Straub, Peter

zwölf Meilen vor uns. Ich bin hungrig und durstig, und ich habe keine Lust, mich mit einem amerikanischen Hippie zu unterhalten. «
    »Sei nicht so brummig «, sagte sie. »Ich fahre. « Sie trat auf die Bremse, und das Auto kam etwa zwanzig Meter hinter dem Anhalter zum Stillstand. Er winkte dankbar und rannte zu uns, Haar, Rucksack und Jacke hüpften auf und ab. Als er beim Auto angekommen war, griff ich über die Sitzlehne und zog den Türgriff herunter.
    »Merci «, sagte er. »Sprechen Sie Englisch? «
    Wir gestanden es.
    »Großartig. Fahren Sie nach Arles? … Großartig, da will ich auch hin. « Er stieg ins Auto ein. »Sie sind Amerikaner, nicht? « sagte er zu mir. Ich gestand erneut. Die Frau lenkte das Auto wieder auf die Straße. Der Junge lehnte sich zurück und schien bereit zu sprechen. Wenngleich wir uns alle nicht über die Bedeutung dieser Tatsache klar waren: Jetzt war Magruder bei uns.
    »Ich bin wirklich froh, dass Sie mich mitgenommen haben. Ich stehe schon stundenlang hier und versuche, nach Arles zu kommen. Ich kam im Juni herüber und startete in Calais, und seither bewege ich mich per Anhalter ständig mehr oder wen i ger nach Süden. Jetzt südöstlich, und im Herbst gehe ich dann zurück nach Westen, in die französischen Pyrenäen. Es ist ve r flixt schwer mitgenommen zu werden, besonders von Tour i sten. Bauern nehmen einen mit, aber Touristen … nun, Sie wissen ja, die fahren einfach vorbei. « Seine große Hand sa u ste, als Nachahmung, dicht an meinem Ohr vorbei.
    Die Stimme war laut und eifrig, und sie hatte einen vibri e renden lebhaften Ton, den ich nicht einordnen konnte. Ich drehte mich ein wenig um, damit ich ihn besser ansehen kon n te, und schaute über den Ellbogen nach hinten. Zuerst fiel mir auf, dass er älter war, als ich angenommen hatte. Falten um die Augen, eine zweifache Falte über die Stirn: Er musste schon Ende zwanzig sein. Ein freundliches Mondgesicht, von dun k lem Haar eingerahmt und mit einem zaghaften Schnurrbart verziert. »Kommen Sie aus dem Süden? « fragte ich.
    »Nein, Mann, im Süden würde ich gelyncht werden, Sie wissen doch. Schon mal Easy Rider gesehen? Krach-Bum! Nein, danke. Aber ich komme von nicht weit entfernt her: aus dem südlichen Illinois. Das macht mich zu einem Buckeye * , Beginn des Bible Belt, Heimat der US-amerikanischen Fu n damentalisten. Geburtsort der Mormonen, glaube ich, jede n falls nicht weit davon entfernt, und Hauptquartier des WCTU. Jedenfalls bekam ich es schon frühzeitig gründlich satt und habe nicht vor, jemals wieder dorthin zurückzukehren. Ich h a be genüg von den Jesus erlöst-Schildern und der Tamtam-Rhetorik. Übrigens, ich heiße Magruder, Abel Magruder. « Die große Hand schnellte fünf Zentimeter von meinem Gesicht entfernt über die Sitzlehne.
    »Schön, Sie kennen zu lernen , Magruder «, sagte ich und schüttelte sie. Zu dem Zeitpunkt war das nicht ganz so gel o gen, als es kurz nachdem wir angehalten hatten, um ihn mitz u nehmen, gewesen wäre. Der Elan seiner Unterhaltung riss mich mit; außerdem mochte ich, gegen meinen Willen und besseres Wissen, sein Äußeres. Das lag daran, dass Magruder mir vom Körperbau ungefähr ähnelte. Er war größer und schwerer, aber wir waren beide recht große, schlampige N a turen. Meine Reaktion auf Männer, die mir körperlich ähneln, kann auf zweierlei Weise verschieden sein: wirklich schlamp i ge, hilflos erscheinende Menschen, von der Art, die aufg e platzte Nähte an den Hosen und Hecken auf den Jacketts h a ben, erzürnen mich unweigerlich. Ich finde, sie haben den Kampf aufgegeben. Männer, die unsere natürliche Neigung zur Unordnung überwinden, erwecken häufig unwillkürliches Interesse in mir. Ungeachtet der unkonventionellen und u n vernünftigen Natur von Magruders Kleidung, sah er doch recht ordentlich darin aus: ein heller Schal mit Muster um seinen Nacken, dessen Enden auf die Brust hingen.
    Magruder hatte aber noch einen Aspekt, der mich intere s sierte. Er hatte eine Aura von Autorität, die mich an mich selbst erinnerte. Männer aller Größen und Erscheinungsformen können über diese Gabe verfügen; ich habe häufig gedacht, dass sie mit Diebstahl zu vergleichen ist. Ich bin weder selbs t bewusster noch integerer als andere Männer, aber ich besitze die Gabe, so auftreten z u k önnen: Ich kann diese Eigenscha f ten durch ein Wechseln meines Mienenspiels und ein Verä n dern meiner Körperhaltung ausdrücken.
    Während ich Magruder