Sternenschatten

kann man mich wirklich vergessen«, klagte mein Großvater. »Aus mir wäre nie ein Ausbilder geworden. Wenn ich nicht mal einem von Natur aus so begabten Menschen wie dir habe beibringen können, auf unorthodoxe Weise zu denken … und dafür obendrein so viel Zeit drangegeben habe …«
    Mein Großvater verstand es, sich selbst in einer Weise zu kritisieren, dass alle anderen wie Idioten dastanden.
    »Andrej Valentinowitsch«, setzte Danilow mit leicht erhobener Stimme an, »wenn Sie verstanden haben, was hier vor sich geht …«
    »Nein! Ich werde euch das nicht erklären«, kanzelte ihn mein Großvater ab. »Entweder meine Überlegungen treffen zu – dann sind Erklärungen sowieso nicht nötig. Oder sie treffen nicht zu – und wozu sollte ich euch in dem Fall mit falschen Versionen belasten?«
    Danilow sah mich an, und in seinem Blick lag eindeutig Mitleid. Ehrlich gesagt, war ich dafür sogar bereit, ihm seinen Verrat zu verzeihen!
    »Er wird nicht mit der Sprache herausrücken«, versicherte ich. »Das kannst du mir glauben.«
    »Wenn wir Varianten ausscheiden, schadet uns das nur«, erklärte mein Großvater in lehrhaftem Ton. »Ein klar abgesteckter Vektor kann einen taktischen Vorteil darstellen, führt aber früher oder später ins strategische Aus. Macht euch eure eigenen Gedanken zu unserer Situation.«
    Seine Stimme troff vor Ironie.
    »Gut. Ich überlasse jetzt Karel das Feld«, kündigte mein Großvater an. »Wenn ich v ersuche zu gehen, brauchen wir Wochen.«
    Der Reptiloid schüttelte sich energisch.
    »Weißt du, was mein Großvater annimmt, Karel?«, fragte ich.
    »Wir haben vereinbart, dass ich seine Gedanken nicht kontrolliere«, antwortete der Zähler rasch.
    Das dürfte vermutlich für alle Zeiten eine Behauptung bleiben, die ich nicht überprüfen konnte.
    Weil ich jedoch auch nichts daran zu ändern vermochte, nickte ich nur.
    »Noch fünf Kilometer«, sagte Danilow. »Stimmt’s? Aber was ist, wenn wir da nichts finden, Pjotr?«
     
    Sieger werden bekanntlich nicht verurteilt.
    Dieser Gedanke schoss mir durch den Kopf, während unsere seltsame Expedition ihren Weg über den Planeten des Schattens fortsetzte. Vielleicht irrte ich mich ja wirklich? Und Danilow und Mascha hatten tatsächlich die einzig richtige Entscheidung getroffen, als sie das Schiff der Geometer zur Erde bringen wollten?
    Ich war einfach zu sehr daran gewöhnt zu siegen. Von klein auf an. Wenn ich mal eine Niederlage einstecken musste, war das zwar ärgerlich, mehr aber auch nicht; gleichzeitig bedeutete es ein Trampolin, um mich zu neuen Siegen zu katapultieren. All diese idiotischen Olympiaden: »die junge Hoffnung Russlands«, »der zukünftige Stolz des Vaterlands« … Später das Studium, die Raumflotte … Freilich, ich hatte nie besondere Ambitionen an den Tag gelegt. Im Gegenzug verließ mich jedoch auch nie die Überzeugung, eine einmal angefangene Sache erfolgreich zu Ende bringen zu können. Selbst als ich die unglückselige Spiral auf der Autobahn landete, panisch, wütend und schicksalsergeben – selbst da hatte mich die Überzeugung nicht verlassen, dass ich es schaffen würde.
    Sieger werden nicht verurteilt – aber wie kam ich darauf, dass ich auch diesmal gewinnen würde?
    Was, wenn sich die Zivilisation des Schattens als noch größeres Übel herausstellte als das Konklave oder die Bewohner Der Heimat? Wenn wir einfach nicht in der Lage waren, ihn zu verstehen – was ja möglicherweise auch den Geometern widerfahren war? Was, wenn all diese Planeten völlig unbewohnt waren?
    Und für die letzte Annahme sprach immer mehr.
    Danilow fing an, eine Melodie zu pfeifen, fürchterlich falsch, so dass ich sie nicht gleich erkannte: »Auf staubigen Pfaden der fernen Planeten …« Wir hinterließen übrigens nicht einmal Spuren. Dieser Planet wirkte gut gepflegt und frisch gesaugt.
    Von dem Punkt, an dem das Schiff eine »untypische Struktur« geortet hatte, trennte uns nur noch rund ein Kilometer. Trotzdem sah ich dort nichts, rein gar nichts.
    Keine Bauten, keine energetischen Wirbel, nichts, was man in irgendeiner Form für das Werk eines anderen Verstandes hätte halten können.
    Die Ebene. Ein Hügel. Das Sternenlicht. Wir gingen weiter; wie gehabt führte uns der Zähler, seiner Sache sicher, doch mit jedem Schritt packte mich größere Verzweiflung.
    »Das tut mir wirklich leid«, sagte Danilow mit einem Mal. »Hörst du, Pjotr?«
    Ich starrte auf die in vielfarbiges Licht getauchte Ebene, bis mir die