Sturm im Elfenland

sich hinschimpfte. »Neumodische Zeiten«, hörte ich ihn grummeln. »Spitzohriges Gelichter. Zu meiner Zeit wäre das niemals ...«
    Ich ließ ihn reden und schaute mich um. Der Höhlenraum erstreckte sich noch ein ganzes Stück weiter, als es mir bei unserem Eintreten bewusst geworden war. Er machte einen Knick und endete an einer weiteren magisch verschlossenen Tür. Arve Sägezahn hörte auf zu murmeln und öffnete die Tür. »Bitte«, sagte er missmutig.
    Ich folgte seiner Aufforderung und trat ein. Es war eisig kalt und dunkel, der Raum lag in einem grünlich-violetten Dämmerlicht. Ich suchte nach der Lichtquelle.
    »Hier«, sagte Arve und schob mich ohne große Umstände auf einen tischhohen Steinblock zu. In den Block war eine Höhlung gemeißelt. Der Lichtschimmer schien aus dieser Höhlung zu stammen, aber als ich ihn näher in Augenschein nehmen wollte, hielt Arve mich auf. »Einen Moment«, sagte der Zwerg. Er nahm ein aufgerolltes Stück Stoff von einem Bord neben der Tür und hielt es mir hin. »Um die Augen«, erklärte er.
    Ich rollte den Stoff ab, er war spinnwebendünn und durchscheinend. Was sollte das bewirken? Ich sah Arve fragend an.
    Der alte Zwerg war damit beschäftigt, sich selbst die Augen zu verbinden. Er hatte Mühe damit, die Arme hoch genug zu heben, damit er mit seinen steifen Fingern den Knoten schlingen konnte, und ich nahm es mir heraus, ihm dabei zu helfen. Er knurrte einen überraschten Dank.
    »Nun du, junger Elf«, sagte er in etwas freundlicherem Ton als zuvor. »Falls du an deinem Augenlicht hängst, heißt das. Du kannst natürlich auch mit ungeschützten Augen hineinschauen. Ich führe dich dann gerne wieder zurück.« Er lachte keckernd.
    Ich zuckte die Achseln und verband mir die Augen mit dem nutzlos dünnen Stoff. Es wurde ein wenig dämmriger, aber ich konnte die Umrisse des Tisches, den Zwerg neben mir und vor allem den hässlichen Lichtschein noch immer gut unterscheiden.
    Arve schob mich jetzt zum Tisch. »Hier sind sie«, sagte er. »Vier Stück. Mehr davon auf einmal zu verwahren, wäre gefährlich. Sie neigen dazu, sich zu entzünden.«
    Ich blickte auf die Höhlung nieder, die etwa die Größe zweier Hände hatte, und die Steine, die darin lagen. Sie waren es, die das grünviolette Licht ausstrahlten. Harmlos sahen sie aus, wie ganz gewöhnliche, daumengroße Kieselsteine. Ich hob die Hand, um einen davon aufzunehmen, und Arve bewegte sich erstaunlich schnell für so einen alten Zwerg ‒ er schlug mir auf die Finger, dass ich glaubte, er hätte sie mir gebrochen.
    »Au!«, rief ich empört. »Was soll das denn?«
    Arve schüttelte den Kopf. »Du weißt nichts über Sternensteine, he?«
    Nein, das tat ich nicht. Es wollte mir ja keiner dieser holzköpfigen Zwerge etwas darüber verraten. »Was muss ich wissen?«, fragte ich ein wenig gereizt.
    »Die Urform brennt«, erwiderte Arve kurz. Er sah sich suchend um, bückte sich ächzend und pickte einen Fetzen Stoff auf, der neben dem Tisch lag. »Schau hin«, sagte er.
    Der Stoff landete auf einem der Steine und verglühte in einer grellweißen Stichflamme.
    »Deshalb die Kälte«, sagte ich und betrachtete den Steinblock, der mit Reif überzogen war.
    »Deshalb die Kälte«, bestätigte der alte Zwerg. Er blickte auf die Steine hinab.
    »Wie kann jemand damit arbeiten?«, fragte ich. Das Bild der versengten, geschwärzten Hände, die wir an den toten Dämonentoren entdeckt hatten, erschien vor meinen Augen und ließ mich schaudern.
    Arve schnaubte nur und griff ohne zu zögern in die Höhlung. Er pickte einen der Steine auf und hielt ihn mir entgegen. »Nimm ihn«, forderte er mich auf.
    Ich zögerte einen Augenblick lang, dann griff ich zu. Kalt und glatt lag der Stein in meiner Hand. Ich sah Arve fragend an.
    Der Zwerg verschränkte die Arme und fixierte mich wachsam. Ich schaute auf den Stein nieder. Nichts unterschied ihn von denen, die in der Höhlung ruhten. Nichts ‒ bis auf ... Ich prüfte den Stein mit meinen magischen Sinnen und stieß auf eine unnachgiebige Hülle aus reiner Energie.
    »Du hast ihn in einen Schutzzauber gehüllt«, stellte ich fest. Die Anerkennung, die in meiner Stimme schwang, war echt. Der alte Zwerg hatte den Zauber gewirkt, ohne dass ich etwas davon mitbekommen hätte.
    Arve schmunzelte. »Richtig, junger Elf.« Er beugte sich vor und tippte gegen meine Hand. »Du wolltest die Steine untersuchen. Bitte.«
    Es war schwierig bis unmöglich, etwas von der ursprünglichen magischen