Stille Nacht

außer Sichtweite!« Chris gab stärker Gas.
»Er fährt jetzt hundertzehn. Es sind nicht viele Autos unterwegs,
aber die Straßen sind nicht vollkommen frei. Die Sache hier
fängt an, gefährlich zu werden.«
    Als Siddons über eine Kreuzung raste, beobachtete Chris
voller Entsetzen, wie er nur mit knapper Not einen
Zusammenstoß mit einem anderen Wagen vermied. Siddons
fuhr wie ein Besessener. Das würde bestimmt noch zu einem
Unfall führen, das wußte er. »Überqueren gerade die Lakewood
Avenue«, gab er durch. Zwei Blocks weiter sah er, wie der
Toyota ins Schleudern geriet und fast an einen Baum prallte.
Eine Minute später schrie er auf: »Der Junge!«
    »Was ist denn?« wollte Folney wissen.
»Die Beifahrertür von dem Toyota ist grade aufgegangen. Das
Licht drinnen ist an, und ich kann sehen, wie der Kleine sich
wehrt. O Gott… Siddons hat seine Pistole in der Hand. Es sieht
so aus, als ob er ihn erschießen will.«
    »Kyrie eleison«, sang der Chor.
Herr, erbarme dich, betete Barbara Cavanaugh.
Rette mein Lamm, flehte Catherine.
Lauf, Blödmann, lauf, renn weg von ihm, schrie Michael im
Geist.
    Jimmy Siddons war verrückt. Brian war noch nie zuvor in
einem Auto gesessen, das so schnell fuhr. Er wußte nicht genau,
was eigentlich vor sich ging, aber irgend jema nd mußte hinter
ihnen her sein.
    Brian wandte für einen Augenblick die Augen von der Straße
ab und blickte flüchtig zu Jimmy hinüber. Er hatte seine Pistole
draußen. Er spürte, wie Jimmy an seinem Sicherheitsgurt
herumzupfte und ihn losmachte. Dann langte er an Brian vorbei
und öffnete die Tür neben ihm. Er merkte, wie die kalte Luft
hereinströmte.
    Für einen Augenblick war er wie gelähmt vor Entsetzen.
Dann setzte er sich sehr aufrecht hin. Er begriff, was kurz
bevorstand. Daß Jimmy ihn erschießen und dann zum Wagen
hinausstoßen würde.
    Er mußte unbedingt verschwinden. Mit der rechten Hand
umklammerte er immer noch die Christophorus-Medaille. Er
spürte, wie Jimmy ihn mit der Pistole in die Seite stieß und
damit näher auf die offene Tür zu schob und zu der Fahrbahn
hin, die unter ihnen vorbeisauste. Während er sich mit der
Linken an der Gurtverankerung festhielt, holte Brian mit der
Rechten blindlings aus. Die Münze beschrieb einen Bogen,
landete hart in Jimmys Gesicht und erwischte ihn am linken
Auge.
    Jimmy brüllte auf, nahm seine Hand vom Steuerrad und trat
gleichzeitig instinktiv auf die Bremse. Als er sich ans Auge
faßte, ging die Pistole los. Die Kugel pfiff an Brians Ohr vorbei,
während der außer Kontrolle dahintrudelnde Wagen ins
Schleudern geriet. Er schob sich über den Randstein, fuhr auf
einen Vorgarten hinauf und verhakte sich in einen Busch. Noch
immer schlitternd, verlangsamte sich das Fahrzeug, als es jetzt
den Busch über den Rasen und zurück auf die Straße
mitschleifte.
    Jimmy, der mit der einen Hand wieder das Steuerrad hielt und
mit der anderen erneut die Pistole auf Brian richtete, fluchte jetzt
lauthals. Von einer klaffenden Schnittwunde quer über seiner
Stirn und Wange tropfte ihm Blut ins Auge.
    Hau ab. Hau ab. Brian hörte den Befehl in seinem Kopf, als
würde wirklich jemand auf ihn einschreien. Er warf sich in
Richtung Tür und ließ sich genau in dem Moment auf den
schneebedeckten Rasen rollen, als eine zweite Kugel über seine
Schulter hinwegflog.
    »Himmelherrgott, der Junge ist aus dem Wagen gesprungen«,
schrie Chris. Er machte eine Vollbremsung und rutschte, bis er
hinter dem Toyota zum Stehen kam. »Er steht auf. O mein
Gott.«
    Bud Folney rief erregt: »Ist er verletzt?«, aber Chris hörte ihn
nicht. Er war schon aus dem Wagen draußen und rannte auf den
Jungen zu. Siddons hatte den Toyota wieder unter Kontrolle und
wendete, offenbar mit der Absicht, Brian zu überfahren. In einer
Zeitspanne, die ihm ewig vorkam, in Wirklichkeit aber nur
Sekunden dauerte, hatte Chris den Zwischenraum bis zu Brian
hin durchmessen und nahm den Jungen in seine Arme.
    Der Wagen raste auf sie zu, mit noch immer aufstehender, hin
und her pendelnder Beifahrertür und erleuchtetem Innenraum,
so daß die fanatische Wut auf Jimmy Siddons’ Gesicht deutlich
zu erkennen war. Mit festem Griff zog Chris Brian eng an sich,
warf sich kraftvoll zur Seite und rollte einen verschneiten
Abhang hinunter, gerade als die Räder des Toyota Zentimeter
von ihren Köpfen entfernt vorbeisausten. Eine Sekunde später
ertönte das scheußliche Geräusch von krachendem