Sturmbringer

genug sind, jede Verteidigung der Materie der Ordnung stören; keine Struktur, die auf den Prinzipien der Ordnung basiert, kann dem Angriff des Chaos lange widerstehen, das wissen wir alle gut.
    Sturmbringer hat euch gezeigt, daß die einzige Waffe, die sich gegen das Chaos durchsetzen kann, im Chaos entstanden sein muß. Dasselbe läßt sich für den Chaos-Schild sagen. Auch dieses Gebilde ist von Natur aus chaotisch und enthält deshalb nichts Geordnetes, auf das die willkürlichen Kräfte vernichtend einwirken können. Der Schild begegnet dem Chaos mit Chaos, und auf diese Weise werden die feindlichen Kräfte ausgeschaltet.«
    »Ich verstehe. Hätte ich einen solchen Schild nur schon früher gehabt, dann wären die Dinge für uns alle vielleicht besser gelaufen!«
    »Ich durfte dir nicht davon erzählen. Wie schon erwähnt, bin ich lediglich der Diener des Schicksals und kann erst handeln, wenn meine Herren zugestimmt haben. Vielleicht, habe ich mich gefragt, sind sie bereit, das Chaos auf der ganzen Welt siegen zu lassen, ehe es niedergeschlagen wird - wenn es jemals besiegt werden kann - , damit das Schicksal die Natur unseres Planeten um so vollständiger verändern kann, ehe der neue Zyklus beginnt. Verändern wird sich die Welt - doch ob sie in Zukunft vorwiegend von der Ordnung oder vom Chaos beherrscht wird, das liegt in deinen Händen, Elric!«
    »Diese Last bin ich allmählich gewöhnt, mein Freund. Wie könnte ich diesen Schild erkennen?«
    »Durch das Zeichen der acht Pfeile des Chaos, das von seiner Mitte ausgeht. Es ist ein schwerer Rundschild, für einen Riesen gefertigt. Mit der Vitalität, die du von dem Runenschwert dort erhältst, hast du aber die Kraft, es zu tragen, sei unbesorgt. Doch zuerst mußt du den Mut aufbringen, ihn seinem augenblicklichen Eigentümer abzunehmen. Mordaga kennt die Prophezeiung natürlich, die ihm von seinen Mitgöttern offenbart wurde, ehe sie ihn verstießen.« »Kennst du sie auch?«
    »Allerdings. In unserer Sprache hat sie die Form eines einfachen Gedichts:
    Mordagas Stolz, Mordagas Ende, Mordagas Schicksal ist bestimmt Zu sterben wie ein Mensch, getötet durch Menschen, Vier Männer des Geschicks.«
    »Vier Männer? Wer sind die anderen drei?«
    »Du wirst von ihnen erfahren, wenn die Zeit gekommen ist, den Chaos-Schild zu erstreben. Was willst du tun? Zu den Purpurnen Städten reisen - oder willst du den Schild suchen?«
    »Ich wünschte, ich hätte die Zeit, eine Reise dieser Art anzutreten, aber leider habe ich sie nicht. Ich muß meine Männer anführen, Schild oder nicht.«
    »Du wirst unterliegen.«
    »Das werden wir sehen, Sepiriz.«
    »Also gut, Elric. Da du von deiner Bestimmung so wenig mit eigenen Händen formen kannst, sollten wir dir erlauben, jeweils nur eine Entscheidung auf einmal zu treffen.« Sepiriz lächelte mitfühlend.
    »Das Schicksal ist zu freundlich«, bemerkte Elric ironisch und stand auf. »Ich mache mich sofort auf den Weg, es ist keine Zeit zu verlieren.«
2
    Das milchweiße Haar wehte hinter seinem Kopf, die roten Augen funkelten entschlossen, so trieb Elric seinen Hengst durch die kalte Dunkelheit der Nacht, durch ein aufgestörtes Land, das voller Angst Jagreen Lerns Angriff erwartete, der den Menschen nicht nur den Tod bringen, sondern auch bewirken würde, daß ihre Seelen in den Dienst des Chaos gepreßt wurden.
    Schon flatterten die Standarten von einem Dutzend Monarchen aus dem Westen und Süden über Jagreen Lerns Kämpfern; die Könige eroberter Länder hatten sein Joch dem Tod vorgezogen und ihre Soldaten unter seine Herrschaft gestellt, wo sie zu ausdruckslos blickenden marschierenden Kreaturen wurden mit versklavten Seelen, Frauen und Kinder tot, gefoltert oder auf den blutüberschwemmten Altären Pan Tangs geopfert, vor denen die Priester ihre Anrufungen der Chaos-Lords ertönen ließen. Ewig bereit, ihre Macht auf der Erde zu vergrößern, antworteten die Lords mit Unterstützung.
    Doch nicht nur die Wesen selbst, sondern die Stofflichkeit ihres eigenen unheimlichen Kosmos drang auf die Erde vor: wo immer ihre Macht sich auswirkte, wogte das Land wie der Ozean, oder das Meer strömte wie Lava dahin, Berge veränderten ihre Form und Bäume ließen gespenstische Blüten erstehen, wie sie auf der Erde noch nie gesehen worden waren.
    Wo immer Jagreen Lern siegte, wurde der entstellende Einfluß des Chaos offenbar. Der reine Geist der Natur wurde an vielen Stellen wider seine Bestimmung umgekehrt - Luft, Feuer, Wasser und