STINKBOMBE oder Agent Archie jagt Dr. Doom

zustimmen.«
    Zurück am selben
    geheimen Ort
    (Ja, der
    irgendwo
    in Europa)

Kapitel 17

    Ãœber ihr erhöhtes Bedienpult hinweg begutachtete die Kreatur ihren merkwürdig großen und erschreckend dünnen Besucher.
    Â»Es hat also keiner versucht, dir den Weg abzuschneiden?«
    Der absonderlich magere Mann breitete seine ungeheuer langen Arme aus, die je mindestens zwei Ellenbogen zu haben schienen. Er schob mit einem dürren, behaarten Finger seine Schirmmütze zurück und schüttelte seinen glänzenden, langgezogenen Kopf. »Niemand, Mr Doom.«
    Â» DOKTOR !«, schrie der kleine Mann auf. » DOKTOR Doom.« Mit beinahe abschreckend wirkender Höflichkeit fügte er dann hinzu: »Bitte, Antony. Wie oft muss ich dich daran eigentlich noch erinnern?«
    Â»Entschuldigen Sie, Mr – ich meine Doktor Doom.« Die dünne Gestalt richtete sich auf und räusperte sich. »Im eigentlichen Sinne hat niemand versucht, uns aufzuhalten, aber wir haben etwas über den Polizeifunk gehört, was von Interesse sein könnte … Ein Streifenwagen wurde ungefähr zu dem Zeitpunkt zu Hunt nach Hause geschickt, als wir ihn abgefangen haben.«
    Doktor Dooms menschliches Auge blitzte auf. »Ich verstehe«, schnurrte er und legte die Fingerspitzen nachdenklich aufeinander. »Vielleicht ist mittlerweile doch jemand auf mich aufmerksam geworden. Möglicherweise gibt es doch Menschen auf dieser Welt, die intelligent genug sind, das Genie, das ich in Kürze erschaffen werde, zu verstehen und zu bewundern?« Er warf seinen Kopf zurück und eine erste Welle hämischer Heiterkeit bahnte sich gurgelnd den Weg durch seinen Rachen. Antony sah weiterhin nervös drein.
    Â»Nun ja …« Doktor Doom faltete die Hände und streckte die Arme nach vorn. »Da du mein letztes Rätsel ja so schön gelöst hast, werden wir mal sehen, wie du mit diesem hier zurechtkommst.«
    Antony sah ein paar Sekunden lang dabei zu, wie sein Chef fieberhaft auf der Tastatur herumtippte und fragte dann unsicher: »Entschuldigung, Herr Doktor Doom, haben Sie mit mir gesprochen?«
    Â»Nein«, antwortete Doktor Doom in zuckersüßem Tonfall. »Habe ich nicht. Du bist wahrscheinlich noch nicht mal in der Lage, eine Busfahrkarte zu lösen. Ganz zu schweigen von meinen höllisch raffinierten Ratespielen. Ich sende eine Nachricht an diejenigen, die Hunt vor deiner Ankunft zu warnen versucht haben – wer auch immer das gewesen sein mag – und fordere sie heraus. Mal sehen, ob sie schlau genug sind, Mr Schumaker zu retten. Irgendjemand da draußen hat den Fehdehandschuh aufgenommen und mein kleines Katz- und Mausspiel …«
    Â»Welchen Handschuh?«, fragte Antony.
    Â»Das ist ein Sprichwort, Dummkopf«, fauchte Doom. »Ich habe dir das schon mal gesagt: Bitte fall mir nicht ins Wort, wenn ich meine gemeinen Monologe halte.« Vor lauter Verärgerung schnellte Dooms Blick unkontrolliert nach oben. »Wo war ich stehen geblieben? Ach ja, irgendjemand hat den Fehdehandschuh aufgenommen und mein kleines Katz- und Mausspiel wird langsam spannend. So richtig spannend, genau genommen.« Er war kurz davor, seinen Kopf erneut nach hinten zu werfen, hielt dann aber doch inne. »Um das hier zügig zum Abschluss zu bringen, sollten wir einfach festhalten, dass ich an diesem Punkt angefangen habe zu lachen, du mit eingestimmt hast und wir uns beide dank meiner Genialität köstlich amüsiert haben. Das wäre dann alles.«
    Dooms Finger klapperten noch ein paar Sekunden lang auf der Tastatur herum, bevor er bemerkte, dass Antony immer noch vor dem Bedienpult stand. Einen seiner außergewöhnlich langen, drahtigen Arme hielt er hoch wie ein Schuljunge, der seinen Lehrer auf sich aufmerksam machen wollte.
    Die Schultern des Bösewichtes sanken nach unten. »Wenn du jetzt nach der Katze und der Maus fragen willst, dann ist die Antwort nein. Die sind auch nicht echt.«
    Â»Oh.« Antony nahm seinen Arm langsam wieder runter und drehte sich um, um mit langen Schritten zum Ausgang zu schleichen.
    Â»Eins noch, Antony.« Doktor Dooms Kommentar wirkte beiläufig, seine ungleichen Hände ruhten auf der Tastatur. »Gehe ich recht in der Annahme, dass du Hunt von der Straße abgedrängt hast, als du ihn aufzuhalten versuchtest, woraufhin er mit seinem Wagen im Meer landete? Während sein Sohn, der vermutlich aus dem Wagen