Stout, Maria

steigern.
    Der
Schüler im Nachbarraum ist in Wirklichkeit der geschulte Verbündete des
Versuchsleiters, ein Schauspieler, und wird überhaupt keine elektrischen
Schläge empfangen. Aber das weiß der Lehrer natürlich nicht, und es ist der
Lehrer, der das eigentliche Versuchsobjekt ist.
    Der Lehrer
ruft die ersten paar Worte des "Lernexperiments" aus, und dann geht
der Ärger los, denn der Schüler - Milgrams unsichtbarer Komplize nebenan -
fängt an, sich sehr unbehaglich anzuhören. Bei 75 Volt macht der Schüler einen
Fehler bei einem Wortpaar, der Lehrer versetzt ihm einen Schlag und der Schüler
grunzt. Bei 120 Volt ruft der Schüler dem Versuchsleiter zu, dass die Schläge
schmerzhaft würden, und bei 150 Volt fordert der unsichtbare Schüler, aus dem
Experiment entlassen zu werden. Als die Schläge stärker werden, klingt der
Protest des Schülers immer verzweifelter, und bei 285 Volt stößt er einen
gequälten Schrei aus. Der Versuchsleiter - der Yale-Professor im weißen
Laborkittel - steht hinter dem am Schockgenerator sitzenden Lehrer und erteilt
ruhig eine Reihe festgelegter Anweisungen, zum Beispiel "Bitte
weitermachen" oder "Das Experiment erfordert es, dass Sie
weitermachen" oder "Ob es dem Schüler nun gefällt oder nicht, Sie
müssen weitermachen, bis er alle Wortpaare richtig gelernt hat. Also machen Sie
bitte weiter."
    Milgram
wiederholte diese Prozedur vierzigmal mit vierzig verschiedenen Probanden -
Menschen, die "im Alltagsleben verantwortungsvoll und anständig"
waren -, darunter High School-Lehrer, Postbeamte, Verkäufer, Arbeiter und
Ingenieure. Die vierzig repräsentierten unterschiedliche Bildungsniveaus, von
einem Schulabbrecher bis hin zu Personen, die einen Doktorgrad oder andere
akademische Abschlüsse hatten. Das Ziel des Experiments war es, zu ermitteln,
an welchem Punkt die Probanden (die Lehrer in diesem Experiment) der Autorität
Milgrams angesichts eines klaren moralischen Imperativs nicht mehr gehorchen
würden. Wie viele elektrischen Schläge würden sie einem flehenden, schreienden
Unbekannten versetzen, einzig und allein, weil eine Autoritätsperson es ihnen
befohlen hatte?
    Wenn ich
Milgrams Film einem mit Psychologiestudenten besetzten Auditorium vorführe,
pflege ich sie zu bitten, die Antworten auf diese Fragen vorherzusagen. Stets
sind die Studenten sicher, dass das Gewissen die Oberhand behalten wird. Viele
von ihnen sagen voraus, dass viele der Probanden ihre Mitwirkung an dem
Experiment verweigern werden, wenn sie von den elektrischen Schlägen erfahren.
Die meisten Studenten sind sich sicher, dass von den teilnahmewilligen
Probanden fast alle sich spätestens, wenn der Mann nebenan verlangt, entlassen
zu werden (bei 150 Volt), dem Versuchsleiter widersetzen und ihm womöglich
sagen werden, er möge zur Hölle gehen. Und natürlich sagen die Studenten
voraus, dass nur eine winzige Anzahl sehr kranker, sadistischer Probanden
weiterhin die Knöpfe bis hin zu 450 Volt drücken würden, wo sogar die Maschine
selbst warnt, GEFAHRSTARKER SCHLAG.
    Tatsächlich
ist folgendes passiert: 34 von Milgrams ursprünglich 40 Probanden versetzen
dem Schüler, den sie an seinen Sessel geschnallt wähnen, selbst dann noch
weitere elektrische Schläge, als er bereits verlangt hat, aus dem Versuch
entlassen zu werden. De facto verweigern 25 dieser 34 Probanden - also 62,5 Prozent
der Gesamtgruppe - an keinem Punkt des Experiments dem Versuchsleiter den
Gehorsam und fahren bis zum Ende der Reihe (bei 450 Volt) fort, die Knöpfe zu
drücken, trotz der flehentlichen Bitten und Schreie des Mannes nebenan. Die
Lehrer schwitzen, beklagen sich, raufen sich die Haare, aber sie machen weiter.
Wenn der Film vorbei ist, beobachte ich die Uhr. In einem Auditorium von
Studenten, die den Film zum ersten Mal gesehen haben, herrscht stets für
mindestens eine volle Minute schockierte Stille.
    Nach dem
ursprünglichen Versuch variierte Milgram den Versuchsaufbau verschiedentlich.
In einer Variante sollten zum Beispiel die Probanden nicht selbst die Knöpfe
drücken, um dem Schüler die Schläge zu versetzen, sondern sie sollten lediglich
die Wörter des Wortpaar-Tests ausrufen, bevor eine andere Person die Knöpfe
drückte. In dieser Version des Versuchs machten 37 von 40 Personen (92,5
Prozent) bis zur höchsten Stufe des "Schockgenerators" weiter. So
weit hatten nur Männer als "Lehrer" an der Studie teilgenommen; nun
führte Milgram sein Experiment mit vierzig Frauen durch und spekulierte,