Stimmen

warteten, den brutalen, sturköpfigen Lamont Cranston alias The Shadow zu quälen und auszubilden. Die Türme bestanden aus niedrigen Pyramiden, an deren Spitze Augen funkelten, die alles überblickten.
    Alle Bauern auf der Seite der Guten hatten die Form von Gespenstern, Geistern und Monstern, was Peter zum ersten Mal als merkwürdig empfand. Unheimliche Gestalten auf der Seite der Helden?
    Zu den in Bronze gegossenen, mit dunkler Patina überzogenen Bösen zählten Kaiser Ming als König und eine weitere Prinzessin – vermutlich Buck Rogers’ Ardala – als Dame. Außer einer arroganten, missmutigen Miene trug sie lediglich einen Hauch von Nichts zur Schau. Verrückte Wissenschaftler mit blitzenden Monokeln, die winzige Reagenzgläser umklammerten, waren die Läufer und böse wirkende, zwergwüchsige Kreaturen mit Buckeln die Springer, während die Türme als von Blitzen gekrönte Bergfestungen dargestellt waren. Die böse Bauernschar bestand aus Ungeheuern mit Tentakeln und hervorquellenden Augen, denen man jederzeit zutrauen konnte, sich nicht nur in den uns bekannten Dimensionen, sondern auch darüber hinaus zu bewegen.
    Hinter dem Schachbrett steckten die Seiten eines getippten Manuskripts. Phil hatte die Schreibmaschine stets dem Computer vorgezogen. Peter griff nach den letzten Seiten und las sie mit zusammengekniffenen Augen durch. Was er vor sich hatte, war Phils großer Krimi, der Roman, von dem er schon seit Jahren gesprochen hatte: Ein junger FBI-Agent deckt in Salt Lake City Fälle von Korruption auf. Auf der letzten Seite brach das Manuskript mitten im Satz ab.
    Phil hatte auf seiner alten Reiseschreibmaschine, einer Olympic, mehr als neunzig Worte pro Minute tippen können. Wo steckte sein wichtigstes Arbeitsgerät überhaupt?
    Peter blickte zum Schlafzimmer hinüber, das weiter hinten lag. Irgendjemand hatte die Schreibmaschine aus dem silbergrauen Schutzgehäuse genommen und mitten aufs Bett gestellt. Peter glaubte nicht, dass die Polizisten solche Dinge angerührt hatten. Sicher hatten sie den recht eindeutigen Fall schnell abschließen, die losen Enden eines viel zu kurzen, viel zu chaotischen Lebens rasch zubinden wollen.
    Peter kehrte zum Schreibtisch und dem Schachspiel zurück. Die Hände in die Hüften gestemmt, blieb er stehen und versuchte nachzuvollziehen, welche Vorkehrungen Phil aufgrund seiner Gewohnheiten für den Fall des Falles getroffen haben mochte. Über dem Schreibtisch befand sich ein Schränkchen, in dem Phil seine Bleistifte und Büroklammern aufbewahrt hatte. Als Peter es aufzog, entdeckte er darin zwei Schnapsgläser, die halb mit einer bernsteinfarbenen Flüssigkeit gefüllt waren. Vorsichtig hob er ein Glas hoch und schnupperte daran: Scotch. Nachdem er das eine Glas mitten auf dem Schachbrett neben einem lauernden Ungeheuer abgestellt hatte, griff er nach dem anderen und entdeckte darunter eine Seite, die jemand aus einem Notizbuch oder gebundenen Tagebuch gerissen haben musste. In Phils krakeliger Schrift stand darauf zu lesen:
     
Peter,
bist du’s, Kumpel? Ich hoffe, dass du es bist, der das hier findet, und nicht die Polizei oder sonst jemand. Das hier ist mein letzter Wille, mein Testament. Nimm dir, was immer du willst, ich brauch’s nicht mehr. Lass alles, was du nicht haben möchtest, im Haus.

Ich hab’s endlich herausgefunden: Diese Welt ist schlicht und einfach grässlich, nichts als missratene Kunst. Manche von uns, die ständig versuchen, hinter die Dinge zu blicken, passen da einfach nicht hinein. Aber unter der Oberfläche gibt es etwas, das wunderschön und voller Farbe ist, etwas, das glücklich macht und sinnvoll ist, das kann ich spüren. Irgendeine Knalltüte von Gott, ein grausamer Gott, hat ein uraltes Meisterwerk, das so viel Freude darstellte, einfach übermalt. Nun ja, ich hab meine Runde hinter mich gebracht, jetzt gehe ich auf Entdeckungsreise.
Bis später, alter Freund
     
    Phil hatte sich in der Welt der Fantasie, einer Welt voller Helden und Monster, Schurken und exotischer Frauen, stets wohler gefühlt als in der Wirklichkeit. In dieser Hinsicht ging es Peter nicht anders. Phil hatte gewusst, dass er sterben würde, es musste ihm seit mindestens einer Stunde klar gewesen sein. Er war hierher gekommen, um das zu vollenden, was er sich vorgenommen hatte. Selbst in dieser letzten Stunde voller Schmerzen hatte er die dramatische Inszenierung gewählt, indem er überall an den gemütlichen Plätzchen ihres rollenden Clubhauses Hinweise