STINKBOMBE oder Agent Archie jagt Dr. Doom

12071600
    Archie atmete lang und tief aus. »Keine Ahnung, was das Gefasel soll.«
    Â»Agentin X-Ray meinte, dass Doom bei dieser Nachricht seinen Code geändert haben muss. Das ist typisch für Gemeine Genies. Er hält uns hin und führt die offiziellen Stellen an der Nase rum.« Barney verlieh seiner Erklärung durch einen wissenden Blick Nachdruck.
    Â»Wie sollen wir den Code denn knacken, wenn wir keine Ahnung haben, wie er aufgebaut ist?«
    Â»Agentin X-Ray hat gesagt, da sollen wir uns gar nicht erst dran versuchen«, antwortete Barney und spülte den Sandwichrest mit Milch runter.
    Â»Wieso das denn?«
    Â»Sie meinte, das wäre für uns sowieso zu schwer und wir sollten das Nachdenken den Fachleuten überlassen.«
    Â»Hat sie das gesagt?«, fragte Archie wütend. Plötzlich wurde ihm bewusst, wie wichtig das war, was sie gerade taten, und von da an konnte ihn nichts mehr halten. Das Leben seines Vaters stand auf dem Spiel und es lag in seiner Macht, ihm zu helfen. Es war, als hätte jemand ein Feuer in ihm entfacht. Er spürte förmlich, wie sein Kopf rauchte, während er seine ganze Aufmerksamkeit auf das Rätsel richtete.
    Â»Okay, lass uns noch mal drüber nachdenken«, murmelte Archie. »Ein Höhlenbewohner könnte irgendein Tier sein – ein Bär oder ein Salamander, oder gar ein Meerestier, das in einer Grotte lebt …«
    Eine beträchtliche Zeit lang starrten die Jungs die Wand an. Barney riss eine Chipstüte auf und machte sich über deren Inhalt her.
    Â»Es muss Millionen von Lebewesen geben, die in Höhlen leben«, seufzte er, wobei er Krümel im Zimmer verteilte.
    Â»Vielleicht sollten wir das nicht so wörtlich nehmen«, schlug Archie vor und wischte sich mit dem Handrücken Überreste von Barneys Chips vom Kinn. »Was ist, wenn es gar nicht um ein Tier geht? Wer lebt denn noch in einer Höhle?«
    Barney zuckte mit den Schultern. »Ein Höhlenbewohner? Aaah, jetzt weiß ich’s, Hauptmann Höhlenmann!«
    Ein Schauer durchgeweichter Chipskrümel regnete auf Archie nieder, während Barney mit Begeisterung jedes einzelne H betonte.
    Â»Ich bin mir nicht sicher, ob man Hauptmann Höhlenmann als geheimnisvoll bezeichnen kann.« Archie hielt inne, um seine Brille von Chipsresten zu befreien. »Aber was ist mit Batman? Der war doch ziemlich geheimnisvoll, und er lebte in einer Höhle.«
    Â»Ich glaube, du hast die Lösung, Agent Yankee.«
    Â»Na ja, es ist zumindest eine Möglichkeit«, sagte Archie. »Jetzt müssen wir herausfinden, ob das zum Rest des Codes passt. Lass mal überlegen … Wer hat Überirdisches erreicht?«
    Â»Jemand, der wirklich Erfolg hatte«, schlug Barney vor. »Schauspieler, Sportler, Rockstars … da kommen eine Menge infrage. Wie sollen wir uns da für einen entscheiden? Das geht nicht.«
    Einen Augenblick lang hingen beide Jungs schlaff vor dem Computer und stierten schweigend auf den Bildschirm. Dann aber richtete Archie sich auf.
    Â»Oder …«, sagte er, als er sich über Barney lehnte und zu tippen begann, »Doom meint jemanden, der wirklich auf einem anderen Planeten etwas erreicht hat.«
    Â»So wie E . T .?«
    Â»Ja, so in der Art«, ermunterte ihn Archie von einem Adrenalinschub gepackt. »Wer sonst verlässt unsere Welt, um ein Ziel zu erreichen?«
    Â»Astronauten«, erwiderte Barney strahlend, der langsam an der Herausforderung Gefallen fand.
    Â»Genau!«, bestätigte Archie. »Und wer ist der bekannteste Astronaut der Welt?«
    Barney schnipste triumphierend. »Armstrong. Neil Armstrong!«, verkündete er. Plötzlich machte sich eine Falte auf seiner Stirn bemerkbar. »Aber ich bin mir nicht sicher, ob der Dunkle Ritter und Neil Armstrong sich jemals getroffen haben.«
    Archies Finger flogen über die Tastatur. »Im Rätsel heißt es nicht, dass sie sich getroffen haben«, erklärte er. »Es heißt, dass sie zusammen herumhängen .«
    Â»Das kommt auf’s selbe raus, oder nicht?«
    Ohne die Augen vom Bildschirm abzuwenden, schüttelte Archie den Kopf. »Ich glaube, Doom hat seine Wörter da sehr genau gewählt. Was mir auffällt, ist, dass wir hier offensichtlich gar nicht von Menschen sprechen, sondern vielleicht von Bildern, von Porträts. Und wo kann man Gemälde finden, auf denen zum Beispiel Batman und Neil