Sturmbringer

Erde wurden instabil, denn Jagreen Lern und seine Verbündeten spielten nicht nur mit dem Leben und den Seelen von Menschen, sondern den Grundbestandteilen des Planeten selbst. Und niemand hatte die Macht, sie für diese Verbrechen zu bestrafen. Niemand.
    Beflügelt durch dieses Wissen, kam Elric auf seinem hektischen Ritt zur Insel der Purpurnen Städte schnell voran, wo er seine jämmerlich unzureichende Flotte noch erreichen wollte, ehe sie lossegelte, um gegen das Chaos zu kämpfen.
    Zwei Tage später erreichte er den Hafen Uhaio an der Spitze der kleinsten der drei vilmirischen Halbinseln und ging sofort an Bord eines Schiffes, das zur Insel der Purpurnen Städte fuhr.
    Dort ging er an Land und ritt zur alten Festung Ma-ha-kil-agra, die bisher noch jeder Belagerung standgehalten hatte und als das uneinnehmbarste Bauwerk in allen Ländern galt, die vom Chaos noch unberührt geblieben waren. Ihr Name stammte aus einer Sprache, wie sie keinem Angehörigen des Zeitalters der Jungen Königreiche bekannt war. Nur Elric wußte, was der Name bedeutete. Die Festung hatte schon längst bestanden, bevor die jetzt herrschenden Rassen zur Macht aufgestiegen waren, als Elrics Vorfahren noch nicht einmal mit ihren Eroberungen begonnen hatten. Ma-ha-kil-agra - ›das Fort des Abends‹, in dem vor langer Zeit eine liebliche Rasse den Tod gefunden hatte.
    Als er in den Hof einritt, eilte der Ostländer Mondmatt aus dem Eingang eines Turms.
    »Elric! Wir haben auf dich gewartet, die Zeit wird knapp, wir müssen gegen den Feind aufbrechen! Wir haben auf fremden Schiffen Spione ausgeschickt, die die Größe und Kampfkraft von Jagreen Lerns Flotte schätzen sollen. Nur vier sind zurückgekehrt, und alle hatten dermaßen den Verstand verloren, daß sie uns nichts mehr sagen konnten. Der fünfte ist eben zurückgekehrt, aber...« »Aber was?«
    »Sieh ihn dir selbst an. Er ist - verändert worden, Elric.«
    »Verändert! Verändert! Zeig ihn mir! Bring mich zu ihm!« Elric nickte den anderen Hauptleuten, die ihn begrüßten, knapp zu. Er ging an ihnen vorbei und folgte Mondmatt durch die Steinkorridore der Festung, die von brutzelnden Fackeln nur schwach erleuchtet wurden.
    Mondmatt führte Elric in einen Vorraum, blieb stehen und fuhr sich mit den Fingern durch das dichte rote Haar. »Er ist hier drinnen. Möchtest du ihn allein sprechen? Ich habe keine Lust, ihn mir noch einmal anzusehen!«
    »Gut.« Elric öffnete die Tür und fragte sich, inwieweit dieser Spion verändert worden war. An dem einfachen Holztisch saß das, was von einem Mann noch übrig war. Das Wesen blickte auf. Mondmatt hatte ihn gewarnt - das Ding war verändert.
    Elric hatte Mitleid mit dem Mann, doch er war nicht angewidert oder entsetzt wie Mondmatt, denn bei seinem Wirken als Zauberer hatte er schon viel schlimmere Geschöpfe erlebt. Es war, als hätte sich eine ganze Seite des Körpers irgendwann einmal vorübergehend verflüssigt, um dann wieder zu einer Zufallsform zu erstarren. Die Seiten von Kopf, Schulter, Arm, Torso und Bein wiesen Ausströmungen des Fleisches auf, die wie Rattenschwänze aussahen, Materiebrocken wie angeschwollene Pestbeulen, unheimlich gefleckt. Der Spion hob die gesunde Hand, und ein Teil der Auswüchse schien im Gleichklang zu zucken und zu winken.
    »Welcher Zauber hat diese drastische Veränderung bewirkt?« fragte Elric mit ruhiger Stimme.
    Eine Art Kichern ging von dem schiefen, halbzerstörten Gesicht aus.
    »Ich drang in das Reich des Chaos ein, Herr.
    Und das Chaos tat mir dies an, es veränderte mich in die Form, die du vor dir siehst. Die Grenzen weiten sich aus. Ich wußte es nicht. Ich war übergetreten, ehe mir klar war, was da geschehen ist. Die Grenzen des Chaos werden erweitert!« Er beugte sich vor, die zitternde Stimme fast zum Schrei erhoben. »Und mit dem Chaos segeln die vereinten Flotten Jagreen Lerns - gewaltige Wogen von Kriegsschiffen, Schwadronen von Invasionsfahrzeugen, viele tausend Transportboote, Schiffe, die gewaltige Kriegsmaschinen tragen, dazu Feuerschiffe - Schiffe aller Art mit einer Vielzahl von Standarten. Die Könige des Südens, die noch leben, haben Jagreen Lern Treue geschworen, und er hat sie und sich selbst bis zum Äußersten in Anspruch genommen, um diese Meereshorde zusammenzurufen! Und in dem Maße, wie er vorrückt, erweitert er den Einflußbereich des Chaos. So kommt er zwar langsamer voran als normal - doch wenn er uns hier erreicht, wird das Chaos bei ihm sein. Ich sah Schiffe, die