Stop Me - Blutige Botschaft (German Edition)

uns die Dame nicht etwas genauer vorstellen? Es ist die erste Frau, die du seit Pams Tod mit nach Hause bringst. Was ist sie für dich? Eine Freundin? Geliebte? Gattin?”
    “Nichts von alldem”, mischte Jasmine sich rasch ein. “Eigentlich mögen wir uns nicht einmal besonders.”
    Lachend klatschte Susan in die Hände. “Perfekt. Wir beide werden großartig miteinander auskommen.”
    Romain warf Jasmine einen funkelnden Blick zu, der ihre Behauptung infrage zu stellen schien. Oder vielleicht war es auch nur ihr Schuldgefühl, das sie den Blick auf diese Weise interpretieren ließ. Sie schenkte ihm ein heiteres Lächeln, das nicht aufrichtig war, und er wandte sich an seine Schwester. “Wo ist Tom?”, fragte er.
    “Am Telefon. Er redet gerade mit seinen Eltern.” Sie verdrehte die Augen. “Sie hassen es, wenn wir nicht in Boston sind.”
    “Genau wie er”, sagte Alicia leise.
    “Und was ist mit den anderen Kindern?”, fragte Romain. “Ich hatte erwartet, dass sie überall herumtoben. Mason ist inzwischen drei, oder?”
    “Er wird nächsten Monat drei. Er und Curtis sitzen vor dem Fernseher. Mom und Dad haben ihnen eine neue Playstation zu Weihnachten geschenkt, und das ist wesentlich spannender als der Besuch eines Onkels, der nie anruft oder schreibt – eines Onkels, den sie kaum kennen.”
    Jasmine hielt den Atem an, während sie auf Romains Antwort wartete.
    “Du hast mir gesagt, sie bräuchten keinen Ex-Sträfling als Vorbild.”
    Einen Moment lang sah Susan aus, als würde sie ihre Erklärung zurückziehen oder sich womöglich sogar entschuldigen. Doch dann drückte sie die Schultern durch. “Das brauchen sie auch nicht.”
    “Weil ein Schürzenjäger als Vater natürlich viel besser ist.”
    “T-Bone!” Seine Mutter berührte ihn am Arm und deutete mit einer Kopfbewegung auf Travis. Er murmelte eine Entschuldigung. Glücklicherweise schien der kleine Junge ohnehin nicht zugehört zu haben; er wartete nur auf eine Gelegenheit, selbst etwas zu sagen.
    “Gehören die Pokale in unserem Zimmer alle dir, Onkel T-Bone?”, fragte er ungeduldig.
    Romain zerstrubbelte ihm die Haare. “Die meisten.”
    “Wofür hast du sie bekommen?”
    “Leichtathletik und Basketball.”
    “Und Football”, sagte sein Vater. “Romain war sogar ziemlich gut. Er hätte es bis in ein Collegeteam schaffen können, wenn er nicht zu den Marines gegangen wäre”, fügte er an Jasmine gewandt hinzu.
    Mit Sicherheit hatte er die Figur eines Sportlers. Aber Jasmine versuchte, nichts Schmeichelhaftes über Romain zu denken.
    “Ich werde auch Footballspieler, wie du”, verkündete Travis.
    Zum ersten Mal seit ihrer Ankunft umspielte ein aufrichtiges Lächeln Romains Lippen. In Jasmine keimte die Hoffnung, dass dieser Besuch vielleicht doch noch ganz nett werden könnte. Doch seine Schwester kam ihm zuvor, ehe er etwas erwidern konnte. “Nein, das wirst du nicht. Nur große Dummköpfe, denen es egal ist, ob sie sich die Beine brechen, spielen Football.”
    “Ich habe mir nie etwas gebrochen, Susan”, sagte Romain mit erzwungener Geduld.
    “Aber einmal hattest du eine Gehirnerschütterung. Ich habe mich schon oft gefragt, ob das vielleicht der Grund für alles ist.”
    “Wenn ich mich recht entsinne, warst du diejenige, die mich in meinem letzten Schuljahr ermuntert hat, Football zu spielen.”
    “Da hatte ich ja auch noch nicht begriffen, was für eine Enttäuschung du sein würdest”, fuhr sie ihn an und ging vor ihnen ins Haus.
    Portsville war ruhig. Ein Truck fuhr vorbei und verschwand in der anderen Richtung, aber das war das einzige Fahrzeug, das Gruber seit mehreren Meilen gesehen hatte. Der Friedhof sah aus, als ginge es dort lustiger zu als im Ort selbst.
    Er hielt vor dem kleinen Lebensmittelgeschäft, um sich etwas zu trinken zu kaufen. Vielleicht bekam er auch irgendetwas heraus. Was hatte Jasmine hier zu suchen gehabt? Warum hatte sie New Orleans verlassen und war ins ländliche Cajun Country gefahren? Es musste etwas mit dem Grund zu tun haben, warum sie überhaupt nach Louisiana gekommen war. Und letztendlich war sie aufgrund seiner Einladung hier.
    Seine Wagentür ächzte, als er sie aufstieß. Er musste sich einen neuen Wagen kaufen. Er hatte einen Truck, der kaum ein Jahr alt war, doch meistens hielt er ihn versteckt und außer Sichtweite. Der alte Honda Civic war viel unauffälliger, und er bevorzugte es, unbemerkt zu kommen und zu gehen.
    Die Eismaschine vor dem alten Laden klapperte und zog