Stop Me - Blutige Botschaft (German Edition)

die losen Enden zu ignorieren, hatte nicht funktioniert.
    “Sie hat recht”, sagte er. “Adele hatte ein paar Tage vor der Entführung eine Halskette verloren. Damals habe ich nicht weiter darüber nachgedacht und keine Verbindung zwischen den beiden Ereignissen gesehen.”
    “Bis Jasmine Stratford auftauchte.”
    “Genau.”
    “Romain, Kinder verlieren andauernd irgendetwas. Du kannst nicht wissen, ob irgendjemand Adeles Kette genommen hat.”
    Aber Jasmine konnte die Halskette beschreiben, obwohl sie sie nie gesehen hatte. Wenn sie das konnte, warum sollte der Rest von dem, was sie sagte, nicht ebenfalls der Wahrheit entsprechen? “Adele hat sie nicht verloren. Sie wurde gestohlen”, beharrte er.
    “Also gut. Dann glaub Mrs. Stratford. Unmöglich ist es nicht. Moreau hatte ja auch Adeles Haarspange.”
    “Die trug sie an dem Tag, an dem sie entführt wurde.”
    “Worauf willst du hinaus?”
    “In der Woche vor der Entführung war Moreau nicht in der Stadt, erinnerst du dich? Er war in Tennessee, um diese Lampen im Magazin auszuliefern. Wir mussten nachweisen, dass er rechtzeitig wieder zu Hause war, um sie entführen zu können.”
    “Und das war nicht weiter schwer”, erwiderte Huff. “Moreau war an jenem Morgen vor der Schule gesehen worden, wie er sie auf dem Spielplatz beobachtete. Worauf willst du hinaus?”
    “Er war nicht in New Orleans, als die Halskette verschwand.”
    “Woher weißt du so genau, wann das war?”
    “Weil es im Club passiert ist.” Jasmine hatte gesagt, Adeles Mörder habe die Kette aus einem Schließfach gestohlen. Die einzigen Schließfächer, mit denen Adele in Berührung gekommen war, waren diejenigen am Pool des Clubs gewesen. Auf diese Weise hatte er den Zeitpunkt ermittelt. “Am Samstag, bevor sie verschwand, sind wir schwimmen gewesen.”
    “Und du glaubst, dass jemand an eurem Schließfach gewesen war und ihre Halskette gestohlen hat.”
    “Warum nicht?”
    “Wahrscheinlich, weil es verschlossen war.”
    “Wir haben nie abgeschlossen, weil man einen Vierteldollar brauchte, um es wieder aufzubekommen. Die einzigen Sachen, die wir dabei hatten, bis auf ein paar Flaschen Limonade, waren eine zusätzliche Schwimmbrille und Sonnencreme. An dem Tag hat sie vergessen, die Kette mitzunehmen, als wir nach Hause gegangen sind. Darum lag sie noch in unserem Schließfach.”
    “Du glaubst also, dass Moreau sie nicht genommen hat. Du glaubst, dass, wer immer es auch getan hat, ein Mitglied deines Clubs war.”
    “Nicht unbedingt. An dem Tag war Tag der offenen Tür, für eine Werbeveranstaltung. Kostenloses Eis und Schwimmen für die Kinder, damit Mom und Dad die Verkaufspräsentation durchhalten.”
    “Das grenzt den Kreis der Verdächtigen natürlich enorm ein.” Huff seufzte. “Ist dir klar, dass es keinen Hinweis auf einen Zusammenhang zwischen diesen beiden Vorkommnissen gibt – außer, dass Jasmine Stratford behauptet, der Entführer hätte die Kette gestohlen? Vielleicht hat jemand anders sie genommen? Zum Beispiel ein anderes Kind, das sie unbedingt haben wollte? Wie auch immer … woher sollte Jasmine überhaupt irgendetwas darüber wissen?”
    Romain wollte nicht genauer darauf eingehen. “Sie weiß es einfach.”
    “Ich habe mich über sie schlau gemacht, Romain. Sie ist keine Hellseherin. Sie ist eine Betrügerin!”
    “Ich habe nichts gefunden, was darauf hindeutet.”
    “Weil niemand eine Klage wegen Beleidigung riskieren will. Aber ich habe bei der Polizei in Sacramento angerufen und mit einigen der Cops geredet. Einer erzählte mir, man habe sie zu einem Fall hinzugezogen, und sie habe darauf bestanden, dass das Opfer noch am Leben sei. Eine Woche später wurde die Leiche gefunden. Die Frau war bereits seit drei Monaten tot. Fall bloß nicht auf sie rein!”
    Jasmine hatte bereits eingeräumt, dass es keine exakte Wissenschaft war. Und niemand hätte ihr von der Wunde an seinem Oberschenkel erzählen können. Er wusste verdammt gut, dass sie die Wunde nie berührt hatte – oder ihn. Daran hätte er sich erinnert. “Sie weiß Dinge über mich, die sonst niemand weiß.”
    “Sie versucht dich auszunutzen. Sie denkt, dass du ihr vielleicht dabei helfen kannst, ihre Schwester zu finden. Aber das kannst du nicht. Lass die Vergangenheit ruhen. Vertrau mir, damit wirst du besser fahren.”
    “Ich kann sie nicht ruhen lassen”, sagte er barsch.
    “Doch, du kannst. Wenn das, was sie sagt, wahr wäre, hättest du den falschen Mann umgebracht. Willst