, sagte Dr. Turgenev. »Ich arbeite nur aus Erinnerung…«
    Ich durchsuchte Sektion B und fand dann in Sektion C eine Reihe von Sicherungen.
    »Da sind sechs«, berichtete ich. Unser Modell hatte nur vier. »Sind die das?«
    »Ja, ja, müssen sein«, sagte Dr. Turgenev, wirkte aber etwas verwirrt.
    Eine schreckliche Welle von Zweifeln brach über mich herein. Er hatte die ganze Zeit aus der Erinnerung und auch noch unter schrecklicher Anspannung gearbeitet. Wenn er diese Sache vergessen hatte, was hatte er dann noch vergessen?
    »Bitte Sicherungen prüfen jetzt, links anfangen.«
    Zwei der Sicherungen waren durchgebrannt und ich wechselte sie aus. Das hatten wir alles bei unseren Proben geübt, aber mein Gefühl sagte mir, dass ich zu langsam war.
    »Jetzt Treibstoffanzeige in Sektion D. Bitte lesen Sie mir Gewicht von Treibstoff.« Das war auf der Seite des Kapitäns.
    Die Pause, die folgte, war zu lang.
    »Die Nadel zeigt auf leer«, ertönte endlich die Stimme des Kapitäns in meinem Helm.
    »Das ist nicht möglich«, sagte der Wissenschaftler.
    »Sie zeigt auf leer, Dr. Turgenev.«
    Ich hatte das Gefühl, mich gleich übergeben zu müssen. Kein Treibstoff. Ohne Treibstoff würde die Rakete nicht brennen. Wenn die Rakete nicht brannte, würde sie, unser Gegengewicht, weiter aus ihrer Umlaufbahn fallen und uns mit sich nehmen. Alle unsere Hoffnungen und unsere Arbeit wären zunichtegemacht.
    »Hier oben wiegt der Treibstoff nichts«, sagte Tobias aus der Luftschleuse.
    »Ja, er hat recht!«, sagte Dr. Turgenev mit einem leicht hysterischen Lachen. »Natürlich. Anzeige war nicht gemacht zum Ablesen in Weltraum. Ich bin Narr! Kein Problem jetzt. Ist Treibstoff da. Ich bin sicher.«
    Ich stieß die Luft aus. Mein Herzschlag verlangsamte sich wieder.
    »So, jetzt«, sagte Dr. Turgenev, »wir haben gute Chance für Neuzündung.«
    »Chance?«, fragte ich überrascht.
    »Gibt kleine Möglichkeit, dass Maschinen zu kalt sind für Zündung«, erwiderte der Wissenschaftler.
    »Das haben Sie früher nicht erwähnt«, bemerkte Kapitän Walken.
    »Kleine Möglichkeit, sehr kleine Möglichkeit«, sagte Dr. Turgenev drängend. »Jetzt bitte Sektion B finden. Sie sehen Wählscheibe?«
    »Ich hab sie«, sagte ich. Es handelte sich hier, das wusste ich, um die Uhr, die den Zünder der Maschinen einstellte. Zurück zur Starclimber brauchten wir dreißig Minuten, und die Starclimber brauchte weitere dreißig Minuten, um einen