Sternenschatten

vergleichbare Assoziation war mir auch gekommen. Eine kaum zu fassende Assoziation. Dieses gespenstische, unnatürliche Licht … die leblose Weite … die sterile Stille …
    »Kannst du etwas dazu sagen, Karel?«
    »Hypothesen sind nicht gerade meine starke Seite.«
    »Dann will ich mit meinem Großvater sprechen. Denn Hypothesen sind genau sein Fall.«
    Den Bruchteil einer Sekunde später hatte der Zähler seinem Untervermieter die Kontrolle überlassen.
    »Danke, Petja«, sagte mein Großvater noch vor allem anderen. »Diese Echse ist nicht so kalt, wie sie sich gibt … Hat mir ohne Umstände Platz gemacht.«
    Der Reptiloid bewegte den Kopf rasch hin und her. Mein Großvater genoss die Gelegenheit, sich selbst umschauen zu können.
    »Damit ist mein Traum, einen fremden Planeten mit eigenen Füßen zu betreten, also in Erfüllung gegangen. Zumindest zur Hälfte«, bemerkte mein Großvater mit bitterer Ironie. »Was wolltest du mich fragen, Pit?«
    »Bekommst du bei diesem Anblick Assoziationen?«
    Mein Großvater antwortete zunächst nicht. »Keine besonderen, Petja«, sagte er dann. »Das ist … eine besondere Form von Schönheit. Wie das Fegefeuer.«
    »Was?«
    Wenn mein Großvater noch hätte verlegen werden können, dann wäre das jetzt der Fall gewesen.
    »Ich habe doch gesagt, dass ich dir keine wissenschaftlichen Erklärungen geben kann! Irgendwie habe ich mir halt diesen Teil des Jenseits immer so vorgestellt! Deswegen erinnert mich das hier nicht an das Paradies, nicht an die Hölle, sondern ans Fegefeuer. W ie bei Dante … äh … ›Ich wandte mich zur Rechten und beschaute / Den andern Pol‹ … äh …«
    »Und sah ich dort vier Lichter / Nie sonst erblickt als von den ersten Menschen. / Zu freu’n schien sich der Himmel ihres Flimmers – / O du verwaistes, ödes Land im Norden / Weil dir benommen ist, sie zu gewahren!«, setzte ich automatisch fort.
    Mascha schnaubte laut. »Andrej Valentinowitsch, verschonen Sie uns doch bitte mit Poesie!«, bat sie zu meiner Überraschung. »Ich fürchte, hier ist alles etwas realer und unangenehmer als im Jenseits.«
    Ich starrte meinen Großvater an. Es war das erste Mal, seit er im Körper des Reptiloiden steckte, dass Mascha ihn ansprach. Räumte sie jetzt etwa doch ein, dass er selbst im Körper des Zählers ein Mensch geblieben war?
    Aber mein Großvater würde kaum bereit sein, ihr ihren Verrat zu verzeihen.
    »Gut, Mascha«, sagte er großherzig. »Ich werde dich nicht länger quälen. Ich erinnere mich noch gut, dass dein Lieblingsdichter Puschkin war, Tolstoi dein Lieblingsromancier und die Mondscheinsonate dein Lieblingsmusikstück.«
    Sie wurde rot. Allerdings wusste ich nicht, weshalb. Schließlich hatte mein Großvater nichts Kränkendes gesagt.
    Eine Minute stapften wir noch um das Schiff herum, als warteten wir auf etwas. Was auch immer das sein mochte: eine feierliche Delegation mit Blumen, Horden denkender Pilze oder eine Panzerabteilung. Aber die Welt des Schattens ignorierte uns so kaltblütig, als bestünde sie tatsächlich nur aus dieser nackten Ebene.
    »Was ist, gehen wir?« Danilow sah mich fragend an. »Ich glaube, es war da hinten …«
    »Der Zähler erinnert sich an die genaue Richtung«, fiel ihm mein Großvater ins Wort. »Er hat mich gebeten, in den Hintergrund zu treten. Alsdann … auf Wiedersehen.«
    Der Reptiloid ließ einen Augenblick verstreichen, bevor er fortfuhr: »Ich bin bereit, euch zu führen. Wollen wir aufbrechen?«
    Ich nickte.
    »Diese Idioten von Geometern«, brummte Mascha, »hätten eine Art Überlebenspaket im Schiff vorsehen können. Einen Kompass, Waffen, ein Zelt … wenigstens für den Fall, dass sie mal notlanden müssen.«
    »Sie müssen nie notlanden«, ließ Danilow fallen. »Wir können noch froh sein, dass sie es sich in ihrer Entwicklung nicht abgewöhnt haben, Nahrung aufzunehmen.«
    Als ich mich an den süßlich-salzigen Geschmack des Essens der Geometer erinnerte, schüttelte ich den Kopf. »Wenn du den Inhalt dieser Konserven erst mal probiert hast, dürftest du deine Meinung ändern.«
    Das Gehen bereitete uns keine Schwierigkeiten. Die Oberfläche war glatt und festgestampft. Als ob hier tatsächlich irgendwelche Experimente durchgeführt wurden, genau wie mein Großvater vermutet hatte. Die Steppe um Baikonur herum fiel mir ein. Eines Nachts hatten wir nach der Landung einmal ein Picknick veranstaltet, zusammen mit Leuten aus den anderen russischen Mannschaften, den kasachischen