STINKBOMBE oder Agent Archie jagt Dr. Doom

gesagt hatte. Er drehte am Türknauf und öffnete die Tür mit Schwung.
    Â»Stopp!«, befahl die Gestalt.
    Archie stöhnte.
    Â»Wo willst du hin?«
    Archie räusperte sich. Ȁhm … ich b… ähm… das hört sich jetzt vielleicht komisch an, aber …«
    Â»Es weiß doch jeder, dass man mit dem Fahrstuhl viel schneller zum Gamma Sektor kommt. Der bringt einen nämlich direkt zur Aussichtsplattform über dem Transmutator. Dann gehst du einfach die Treppe runter zur Betriebsplattform, wo Doktor Doom am Bedienpult sein letztes Experiment vorbereitet. Sonst müsstest du den Bio-Check und die Sicherheitskontrolle passieren. Und du weißt ja sicherlich, was das für Kopfschmerzen geben kann.«
    Â»Da kann ich ein Lied von singen.« Archie nickte. »Danke für die Hilfe.«
    Â»Keine Ursache. Wir Bösen müssen doch zusammenhalten, oder etwa nicht?« Der Wachmann lachte.
    Gefolgt von Finn schritt Archie selbstsicher in Richtung Fahrstuhl.
    Sobald die Fahrstuhltüren zugegangen waren, lehnte Archie sich gegen den Spiegel an der Wand und atmete tief aus.
    Â»Puh, das war knapp«, sagte er.
    Â»Stimmt«, sagte Finn. »Ein Glück, dass du wusstest, dass sie all die Sektoren umbenannt haben. Sonst hätten wir echt ein Problem gehabt.«
    Während der Fahrstuhl sich leicht und gleichmäßig aufwärtsbewegte, funkte Archie Barney an, um ihn über ihre Fortschritte auf dem Laufenden zu halten. »Yankee an Zulu«, flüsterte er. »Zulu, bitte kommen. Hörst du mich?«
    Es dauerte eine Weile, bis Archie endlich Barneys Stimme hörte.
    Â»Zulu hier.« Er klang komisch. »Aus den Fängen des Greifers kann man nicht entkommen.«
    Â»Das ist jetzt nicht der richtige Zeitpunkt, um in Rätseln zu sprechen«, sagte Archie streng. »Dein Lagebericht, bitte.«
    Â»Mein süßes Geheimnis ist mir zum Verhängnis geworden.«
    Â»Bitte, Barney. Hör auf damit!«
    Â»Die Ameise ist stark, und der Zucker ist ihre Schwäche.«
    Â»Barney!« Archie wartete, aber er bekam keine Antwort. »Barney!«
    Stille.

Kapitel 39

    Die Fahrstuhltür öffnete sich und zwei große, in weiß gekleidete Gestalten betraten die Kabine, während Archie und Finn sich unauffällig hinausdrückten. Sie fanden sich auf einem kleinen Metallbalkon wieder, der etwa fünf Meter über dem glänzenden weißen Boden eines großen, rechteckigen Raumes hing. Über eine Plattform hatte man Zugang zu den beiden Seiten und eine schmale Brücke führte quer durch den Raum zu einem gegenüberliegenden Balkon.
    Direkt unter der Brücke stand ein komfortabler Bürostuhl hinter einem erhöhten, u-förmigen Bedienpult voller Knöpfe und Anzeigen. Vor dem Pult stand eine imposante, ganz in Schwarz gekleidete Person, die breiten Schultern gekrümmt und die Hände wie ein Bodyguard hinter dem Rücken verschränkt. In einem etwa dreißig Meter entfernten Ledersessel hatte eine untersetzte Gestalt in einem Anzug mit Rundhalsausschnitt Platz genommen.
    Archie erkannte, dass eine Hälfte seines Schädels mit grünen Schuppen bedeckt zu sein schien und ansonsten komplett kahl war. Dafür spross ein filziges, graues Haarwirrwarr aus der anderen Hälfte empor. Ein Glupschauge stand auf der schuppigen Seite aus dem Kopf heraus, und in regelmäßigen Abständen bahnte sich eine aufgedunsene, klebrige Zunge ihren Weg aus dem Mund.
    Â»Doktor Doom, nehme ich an«, sagte Archie leise zu sich selbst. »Endlich lernen wir uns persönlich kennen.«
    Â»Ich bin nicht Doktor Doom.« Finn runzelte die Stirn und richtete einen seiner schuppigen Finger auf die Kreatur unter ihnen. » Er ist Doktor Doom.«
    Dank mehrerer Leuchtstoffröhren an der Decke und einer holografischen Weltkarte, die die Glasscheibe hinter Dooms Bedienpult schmückte, war der Raum hell erleuchtet.
    An den drei anderen Wänden reihten sich Metallschränke aneinander, deren Türen mit blinkenden Leuchten, Knöpfen, Schaltern und zahlreichen anderen Instrumenten übersät waren. Archie vermutete, dass von hier aus die Gerätschaften gesteuert wurden, die Doktor Doom für seine Experimente benötigte.
    Archie und Finn gingen langsam über die Brücke, um sich einen besseren Überblick über die monströse Maschine zu verschaffen, die drei Viertel des Raumes einnahm. In der Mitte